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les couleurs *, et des considérations plus générales, les quelles toutefois se réduisent à ceci : « se figurer premièrement le dessin et l'image de ce qu'on prétend faire et produire au jour », s'instruire dans la perspective, la géométrie, l'architecture, la mathématique et surtout la science des proportions ; puis lorsque l'on commence à bien dessiner et à copier passablement, « se hasarder à faire quelque chose de son invention, se servant néanmoins de l'idée générale de ce qu'on aura déjà copié, faisant choix sur le naturel et imitant ce qu'il y a de plus beau2 ». Il sera interdit par dessus tout à l'élève de copier servilement le modèle, de le portraiturer, parce que « souvent sur un beau corps se rencontre une tête disproportionnée3 », et on lui recommandera expressément « le style et la belle manière de l'Académie 4 ». Le débutant veut-il devenir un artiste de premier ordre ? Qu'il étudie surtout la composition, par laquelle seule il pourra réussir dans le genre de l'histoire « qui est la plus noble et la plus importante partie de la peinture, pour ne pas dire le tout 5 » ; et qu'il lise les auteurs6 pour trouver de nobles sujets, pour les traiter sans commettre d'erreurs, pour rivaliser avec l'histoire et l'éloquence, « qui sont deux choses qui peuvent mieux entrer en parallèle avec les avantages de la peinture que les autres arts et les autres connaissances 7 ».

Ne retrouvons-nous pas là toute la théorie et toute la pédagogie académiques, avec peut-être plus de verbiage et de puérilité que dans les conférences, Le Blond de Latour était un esprit médiocre ? Pader et Boissière avaient bien