Id., t. IV, p

traduits en préceptes pédagogiques, et on constate que cet enseignement, approuvé par les rédacteurs de Y Encyclopédie, peu suspecte de tendresse pour cette Compagnie1, correspond exactement aux aspirations de tous ceux qui désirent le progrès des arts.

En outre, l'éclectisme habituel à cette époque règne dans ['Encyclopédie : d'Alembert écrira bien que « l'École d'Italie, malgré tous ses défauits, est supérieure à l'École française, parce que les grandis maîtres d'Italie sont sans comparaison en plus grand nombre que les maîtres de France, et parce qu'il y a dans les tableaux d'Italie des beautés que les Français n'ont point atteintes 2 » ; mais d'Alembert est un pessimiste qui se plaint « «que notre École de peinture commence à dégénérer, sinon par le mérite, au moins par le nombre des bons artistes »>, et qui rend responsables de cet état de choses les amateur s ayant la prétention de « donner le ton par leurs discours e t par leurs écrits 3 ». Son collaborateur régulier, le chevaliier de Jaucourt, admirera tour à tour les diverses Ecoles, chacune pour ses mérites propres, et fera le plus grand cas des artistes français. Il ne s'aveuglera sur les défauts d'aucun pays ni d'aucune époque, conservera l'impartialité qui convient à un critique, et ayant à citer les grands artistes morts jeunes, nommera à côté de Le Sueur et du Corrège, Watteau et Lucas de Leyde 4. Comme Wleughels, il fera l'éloge du Bellin dont « le goût de dessin est gothique, et les attitudes... forcées », mais qui « cependant a mis de la noblesse (dans ses airs de tête8 ». Le temps

1. Reprenant une appréciation de Voltaire dans son Siècle de Louis XIV (Œuvres, édition Beuchot, t. XIX,, p. 226), l'Encyclopédie déclare que « ce qui resserre quelquefois les talent s des peintres... et qui semblerait devoir les éteindre, c'est le goût académique ».