X. (Suite) Lamartine, Soumet, Guiraud, Ancelot

La presse reproche à l'école romantique, outre ses origines étrangères et son penchant pour les effets sensationnels, la protection ques lui accorde le monde officiel et aristocratique. Aussi peu s'en faut que les Méditations poétiques, oeuvre si psrsonnelle, ne paraissent d'abord à notre journal comme un ouvrage de parti. Après avoir protesté contre les fanfares d'applaudissements qui avaient failli assourdir le "phénomène lyrique" de 1820, le Constitutionnel évite de parler de Lamartine, ou tout au plus n'accorde à ses recueils que les plus sèches des annonces. Les, rédacteurs ont peu de sympathie pour l'amant d'Elvire, moins encore pour l'idole du nobles faubourg, et n'en ont point du tout pour le disciple de Lamennais, Mais le poëte aristocrate est sans morgue, et ses vers harmonieux, quoique nouveaux par le fond, choquaîent à peine le goût traditionnel. Le discours réactionnaire que le poète prononça quand 11 fut reçu à l'Académie française aliéna pendant quelque temps les rédacteurs. Pourtant, quand les Harmonies parurent, le Constitutionnel avait déjà re-

pris une attitude favorable, Il appert que les considérations esthétiques agissaient fort peu dans les arrêts que le journal porta sur Lamartine. :

À l'époque où les termes "romantique" et "officielle" furent employés indifféremment par les organes de la gauche pour désigner l'école littéraire naissante, trois poètes de la coterie privilégiée se firent souvent remarquer: ce furent Soumet, Guiraud et Ancelot. Quelques succès dramatiques et lyriques leur valurent des places et des pensions, tandis que leurs relations mondaînes et royalistes et leur tendance romantique excitérent la méfiance du Constitutionnel. Mais leurs innovations littéraires et leur influence politique semblèrent à la longue peu significatives.

Le journal continua d'en parler puisqu'ils étaient fournisseurs attitrés des théâtres, mais 11 pouvait s'offrir à leur égard une critique routinière et la plupart du temps impartiale. Il devait par contre se mettre en frais pour engager la bataîlle contre des écrivains plus nettement romantiques et plus militants.