Id., Sixième entretien

5o LES DOCTRINES D'ART EN FRANCE

avoir la principale conduite de l'ouvrage, qui après cela aura cet avantage que plus on le considérera, et plus on y trouvera de science et de beauté \ » Ainsi donc la beauté — non pas celle qui séduit dès le premier coup d'œil, mais celle qui s'insinue lentement pour s'imposer toujours, celle qui, en définitive, vaut seule qu'on la recherche — estime conséquence presque nécessaire du jugement.

C'est en obéissant à la raison et en lui sacrifiant les agréments faciles que Poussin, au sentiment de Félibien, a mérité d'égaler les plus illustres peintres italiens jusque dans la partie du coloris. En vain lui reproche-t-on ses carnations ternes : elles prouvent en faveur de sa science et de sa logique. Capable de « distinguer de quelle manière on doit peindre les corps qui sont en pleine campagne et ceux qui sont renfermés, et la différence qu'il faut mettre entre une figure vue de loin et une autre qui est proche... il a observé la diminution des teintes de même que celles de la forme et de la grandeur », et si, par ce moyen, il n'a pas obtenu les effets heureux des peintres vénitiens, du moins « il a rendu ses compositions charmantes... parce qu'avec l'affaiblissement des couleurs il savait en faire le choix selon l'amitié qu'elles ont entre elles et répandre les jours et les ombres à propos 2 ». Félibien soutiendrait volontiers que si Poussin eût été moins savant coloriste, il eût peint comme

i Entretiens... Troisième entretien. — Félibien revient sur le même sujet dans le quatrième entretien. Le peintre, dit-il, « pour exécuter ses pensées et pratiquer ce qu'il a appris... a deux moyens ou deux instruments principaux qui lui sont propres... : l'un est la vue, l'autre est la raison ou le jugement... Le jugement qui se conduit avec retenue et qui cherche toujours le chemin le plus assuré se sert des moyens les plus certains pour exécuter son ouvrage tâchant même de profiter des inventions et du travail d'autrui. Les yeux au 'contraire ne se fient qu'à eux-mêmes, ne cro;ent que les choses qui les touchent et ne veulent représenter les objets que de la sorte qu'ils les voient Cependant il n'y a rien qui se trompe si aisément que notre vue.. . C'est pourquoi il faut que le peintre tâche, autant qu'il peut, d'accorder ensemble la vue et la raison, afin qu'il ne fasse rien qui ne soit au gré de toutes deux. »