LA GRACE ET LE LIBRE-ARBITRE : LE SALUT

chrétiennes disparaissent même sons les coups du péché grave. L’homme qui a trahi l’un de ses devoirs essentiels, n’a pas pour autant perdu la foi; il croit comme auparavant tous les articles de son « Credo »; tous les points de la doctrine catholique. C’est là une habitude infuse qui domine son intelligence, alors que sa volonté s’est constituée dans un état de révolte. Il j a en nous tous de ces contradictions intimes, de ces dissociations lamentables entre les éléments essentiels de notre vie d’âme.

Mais à partir du jour et de l’heure où la volonté s’est révoltée, où le libre-arbitre s’est soustrait à la grâce, l’a repoussée en vertu de la maîtrise qu’il exerce sur toutes les puissances de l’âme et leur fonctionnement, l’esprit lui-même a été atteint. Alors même qu’il garde encore l’habitude infuse de la foi, il ne se sent plus éclairé et vivifié par cette grâce illuminatrice qui le caressait si délicieusement hier encore. Bien plus, il s’est fait une déchirure jusque dans sa volonté; cette volonté aimante et agissante, en se détournant du devoir, a perdu la certitude morale d’être dans le chemin qui conduit au ciel et à l’éternité. Elle regarde encore de ce côté et espère bien rentrer dans la vraie voie, mais cette espérance n’est plus vivifiée par l’amour et a perdu la joie sainte qui la réconfortait.

Qui ramènera cette âme égarée à la pratique de ses obligations morales et à la plénitude de la vie surnaturelle? Encore la motion divine, la grâce prévenante et excitante, l’action d’un Dieu qui nous aime toujours et ne nous abandonne jamais, pas même à nos heures d’égarements. Et combien de fois nous l’a-t-il prouvé au cours de notre exis-

l’évolution sotériologique

tence ? Combien de fois l’avons-nous trahi? Et combien de fois ne nous a-t-il pas recherchés et reconquis par la tendresse miséricordieuse de sa grâce actuelle? C’est sur tout cela qu'est fondée la certitude morale de notre salut.

Nota. — Ne serait-ce pas sous l'influence grandissante du déterminisme contemporain que l’on a pris l’habitude de supprimer systématiquement dans cette expression « le librearbitre » le trait d'union qui était autrefois le signe et la traduction orthographique de la doctrine métaphysique soutenue dans le chapitre que nous terminerons par cette remarque?

L’ancienne littérature française le comprenait ainsi : c’est que, sous des plumes catholiques, ces deux mots le « librearbitre » ainsi unis n’en forment plus qu’un, le nom d’une unique faculté de l’âme humaine. Et alors c’est toute la théorie de la liberté morale qui s’abrite sous cette expression. Comme exemple voir au tome V delà Bibliothèque des Pères de i Eglise que nous avons plusieurs fois citée, les traducteurs et interprètes des œuvres de saint Augustin.