LA GRACE ET LE LIBRE -ARBITRE I LE SALUT

delà motion divine créatrice et conservatrice; mais c’est le révolté qui le pervertit, fausse sa direction , rend cet acte malfaisant et criminel. Oui, c’est le révolté qui le fait « tel » et qui en sera châtié un jour.

Toutes les incompréhensibilités contre lesquelles se heurte l’esprit humain, aboutissent à la coexistence du fini et de l’infini et de leurs relations. Nous touchons ici au point le plus mystérieux de ces innombrables et perpétuelles rencontres de Dieu et de l’homme. Ce point, comme tous les autres, est éclairé d’assez de lumières pour que son acceptation soit aisée aux esprits assez humbles pour confesser leur infirmité native. Quant aux orgueilleux, ils n’y comprendront jamais rien et s’y briseront toujours.

La grâce et le libre-arbitre : le salut.

La première condition pour pénétrer à fond les difficiles problèmes qui vont nous occuper, c’est d’abord d’établir très nettement la différence entre le concours général dont nous avons parlé et la grâce chrétienne et surnaturelle. Ce sont deux motions divines, mais pas du tout du même ordre. Dans ses œuvres extérieures ou « ad extra », Dieu a établi bien des diversités qui toutes procèdent de sa Puissance souveraine ; cette Puissance est une et identique à elle-même dans ses opérations immanentes ou intimes, intérieures, j’oserais dire, à sa Divinité. Mais, les motions dont nous nous occupons

l’évolution sotériologique

ici, concours et grâces, sont des manifestations extérieures dans lesquelles l’action divine demeure absolument libre. Ainsi le concours général, cette motion divine qui se déploie d’un bout à l’autre de la création, se proportionne à la nature même des causes secondes et produit des effets très differents dans les espèces végétales ou animales et dans l’homme lui-même.

Pourquoi n’accorderiez-vous pas à cette Puissance souveraine d’avoir, dans le règne humain, des manifestations plus hautes encore que celles que nous y avons admirées? Au lieu de s’enfermer dans la sphère naturelle à laquelle appartient l’âme humaine, pourquoi la motion divine de la grâce ne l’en sortirait-elle pas, dans le but de l’élever en un monde supérieur, nouveau, inconnu, où ses facultés transformées atteindraient à des destinées que rien ne lui permettait de soupçonner (i).

Mais le moyen le plus simple de faire saisir la différence essentielle entre le concours général et la grâce, c’est d’analyser les origines de celle-ci. D’où vient-elle? Du Ciel et de l’Eternité sans doute, comme le concours divin lui-même. Mais elle a une seconde source plus rapprochée de nous et en partie humaine; c’est Jésus-Christ, le Dieu Homme. Cette grâce à laquelle nous participons s’est formée dans son sein, au centre même de son être complexe puisqu’elle fut comme un échange primordial entre la Divinité et son humanité ellemême. Lorsque le Verbe, la seconde Personne de

(i) Si l’on désirait une discussion plus approfondie sur la distinction entre les deux ordres, naturel et surnaturel, on la trouverait à propos des faits ordinaires et des faits miraculeux dans mon ouvrage Les infiltrations kantiennes , pp. i3g et sq., 3* édition.