Histoire des Arts..., préface

à fait les artistes primitifs, et avoue l'impression que fait sur lui Notre-Dame de Paris, en dépit du méchant goût gothique qui y règne1.

Mais personne, parmi les admirateurs deLeBrun,n'apoussé la louange aussi loin que Charles Perrault, et en même temps n'a fait plus de mal à sa doctrine, sans que le grand peintre ait jamais paru s'en rendre compte.

Charles Perrault, qui entra à l'Académie le 4 juin i665 et qui, depuis 1662, faisait partie de ce petit conseil que Colbert avait établi auprès de lui pour le soulager dans sa charge de surintendant des bâtiments 2, Charles Perrault dédia à Le Brun, dès 1668, son poème de la Peinture, et ne lui ménagea pas l'encens, tout en réservant, comme de juste, ses plus délicates flatteries pour le roi3. Rien d'ailleurs de bien subversif dans ce médiocre ouvrage. Mais, en 1687, dans le Siècle de Louis-le-Grand, l'éloge de Le Brun devient l'occasion d'une attaque contre les anciens 4, quoique le respect absolu des belles antiques et de Raphaël soit un des articles de foi proclamés par l'Académie. Perrault ne craint pas de s'en prendre au Laocoon lui-même, dont

... la taille vénérable De celle de ses fils est par trop dissemblable .

Il ne se dissimule pas que

... le fameux Hercule a diverses parties

Par des muscles trop fort un peu trop ressenties.