Id. Cinquième entretien

4. Id. Dixième entretien. — Félibien dit également dans le quatrième

Dès lors il faut avoir grand soin de se faire facilement entendre dans les excellents tableaux emblématiques, dont l'inconvénient provient précisément « de ce qu'il faut deviner ce qu'ils représentent ». C'est pour cette cause, selon lui, que bien des personnes leur préfèrent — peut-être à tort — les sujets tirés « de la fable ou de l'histoire ». Mais alors autre danger : on est exposé, si l'on ne consulte pas attentivement les bons auteurs, à se tromper sur les détails du costume ou même sur la couleur des cheveux : « Car la faute ne serait pas petite de peindre Apollon et l'Aurore avec des cheveux noirs, puisqu'ils sont toujours décrits par les poètes avec une chevelure blonde... Si on les représentait d'une autre façon, ceux qui sont savants dans la fable et dans l'histoire ne les connaîtraient pas1. » Donc, le spectateur s'instruira en regardant des tableaux; mais il faudra que le peintre soit un bon professeur, et par conséquent commence par s'instruire lui-même et exprime clairement ce qu'il aura appris.

« Cependant, remarque Félibien, il y a des sujets traités mystiquement dont l'on ne doit pas faire peu d'état, principalement quand le peintre a été assez ingénieux pour y cacher les secrets de la philosophie. » Là, il n'y a guère à consulter les auteurs et l'imagination du peintre se donnera carrière. Qu'on n'objecte pas d'ailleurs que de tels sujets doivent déconcerter l'artiste autant que l'amateur : « Il semble, affirme Félibien, que cette manière de représenter les choses est particulièrement propre à la peinture et qu'elle a cela de commun avec la poésie qui, sous le voile de ses belles fictions, couvre une savante moralité2. » Doit-on

entretien : « J'avoue que la plus grande satisfaction qu'on puisse recevoir en considérant un tableau, c'est qu'en même temps que les yeux voient avec joie le beau mélange des couleurs et l'artifice du pinceau, l'esprit apprenne quelque chose de nouveau dans l'invention du sujet et dans la fidèle représentation de l'action que le peintre a prétendu faire voir. »