COMPENSATION DES DEMANDES

réalité, le système économique est un tout solidaire dont les parties se tiennent el réagissent les unes sur les autres » (1).

Une diminution dans la valeur d'inventaire de l’article considéré entraînera une diminution de revenus ou de moyens d'échange, soit en denrées, soit en services, et cette diminution se répartira, selon le cas, entre ceux qui ont concouru à fabriquer l’arlicle et à le livrer à la consommation. Ayant moins de ressources, ils se verront dans la nécessité de réduire leurs propres consommations, ce qui « peut influer sur la demande des autres articles, diminuer les revenus de plusieurs autres catégories de producteurs, et déterminer par contre-coup une nouvelle réduction dans les revenus des producteurs du premier article » (2).

En sens inverse, une primitive augmentation des revenus sur un article peut entraîner une suite de réactions analogues.

Pour arriver en cette matière à une solution complète et rigoureuse, il faudrait embrasser le système tout entier. Cela étant impossible comme surpassant les forces de nos calculs et la portée de nos méthodes de raisonnement, Cournot va essayer de nous montrer Jusqu'à quel point l’on peut, en se tenant dans un certain ordre d’approximation, tourner cet obstacle impossible à sur-

(4) Revue sommaire des doctrines économiques, p. 180. (2) /bid., p. 181.

84 CHAPITRE Il. — SECTION V

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monter directement. Il sera ainsi appelé à formuler ce qu'il appelle le principe ou le postulat de la compensahon des demandes.

Il suppose qu’un art nouveau, la photographie, est venu s'établir dans un pays où il était à peu près inconnu et où il se fabriquera désormais pour 100.000 francs de photographies par an. Que va-t-il arriver ? IL arrivera que les acheteurs auront 100.000 francs de moins à mettre dans l'acquisition de Lous les autres articles, mais que, par contre, les artistes et ouvriers photographes auront la possibilité d’affecter à la demande de la même totalité d'articles 100.000 francs qu'ils n'avaient pas. Sans doute, comme les besoins et les goûts des uns ne peuvent pas se substituer exactement aux besoins et aux goûts des autres, cette balance n’amènera pas une compensation exacte pour chacun des autres articles en particulier, mais la compensation pourra s’opérer dans l'ensemble, au moins d’une façon approximative, « de manière qu’en totalisant les revenus, les gains annuels, et en défalquant les pertes effectives des gains effectifs, on puisse dire que le total pour l’année a été augmenté à peu près de la somme de 100.000 francs, à laquelle montent les recettes annuelles de l’industrie photographique ».

Cournot fait remarquer que, dans l'exemple qu'ila pris, la valeur des produits nouvellement créés représente presque en lotalité des salaires ou des gains professionnels, le capital d’un photographe, le lover de son