LA GRACE ET LE LIBRE-ARBITRS LE SALUT

incommensurables inégalités qui se remarquent parmi les chrétiens eux-mêmes et qui sont le résultat du plan providentiel. Qu’on se rappelle la parabole des talents qui symbolisent ces valeurs divines et surnaturelles, les grâces. Le maître donne à l’un de ses serviteurs cinq talents, à un autre deux, et à un troisième un seulement avec ordre de les faire fructifier. Et pourquoi cette distribution inégale ? Le texte sacré nous le dit très clairement : « Uniciiique seciindnm propriamuirtutem ». Le maître donne à chacun selon la connaissance antécédante qu’il avaitacquise de leursavoirfaire et de leur vouloir. Il ne se trompa point ; le premier, celui qui avait reçu cinq talents, les fit lui-même valoir ; il y mit tout son soin et tout son labeur, « Opercitus est in eis »,et il en gagna cinq autres ; tandis que le fainéant qui n’en avait reçu qu’un, s’empressa de l’enfouir pour n’avoir point à s’en occuper.

Le résultat final nous est connu ; lorsque le paresseux rapporta tout juste ce qu’il avaitreçu, non sans y ajouter l’injure : « Dams es , métis ubi non seminasti ; vous êtes un maître dur qui récoltez où vous n’avez pas semé ». Enlevez à cet homme l’argent dont il n’a rien su tirer, dit le maître à ceux qui l’entourent, et donnez son talent à celui qui en a déjà reçu dix. C’est bien là ce qui se pratique dans le gouvernement divin et la distribution des grâces ; celui qui, sous les excitations de la grâce actuelle, a développé en lui ces principes opératifs, la foi, l’espérance et l’amour, vertus que nous appelons justement théologales parce qu’elles se rapportent directement à Dieu, sans parler de ces vertus morales qui s’étendent à tous les actes

332 l’évolution sotériologique

de la vie, celui-là reçoit davantage encore. Dieu, plus généreux que lui, le comble de grâces nouvelles et, s’il y répond en les exploitant, les dons divins vont s’accroître d’autant plus vite. C’est la perfection qui s’acquiert de plus en plus et qui se consommera dans les cieux. Le texte de notre parabole s’exécute jusqu’au bout : « Omni habenti dabitur et abundabit. A celui qui possède déjà, il sera donné à nouveau et il nagera dans l’abondance ». .Ce n’est que justice, car il a beaucoup travaillé ; c’est un généreux et un brave ; sa fortune surnaturelle a été noblement acquise et la couronne qui l’attend au ciel est bien méritée.

Qu’a fait le lâche qui a enfoui son talent ? ce talent, c’était la grâce du baptême et toutes les richesses qui en devaient sortir ; tout cela a été jeté dans un sol fangeux ou à tout le moins stérile, ce qui signifie, une conscience sans valeur, bientôt envahie par les passions et souillée par le vice. Tout a été stérile entre ses mains et lui a été justement enlevé.

La parabole des talents ne dit pas tout ; la Providence divine a des ressources très multiples et très diverses qu’elle emploie selon les temps, les circonstances et les besoins. Avant de jeter dans les ténèbres extérieures, l’inintelligent et lâche enfouisseur des dons divins, le donateur généreux revient bien des fois vers lui ; il l’excite etle pousse par des motions successives àsortirce talent enfoui sous la fange, à l’exploiter et le féconder, en un mot à en tirer tout ce qu’il contient. C’est là l’œuvre des grâces excitantes, qui passent et repassent sur l’âme endormie, à demi-morte et peut-être morte surnaturellement dans le dessein de la ressusciter.