CAUSE ORIGINELLE DE [/INCARNATION RÉDEMPTRICE

l’économie surnaturelle qui se fut établie si Adam n’eût point prévariqué; nous savons cependant que la fin suprême des générations qui y auraient été soumises n’eût point essentiellement différé de celle qui nous attend, nous, chrétiens. Nous n’en voudrions pour preuve que cette sainteté et cette justice surnaturelle dont jouissait le premier homme et qui étaient en tout pareilles aux nôtres. Nul doute que cette sainteté et cette justice conservées par lui, ne l’eussent conduit, lui et tous ses descendants demeurés fidèles, à la pleine et entière possession de Dieu, vu et aimé dans le Ciel.

Il y aurait eu entre le sort qui nous attend et celui de ces générations primitives une différence sensible et toute à leur avantage : elles seraient entrées en possession du bonheur éternel sans passer par les horreurs et les corruptions du tombeau. Nous, au contraire, nous n’y entrerons dans la plénitude de notre être, corps et âme, qu’après bien des siècles, à la suite de cette résurrection générale qui nous arrachera à la tombe. La mort, qui plane sur le genre humain et y poursuit son œuvre de destruction, nous rappelle cette différence des deux économies, l’cconomie primitive et l’économie postérieure et chrétienne, résultat de l’Incarnation.

Inutile d’insister sur les autres suites du péché adamique, énumérées par le Concile de Trente, si ce n’est sur la dernière, cette détérioration de tout l’être humain autour de laquelle on a beaucoup disserté et même discuté dans les écoles catholiques.

Le concept qui se présente tout d’abord à l’esprit et auquel tous sont contraints de se rallier en

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l’interprétant différemment est à peu près celui-ci : D’abord cette détérioration est le résultat de la perte des dons surnaturels, sainteté et justice dont nous parlions à l’instant. Ce point est reconnu de tous. 11 y avait alors une telle liaison entre la nature et la grâce, ou plutôt il subsiste toujours une telle pénétration de la nature par la grâce que, celle-ci venant à disparaître, il doit nécessairement se produire dans tout l’être humain une commotion dont les effets se feront sentir aussi longtemps que cette perte des dons surnaturels ne sera pas réparée. Mais en quoi consiste, au juste, cette perturbation avec ses effets? Le concile nous le dit en deux mots : il y a changement, mutation déprimante de l’âme et du corps. « Per illam prœuaricationis offensam totum hominem sec and uni corpus et animaux in deterius mutatum fuisse. »

Des théologiens nombreux et de marque ont craint que l’on n’exagérât cette détérioration et même que l’on n’en altérât le caractère. Et quand iis en viennent à considérer la nature telle qu’elle subsiste après le péché, ils revendiquent à sou profit une sorte d’intégrité qui, à première vue, semble être en contradiction avec la détérioration enseignée par le concile, car ce que dit le concile du premier homme s’étend à sa race tout entière, comme nous le verrons.

Quoiqu’il en soit, ces théologiens plaident pour la conservation intégrale des facultés de l’âme, et, à plus ‘forte raison, des organismes corporels. Si l’on entend par là que l’intelligence et la volonté aimante, agissante et libre, subsistent en ce qu’elles ont d’essentiel, nul n’y saurait contredire ; le corps lui aussi gardera tous ses organes avec leur fonc-

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tionnement nécessaire. Nul doute encore que Dieu n’eut pu créer une humanité en tout pareille à celle que nous voyons vivre et agir, sans cette grâce qui, du reste, manque à un trop grand nombre. Cette humanité eût pu atteindre, non sans luttes ni périls, une fin purement naturelle que Dieu lui eût assignée.

Bref, l’homme tel qu’il est sorti d’Adam n’a pas été tellement atrophié par sa déchéance, que sa nature ne subsiste avec ses éléments constitutifs et ses facultés nécessaires. Cette réserve faite, comment maintenir et expliquer la détérioration conciliaire?

Et d’abord la détérioration de l'intelligence consiste, dit-on habituellement, dans une certaine infirmité de cette faculté première, qui aurait son contrecoup non pas seulement sur quelques-uns de ses actes, mais sur le fonctionnement de la volonté. Examinons un peu comment cette infirmité a pu se produire, sans attaquer à fond la source de notre vie intellectuelle. Dans l’ordre primitif, tel que nous pouvons et même que nous devons le concevoir, la sainteté et la justice originelles impliquaient une grâce illuminatrice qui aidait l’esprit du premier homme et de ses descendants à pénétrer certaines vérités supérieures, objet d’une révélation dont les formes et les limites nous sont inconnues, mais dont la réalité ne fait aucun doute.

Comment imaginer que, les vérités les plus hautes et les énergies correspondantes venant à se voiler et à disparaître dans l’âme humaine, les vérités et les forces naturelles ne fussent pas atteintes et déprimées. 11 en est ainsi aujourd’hui encore et c’est l’un des résultats de fautes qui sont comme

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le lointain contre-coup du péché adamique.Le Dieu de la révélation n’est plus accepté, le Dieu de la raison disparaît avec lui : sa notion s’obscurcit avec le sentiment des obligations et des devoirs que l’on avait envers lui.

C’est la détérioration de l’intelligenee qui ne fonctionne plus d’une façon normale, régulière, dans les conditions difficiles où elle se trouve placée. Ne nions point cette détérioration, sous prétexte que l’essence de l’âme intelligente, voulante et libre, n’est pas entamée. Il ne s’agit pas tant de l’essence, ni des propriétés essentielles ou facultés, que de leur fonctionnement normal et aisé, qui existait avant la catastrophe. Une psychologie un peu déliée et pénétrante dénoue aisément, ce me semble, les difficultés dans lesquelles on essaierait en vain de l’étreindre ou de l’étouffer.

La détérioration de la volonté s’explique de la même manière et a certains aspects qui saisissent davantage, à cause de la multiplicité de ses actes. Et d’abord, la grâce impliquée dans la sainteté et la justice originelles s’exerçait sur la volonté autan t et plus peut-être que sur l'intelligence. Le propre de son action était de fortifier cette volonté, de la rendre prompte et habile dans toutes ses opérations naturelles et surnaturelles, car ces opérations avaient ce double caractère, et la grâce les pénétrait dans leur totalité, les accompagnait jusque dans les effets extérieurs qui en ressortaient. Cet état cesse parla soustraction de la grâceou sainteté originelle, et nous nous imaginerions que la volonté n’eu a pas été gênée, affaiblie, troublée, même dans ses actes naturels ! Voilà précisément la détérioration enseignée par le concile. Celui-ci veut-il