LA GRACE ET LE LIB RE-ARBITRE : LE SALUT

leur regard s’élève vers les deux et que leur cœur s’attache à cette possession du Père, du Verbe et de l’Esprit qui, commencée ici-bas, s’achèvera dans l’Eternité.

La grâce actuelle peut produire en nous cet amour, céleste lui aussi, lui surtout, plus encore que l’espérance. L’amour divin commencé dans les cœurs fidèles à la motion surnaturalisante de la grâce, est exactement le meme que celui qui embrase les bienheureux dans le ciel ; ou pour être absolument exact, cet amour en diffère ici-bas parle degré, l’intensité et surtout par la force béatifiante, et la sécurité, mais non en ce qu’il a d’essentiel. Sainte Thérèse, à ses moments de ferveur dans son monastère d’Avila, était dévorée par un amour absolument identique à celui qui l’enivre et la béatifie aujourd’hui dans la patrie céleste. Et c’était la grâce actuelle qui, surexcitant en elle toutes les efficacités contenues dans la grâce sanctifiante, opérait ces merveilles.

2. — Le libre-arbitre. — Inutile de dire que toutes ces merveilles supposent le concours du libre-arbitre. Nous avons déjà expliqué comment se produit cet assentiment de la volonté libre ; on se rappelle les deux actes qui se succèdent et se complètent; c’est d’abord l’acte indélibéré au cours duquel l’intelligence et la volonté elle-même sont saisies par la grâce illuminatrice et motrice, mais sans avoir eu le temps de la délibération et, par suite, d’un consentement réfléchi. C’est après cette prise de possession par la double motion divine toujours prévenante, qu’intervient le libre-arbitre proprement dit, non pas qu’il n’ait ressenti déjà la motion divine agissant sur la volonté dont il a

328 l’évolution sotériologique

en quelque sorte le gouvernail. Mais pour que les opérations delà grâce soient réellement régénératrices, il est absolument nécessaire que le libre-arbitre entraîne après lui toutes les facultés dans une participation délibérée et consentie à la motion divine. Or il ne le fera qu’à la condition de s’en être imprégné lui-même, si bien que l’acte dans lequel tout se résume soit le résultat de la causalité première et divine et de la causalité seconde agissant sous son impulsion, en d’autres termes, sous l’impulsion de la grâce actuelle.

Ici les théologiens distinguent deux espèces de grâce actuelle, la grâce suffisante et la grâce efficace. Sans entrer dans aucun détail sur les deux systèmes opposés, nous croyons pour notre part que la question débattue, « d’où vient l’efficacité de la grâce », peut se solutionner en quelques mots : cette efficacité vient de deux sources, la grâce et le libre-arbitre ; elle est incluse dans la grâce dite suffisante, d’où elle se dégage et s’explicite par le contact avec le libre-arbitre, consentant à son action, agissant avec elle et par elle. La grâce, de suffisante devient efficace, sans changer de nature mais en changeant de degré ; qu’elle soit plus lumineuse et plus chaude par le fait même qu’elle se sent acceptée et triomphante, je le crois volontiers. Ce sont ces modifications de degré que les théologiens signaent lorsqu’ils appellent ces mêmes grâces actuelles , excitantes , prévenantes , opérantes , « dans l’acte lindélibéré » ; puis adjuvantes, coopérantes ou subséquentes, dans « l’acte délibéré » . S i je ne me trompe, ce morcelage correspond tout autant et même plus aux différents états du libre-arbitre, qu’aux modes d’action ou d’intensité de la grâce. Du reste est-ce