Dialogue sur le Coloris, ire édition, p

2. Ms. 12987 du fonds français de la Bibliothèque Nationale, p. 211.

IOa LES DOCTRINES D'ART EN FRANCE

idées de son propre fonds; i° qu'en 1660, onze ans avant l'époque où Le Brun prononçait sa première ouverture de conférence sur la physionomie, Y Art de connaître les hommes et le caractère des passions de Marin Cureau de la Chambre avait été imprimé, sans parler des rééditions postérieures. Mais ce qu'il faut souligner, c'est que, malgré les louanges excessives que le roi donna, s'il faut en croire Nivelon, à l'opuscule de 1678, il y eut cependant « des personnes qui, selon leur passion, parlèrent de cet ouvrage diversement1 ». Malheureusement nous ne savons ni quelles sont ces personnes, ni si elles élevèrent des objections de principes.

Peut-être appartenaient-elles au monde de la cour qui, après la mort de Colbert et l'arrivée de Louvois aux affaires, s'éloigna de Le Brun, protégé par Colbert, pour courir à Mignard, protégé par Louvois2. Desportes nous montre le roi consolant par ses délicates attentions « son premier peintre de l'injustice des cabalistes... Il n'allait plus guère à la cour, dit-il, sans recevoir de leurs parts quelques nouveaux dégoûts qui l'en auraient éloigné ; mais dans ce tempslà même, il voyait son maître, lui parlait, en était gracieusé et revenait content3 ». Ne faut-il considérer ce revirement de la faveur mondaine que comme une intrigue mesquine? Sans doute la jalousie et les inimitiés personnelles eurent leur part dans cet accident ; mais comment aurait-il pu se produire, étant donné surtout que le roi, toujours content de son premier peintre, ne lui faisait pas la moindre infidélité, si le goût public ne s'était pas peu à peu transformé, si le vieil esprit académique n'eût été démodé, si une plus libre esthétique n'eût été déjà en gestation ?

Que le Bernin, lors de son voyage à Paris, en 1 665, ait

t. Vie de Charles Le Brun, p. 221.