Lettre dédicatoire du Traité de la Peinture

rencontre sans se soucier si elle plaira longtemps 1 ». Sans doute lorsqu'il dit que « l'entendement est le premier et principal juge des ouvrages de peinture 2 », on croit entendre encore une des belles sentences de Poussin ; mais cette phrase, jetée en passant, n'a pas le sens profond que lui prêtait le grand peintre, et derrière tous ces éloges de l'antiquité, ce n'est pas une doctrine qu'on trouve, mais une simple préférence.

Il ne faudrait cependant pas croire que l'ouvrage de Chambray soit un pur bavardage ; il contient des parties sérieuses ; toutefois comme lui-même déclare qu'il les a tirées de Franciscus Junius, c'est à cet auteur qu'en revient le mérite, et c'est chez lui que nous devons les étudier3.

Né à Heidelberg à la fin du xvie siècle, élevé en Hollande, passant la plus grande partie de sa vie en Angleterre sous la protection du comte d'Arundel, Franciscus Junius semble avoir eu très peu de relations avec la France d'où son père et sa mère étaient cependant originaires. En revanche il donne en tête de son ouvrage les lettres élogieuses qu'il reçut de Van Dyck et de Rubens, qui lui aussi s'intéressa à la théorie de son art et professa le plus grand respect pour l'antiquité sans se croire obligé de la copier. Si donc nous établissons que les opinions de Junius, amateur absolument ignorant de la technique '% mais remarquablement intelli-

x. Idée de la perfection de la peinture, préface.