NATURE DES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES DU CŒUR

Reste à rechercher quelle est la nature précise de ces phénomènes électriques, car constater leur coïncidence avec la systole ne suffit pas à expliquer leur origine. Que représente ce courant synchrone à la contraction cardiaque ? En est-il la cause ? en est-il le résultat ?

Les théories qui faisaient de l’onde électrique le résultat de la contraction du cœur ont longtemps prédominé. Pour p'ArsonvaL, l'énergie électrique, dans le myocarde comme dans les autres muscles, naît aux surfaces de contact des disques clairs et des disques sombres : c’est donc un phénomène purement musculaire; EnrHoven le pensait aussi et expliquait les accidents successifs de l’électrocardiogramme par la contraction successive des divers segments du myocarde, qui deviennent à ce moment négatifs. Q répondrait à la contraction des muscles papillaires, R à celle de la base des ventricules, $S à celle de la pointe. Quant à T, l'explication est beaucoup plus malaisée : on en est réduit à invoquer la contraction retardée d'un ventricule ou du bulbe aortique.…

En réalité, les théories de ce groupe ne résistent pas aux arguments fournis par deux ordres de faits expérimentaux : le

un,

premier, démontré par FRÉDÉRICO, HexruEax et d’autres, c’est qu'il est possible de recueillir un tracé électrique sur un cœur arrêté; le deuxième, c'est que l'inscription simultanée des tracés mécaniques et électriques montre la précession régulière de ces derniers. Il est, par conséquent, difficile de conclure que les phénomènes électriques sont la conséquence des phénomènes mécaniques.

Aussi arrive-t-on à admettre que ces ondes d’excitation électrique sont la cause — et non le résultat — de la contraction cardiaque. C’est l'opinion de Lewis pour lequel les accidents QRS marquent le début de l'onde d'excitation et T le retrait de celle-ci.

D'autres adoptent une théorie mixte, et pe Meyer notamment voit en Q R $S l’onde d’excitation, et en T la conséquence d'une onde de déformation, résultat, elle, de la contraction musculaire.

Cette opinion est assez difficile à soutenir puisque dans les électrocardiogrammes de cœurs arrêtés, publiés par Pezz, par HENRWEAN, l'onde T existe et revêt même une ampleur exagérée.

I nous paraît bien téméraire à l'heure actuelle d'établir des théories absolument fermes sur la nature des phénomènes électriques du cœur. Pour rester sur un terrain solide on peut dire d'eux simplement qu'ils ne semblent pas résulter de la contraction du myocarde lui-même, puisqu'ils surviennent avant elle ou tout au moins à son début immédiat, mais qu'ils sont modifiés par elle, et peuvent, de ce fait, en donner une traduction. Si l'on veut entrer dans le domaine des hypothèses, on peut ajouter que ce courant est la manifestation extérieure d'un influx cardiaque résultat de réactions physico-chimiques qui ont leur siège au niveau du myocarde

et qui sont fort probablement la cause première de la coatraclion du cœur.

On voit combien de données et de précisions 1] reste à acquérir en celle matière.

Or, cet électrocardiogramme, dont nous ignorons la genese,

dont nous savons à peine ce qu'il est, a apporté à la pathologie cardiaque l’appoint le plus précieux; il en a même renouvelé certains chapitres. Peut-être est-il permis d'espérer qu'en retour l'analyse de tracés pathologiques nous donnera quelque jour l'explication du tracé normal.

LES RESULTATS DE LA METHODE ELECTROCARDIOGRAPHIQUE EN PATHOLOGIE CARDIAQUE

Après avoir rappelé les principes généraux de l’électrocardiographie et exposé les caractères de l’électrocardiogramme normal, il nous est possible maintenant de passer à l'examen des faits pathologiques. Là encore nous resterons strictement cantonnés dans le domaine de l'insuffisance cardiaque. Aussi passerons-nous assez vite sur les données de l’électrocardiographie dans les lésions valvulaires et les arythmies, pour nous arrêter longuement à la recherche et à l'étude des signes spécifiques de la défaillance ventriculaire.

L’ELECTROCARDIOGRAPHIE ET LES INSUFFISANCES VALVULAIRES.

En matière d'insuffisance orificrelle 1l ne faut rien attendre de l’électrocardiographie. Elle ne fournit que des notions indirectes : telle l’exagération de l’onde P dans le rétrécissement mitral; telle la prépondérance électrique droite dans les lésions mitrales ou pulmonaires, la prépondérance électrique gauche dans les lésions aortiques. D'une part, ces signes — nos propres observations nous le démontrent — ne sont pas assez constants pour que l’on puisse en faire état; d'autre part, nous avons à notre disposition des procédés vérilablement plus faciles et plus sûrs pour l'appréciation de ces lésions; enfin, les insuffisances valvulaires peuvent n'avoir aucun rapport avec la défaillance cardiaque. Aussi nous apparait-il absolument superflu, dans le présent travail, de pousser plus avant cette analyse.

ser RE

ÉLECTROCARDIOGRAPHIE ET ARYTHMIES.

L'électrocardiographie triomphe, au contraire, “ans l'étude des arythmies, et c’est à elle, sans discussion possible, qu'il faut s'adresser pour analyser les irrégularités du rythme cardiaque et tâcher de démêler leurs rapports avec l'insuffisance cardiaque.

Il est facile de comprendre les heureux succès qui sont, en cette matière, à l'actif de la méthode. L’électrocardiogramme, c’est un film projeté au ralenti. Voici un cœur dont les divers segments ont un jeu complexe et coordonné; leur action ne se manifeste cependant que par un choc brutal que perçoit notre oreille ou notre main, mais que la cadence accélérée de son rythme rend difficile à analyser. Or, sur le tracé électrique chaque contraction sera nettement séparée de sa voisine, chaque phase va s'inscrire en détail. Certains mouvements de la révolution cardiaque, imperceptibles à l'examen clinique, vont apparaître sur le tracé minutieusement et clairement inscrits : la systole auriculaire en particulier. Sans doute le phlébogramme nous révélait-il quelquefois cette phase de la contraction cardiaque; mais son inscription, d’ailleurs inconstante, était d’interprétation difficile, et il n’est pas excessif de dire que la lecture d’un phlébogramme exige parfois un certain effort d’imagination. |

L'électrocardiographie individualise tous les troubles du rythme cardiaque. Nous allons énumérer les plus importants, en nous attardant un peu sur les arythmies extra-systoliques, dont l'exposé nous permettra de préciser quelques notions que nous aurons à utiliser dans la suite de notre travail.

EL — Tous les troubles du rythme d'origine sinusale vont être parfaitement mis en évidence, qu'il s'agisse d'irrégularités, de tachycardie, de bradycardie. Chaque contraction gardera ses caractères graphiques habituels; 11 n'y aura notamment aucune modification de l’espace P R. Seuls varieront, dans les arythmies véritables, les intervalles qui séparent les systoles les

RC

unes des autres; dans les tachycardies et les bradycardies sinusales, tous ces intervalles resteront égaux, mais suivant les cas, ils seront très brefs ou très prolongés, tandis que les divers éléments du complexe conserveront leur physionomie normale. Il est donc extrêmement facile de reconnaître les troubles du rythme qui ont leur origine dans le nœud de Kerrn et FLack, souvent influencé lui-même d’ailleurs par des facteurs extra-cardiaques. Il n'est pas sans intérêt d’avoir la possibilité de reconnaître exactement ces arythmies, en raison de la signification bénigne qu'on peut généralement leur accorder.

I. — Que l'influx parti du nœud de Kerrn et FLacxk — que nous pourrions appeler influx cardiaque — rencontre des obstacles sur la route qui le conduit du sinus au ventricule, le rythme est modifié, et voici la grande classe des arythmies par troubles de conduction.

On n'en à connu longtemps qu'une seule, la plus complète : la dissociation auriculo-ventriculaire totale, ou maladie de Sro- KESs-ADaMs. Bien mieux que tout autre procédé d'examen, l’électrocardiographie montre l'indépendance des oreillettes et des ventricules. Mais elle permet aussi de déceler les blocs incomplets dans lesquels les ventricules restent partiellement soumis aux incitations sinusales; la contraction ventriculaire survient alors régulièrement après deux, trois ou quatre contractions auriculaires. On peut même diagnostiquer les formes frustes de la dissociation auriculo-ventriculaire, marquée sur le tracé par un simple allongement de l’espace P Q.

L'électrocardiographie, enfin, a permis de constater que les troubles de conduction pouvaient se produire ailleurs qu'au voisinage du nœud d’Ascaorr-Tawara. Ils peuvent se manifester au sein même de l'oreillette et donner lieu à des blocs sino-auriculaires — dont on a pu réussir la réalisation expérimentale, et dont la notion peut expliquer certaines bradychardies — ainsi qu'à des blocs intra-auriculaires, marqués par un dédoublement de l’onde P.

Ces troubles de conduction peuvent encore apparaître audessous du nœud d’Ascnorr-Tawara. Ils peuvent atteindre