CHAPITRE XVIII

PROVINCE DE SAINT-ANTONIN DE LA NOUVELLE- GRENADE i

Fondation de Sainte -Marthe; le P. Thomas Ortiz, son premier évèque. — Fondation de Carthagène. — Les PP. Thomas de Toro et Jérôme de Loaysa occupent successivement le siège épiscopal de cette ville.

En 1524, son Ém. le cardinal Garcia de Loaysa, président du conseil des Indes, et ex -général de l'Ordre des Dominicains, écrivit au Rrae P. Sylvester, un de ses successeurs dans le gouvernement du môme Ordre, l'intention dans laquelle était le roi d'Espagne d'envoyer en Amérique un grand nombre de Frères Prêcheurs.

Dans cette même lettre, il le priait de vouloir bien choisir des religieux déjà exercés dans le saint ministère, et en état d 'annoncer l'Evangi le aux Indiens, tant dans les contrées déjà conquises que dans celles qu'on espérait soumettre plus tard.

Le RmeP. Sylvester aussitôt donna ses ordres aux divers supérieurs des provinces d'Espagne, qui, sans retard, s'em-

i Tous les détails historiques sur cette province ont été puisés dans l'historien américain Zamora, le P. Melendez et le P. Touron.

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pressèrent de faire un appel au dévouement de leurs religieux. Il s'en présenta un grand nombre, parmi lesquels on en choisit seulement quarante ; mais tous étaient des hommes de grand mérite et résolus à travailler, selon leur vocation, partout où il plairait à Sa Majesté Catholique de les envoyer.

Ces quarante apôtres furent partagés en deux bandes égales.

La première, sous la direction du P. Thomas Ortiz, religieux éprouvé, et qui déjà avait exercé l'apostolat avec grand fruit, tant à Saint-Domingue qu'au Mexique, fut envoyée à Cadix avec ordre de se tenir prête pour le prochain départ de la flotte.

Voici les noms de ces vingt religieux, tels que nous les rencontrons dans l'historien Zamora :