Lettre sur la peinture..., p

2. Peut-être est-ce à propos de cette lettre que La Font de Saint-Yennc, auquel on en voulait d'avoir donné le premier exemple de la libre critique, protesta contre « ces brochures qui contiennent des critiques indécentes et si peu mesurées pour les expressions », mais « en convenant cependant que la plupart des ouvrages — je ne dis pas tous — qui y sont indiqués le sont avec connaissance et qu'il n'y manque que la manière ». Réflexions... suivies de quelques lettres, édition de 1752, p. 328.

3. Observations sur les arts et sur quelques morceaux de peinture et de sculpture exposés au Louvre en 1748.

4. J.-J. Guiffrey, Notes et documents inédits sur les expositions au XVIII* siècle, p. 7.

5. Mariette (Collection Deloynes, n° 37) indique Alexandre Tanevot comme l'auteur delà Lettre à M. D... sur celles qui ont été publiées récemment concernant la peinture, la sculpture et l'architecture. Cette lettre répond aux ouvrages de la société d'amateurs et de Saint- Yves.

CRITIQUES DES SALONS ET GAZETTES 265 d'amateurs et à Saint-Yves, trouve intolérable cette insulte faite à Adam : « Vous ne vous étonnerez pas si je garde le silence sur le groupe de M. Adam l'aîné, professeur de l'Académie : c'est ce que j'ai cru devoir faire de mieux pour l'honneur de l'auteur. » Il se demande « où la probité peut trouver sa place dans un procédé si peu correct1 ». Dans les éloges reçus, il aperçoit « le serpent caché sous les fleurs2 ». De même pour avoir dit que Pierre avait grand tort de se borner aux bambochades , genre « qui ne demande que de la couleur avec un pinceau doux et facile3 », Saint- Yves est accusé de diffamation par Gravelot dans un article virulent du Mercure de France'*. En fait, la société d'amateurs et Saint- Yves avaient manqué de modération; mais nous souririons aujourd'hui si un artiste se blessait de semblables attaques5.

Malheureusement tous ces écrivains6, impartiaux ou pas-

i. Lettre sur la peinture..., 2e édition augmentée, p. i52-i53. a. Id., p. i55.