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formulé des remarques analogues ; mais entre les indications de ces artistes et le traité plus complet et plus didactique de l'écrivain bordelais, il y a la différence qui sépare d'une doctrine arrêtée quelques tendances mal coordonnées.

D'ailleurs, Le Blond de Latour a une telle admiration pour l'Académie qu'il tient à louer expressément « les ouvrages des Le Brun, des Bourdon, des Boulogne, des Mignard, des Champaigne, des Loyr, des Rousseau, des La Fosse, des Lefebvre, des Ferdinand, des Nanteuil et des Chauveau », qui tous, sauf Nanteuil, font partie de la Compagnie l. Il renchérit même sur la minutie avec laquelle les académiciens dirigent parfois leurs élèves, et entre dans des détails assez imprévus. S'occupant du costume, il reconnaît que « les habillements des saints et saintes sont à la discrétion du peintre », mais il ajoute cette restriction : «si ce n'est que l'histoire lui ôte cette liberté » ; et lorsqu'il s'agit des personnages de la Bible ou du Nouveau Testament, il établit la couleur convenable à chaque pièce du vêtement : « L'habit de dessous pour Jésus-Christ se fait d'ordinaire de couleur de rose..., le manteau de couleur bleue... L'habit de la Vierge se fait d'une étoffe blanche pour la robe et d'une étoffe bleue pour le manteau. » EtLe Blond de Latour poursuit patiemment ses recherches sur cette question, passant en revue le costume de saint Pierre, celui de saint Jean, celui de saint Paul, et constatant enfin que « pour les petits enfants, on les habille communément de blanc2 ».

i. Lettre..., p. 42. — Le Mignard auquel fait allusion Le Blond de Latour est sans doute Nicolas Mignard d'Avignon, recteur de l'Académie, mort en 1668. Quant à Nanteuil, il n'était pas de l'Académie, mais en i65g, le roi, par un édit rendu sur sa demande, avait soustrait à l'autorité de la jurande les graveurs d'art; le i5 juin de la même année, il l'avait nommé graveur de son cabinet.

1. Lettre..., p. 64 et suivantes. — Une Académie de peintres fut établie à Bordeaux en 1690 sur le modèle de celle de Paris avec Le Blond de Latour pour premier professeur.

L'ouvrage anonyme de Jacques Restout sur la Réforme de la Peinture dénote les mêmes préoccupations1. Admirateur passionné de Poussin et de l'Ecole romaine, cet artisteécrivain emprunte à Chambray, et par conséquent à Franciscus Junius, sa division de la peinture en cinq parties. Son procédé le plus original consiste à faire prononcer par la Peinture elle-même un certain nombre de décisions catégoriques sur les devoirs des artistes. Tous les peintres sont tenus d'aller en Italie et d'abhorrer la pratique des suppôts de la maîtrise ; des « inquisiteurs » examineront dorénavant les ouvrages de peinture et rendront des jugements sans appel; bien plus, ces inquisiteurs visiteront « palais, églises, maisons et autres lieux tant publics que particuliers où il y aura des tableaux... et feront conserver tous les bons et brûler tous les méchants 2 ».

Jacques Restout était pourtant homme d'esprit et se moquait volontiers de ceux qui affectaient un ton tranchant dans les jugements d'art. Il suppose un pédant de village qui exalte à tort et à travers Durer, Vinci, Lomazzo, Jean Cousin : «A quoi s'amuse-t-on, riposte un sage interlocuteur qui interprète sans doute la pensée de l'auteur, de se casser la tête à ces extravagances? C'est se perdre à plaisir et jouer à devenir fol. Albert Durer eût bien mieux fait de ne point écrire et de laisser étouffer dans sa patrie la mémoire de ses rêveries , car tous ses ouvrages, à en parler sainement, ne servent qu'à brouiller l'esprit et rendre confuse une chose qui n'a pas besoin de préceptes; assurément qu'il radotait; car il est aisé devoir, avec ses nombres, ses proportions et ses minutes, son variant, son corrompeur et les autres rhapsodies où l'on ne connaît rien, combien il s'est éloigné

i. La Réforme de la peinture a paru à Caen en 1681. M. de Chennevières dans le tome III de ses Peintres provinciaux, auquel nous empruntons les textes cités ici, a publié ce livre presque intégralement.