LA GRACE ET LE LIBRE-ARB1TRE : LE SALUT

que ces états ou ces modes ne dépendent pas les uns des autres, en ce sens qu’ils s’appellent et se correspondent en se succédant. Jamais l’homme, jamais le chrétien ne fait vers Dieu une avance sincère et loyale, que Dieu ne lui réponde immédiatement, quand il ne l’a pas lui-même prévenu.

On a dit avec beaucoup de raison « que, dans les intentions de la Providence, les moyens de grâce ne sont pas destinés à nous épargner l’effort spirituel, mais à l’obtenir de nous ; ils ne sont pas faits pour nous endormir dans la sécurité ; mais pour nous tenir perpétuellement en éveil ; ils ne nous exemptent d’aucun des devoirs de vigilance, de rétrospection, de prévision et de circonspection ; ils offrent les moyens dont nous devons savoir nous servir et de nous dépenser toujours davantage. »

Ce texte me semble précieux, en ce qu’il nous ouvre des perspectives trop ignorées sur les lois providentielles qui président à la distribution des grâces. On se demande pourquoi Dieu, dans telles circonstances, n’accorderait pas ou n’a pas accordé une grâce assez efficace pour triompher des obstacles opposés par le libre-arbitre de tels ou tels pécheurs endurcis, rendus intéressants par des vertus naturelles que l’on se plaît à célébrer. Mais. Dieu, le Dieu de la nature et de la grâce,, veut que les deux ordres dont il est le créateur s’unissent, se coordonnent dans l’opération salvifique, à tel point que cette union et cette cordination sont les conditions, posées par lui, pour le salut de tous les prédestinés sans exception aucune. La grâce que l’on demande serait tellement pressante qu’elle ne laisserait plus aucune place à la liberté. Où donc la divine miséricorde, si compatissante soit-elle, prend-

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elle la mesure de sa propre intervention pour les cas cités tout à l'heure ? Dans une volonté antécédante, absolue et inconditionnelle , de sauver les âmes en question? Non, mais dans la prescience, dans la prévision, disons mieux, dans la vision très nette et très claire qu’elle a de toute éternité de la réponse que ces âmes feront à ses propres avances. Si vous enlevez ce facteur essentiel, quoique subordonné et secondaire, le libre-arbitre, vous niez, vous détruisez les conditions posées par Dieu 1 ui-même à l’opération salvifîque; c’est toute l’économie de l’ordre surnaturel qui en serait modifiée. Dieu mettra dans l’opération salvifîque toutes les tendresses de son coeur, toutes les énergies de sa providentielle bonté; mais ne lui demandez pas d’exercer une sorte de contrainte morale qui irait contre son but.

Quelle est la conduite qu’il tient à l’égard des âmes les plus hautes, de ces âmes qu’il veut élever aux sommets de la sainteté, d’une sainte Thérèse par exemple ? 11 la presse, il la sollicite par une grâce très persuasive, très insinuante et très chaude. Toutefois cette grâce ne grandit, ne devient plus persuasive et plus chaude encore, que clans la mesure où sainte Thérèse l’a acceptée, lui a obéi, s’y est montrée fîdèle, est allée juscju’aubout dans la réalisation des sollicitations divines dont elle a été l’objet. Telle est la marche providentielle : associerle libre concours de la volonté humaine aux prévenances de la grâce de plus en plus efficace et souveraine, jusqu’à conduire les âmes généreuses à la pratique constante de l’héroïsme chrétien.

Ainsi s’expliquent encore ces innombrables et