FONCTIONNAIRES DES DOUANES

A la tête du service est placé un inspecteur général. Nous avons dit plus haut qu'à l'origine, à Changhaï en juillet 1834, les droits de douanes étaient perçus par les trois consuls. Antérieurement, depuis septembre 1833, le consul d'Angleterre, Rutherford Alcock, auquel est due Tinitiative de la création du nouveau service des douanes, avait servi d'intermédiaire à ses compa-

(l) Extrait de VHistoire des Relations de la Chine, par Henbi CofiDiER, I, pp. 158-159.

triotes; il s'était fait représenter dans le triumvirat par son vice-consul Thomas-Francis Wade qui, à son tour, céda au bout d\m an (l"juin I800) la place à l'interprète Horatio Nelson Lay. La France et les Etats-Unis ayant cessé de nommer des représentants, M. Lay resta seul. L'extension du système des douanes de Ghanghaï aux autres ports devait conduire à Tunité de direction et c'est ainsi que Lay, nommé par le gouverneur général des deux Kiang, devint inspecteur général des Douanes Maritimes. Le Tsong-li Yamen, depuis sa création en 1861, avait dans ses attributions la nomination de ce haut fonctionnaire qui lui adressait ses rapports pour être remis au ministère des Finances [Hou-Poa) ; il est vrai qu'il n'a eu qu'une fois à exercer cette prérogative en faveur de M. Robert Hart.

L'administration des Douanes est confiée à quatre services [Departments) : IMe Revenu [Reveniie Department); 2^ la "Md.r'mQ [Marine Department; SM'Education [Educational Department; 4^^ les Postes {Postal Department).

En 1901, ce dernier département comprenait 63 employés étrangers et 882 chinois; le secrétaire des postes est un Français, M. A. -T. Piry; les chefs de bureaux sont des employés du service intérieur; restent donc les emplois subalternes. Je laisse de côté la Marine et l'Education, services techniques. C'est en réalité au premier département [Revenue) que les candidats cherchent un emploi. Ce Département comprend un service intérieur (In-door Staff), un service exté-

rieur (Out-door Staff) ^ un service de la Côte (Coast-Staff), étrangers et Chinois comprenant en 1901, 876 étrangers et 3.681 Chinois. Le service extérieur (-Jo 1 étrangers) est principalement recruté surplace, surtout parmi les marins des différentes nationalités. On comprend dès lors que les demandes visent exclusivement le service intérieur (In-door Staff). Nous allons l'examiner.

Le service intérieur comprenait, en 1901, 279 employés européens sur lesquels 12 sont de simples commis sans chance d'avancement; restent 267 employés ainsi répartis par nationalités :

Anglais 139

Français 31

Allemands 25

Américains 16

Russes . 11

Ilaliens 8

Norvégiens 0

Japonais b

Portugais 0

Danois 4

Autrichiens 4

Hollandais 4

Belges 4

Espagnols. 2

Hongrois l

Depuis la publication de l'Annuaire de 1901, nous savons que lo jeunes gens sont entrés dans le service, ainsi répartis par nationalité : Anglais,!; Français, 5; Allemands, o ; Italien, 1 ; ce qui fait un total, pour le chiffre actuel des employés du service intérieur, de29i; mettons 300 en chiffres

ronds. Or on a calculé qu'un employé des douanes reste environ 30 ans dans le service, cela fait une moyenne de dix places vacantes par an, h répartir entre plus de quinze nations ayant des traités avec la Chine.

Ces chiffres sont assez éloquents ; la conclusion s'impose d'elle-même : il n'y a pas place pour une cohue de candidats, mais seulement pour une petite élite. Il est donc peu sage, pour ne pas dire plus, d'entretenir chez des collégiens des illusions qui leur prépareraient d'amers réveils.