LE BAPTEME 1> ERIK-LE-ROI GE

le dis, mes compagnons : nos dieux nous quittent, et leur étoile a pâli. Celle de l'Être puissant qui gouverne tout, et qui, descendu de son trône élevé, s'avance pour rendre la justice et répandre ses bienfaits parmi les hommes, brille maintenant d'un éclat unique. Là, je le sens, est la force, la puissance, et la vérité. Je m'incline donc devant toi, Dieu des chrétiens, Dieu d'Olaf, Dieu des miracles, et, comme tu ne veux pas être servi à contre-cœur, je m'attache à toi, ô mon Dieu, de toute la vigueur de mon âme et de ma fidélité. »

Ayant dit, le vieux Roi de Mer s'agenouilla devant le missionnaire qui lut la formule du serment, dont il répéta les termes, encore que sa voix s'étranglât, par moments, dans sa gorge :

— Je promets et je jure solennellement de ne plus sacrifier aux divinités nationales, mais d'adorer ce Dieu qui seul a créé le monde et tout ce qui existe, le soleil, les étoiles, les enfants des hommes. Et, quand bien même Thor serait à mes côtés, quel secours pourrais-je attendre d'un Dieu dont la seule puissance réside dans un tronc d'arbre ou dans une pierre?

Le prêtre versa, alors, lentement, l'eau du

Il - DOMPTEURS DE l.\ MER.

baptême sur les cheveux blancs du vieux compagnon cTHeriulf.

Et, suivant la légende, la croix, à la proue du navire de Leif, brilla comme une ûamine.