CHAPITRE VIII

Existencs du Purgatoire prouvée par les liturgies.

La prière publique, ou liturgie, est un irréfragable témoin des croyances et de la foi. La primitive Église priait comme nous pour les morts , on vient de le voir : elle croyait donc, comme nous , qu'il y a pour eux , après le trépas, un lieu d'expiation où la charité peut les soulager. Si elle le croyait, elle le tenait des Apôtres, et les Apôtres l'avaient reçu do Notre-Seigneur, qui-même n'avait fait que confirmer le sentiment des patriarches, de toute l'ancienne loi, de l'humanité entière pour mieux dire. Cette prière en faveur des morts se trouve principalement aux cérémonies des obsèques , où elle abonde en formules touchantes et pressantes, et dans cette partie de la Messe où se fait la consécration, et qui s'appelle le canon (c'est-àdire prières réglées, qui ne changent point selon les fêtes). Or, ce canon remonte au premier siècle, de l'aveu de tous, bien qu'il ait été retouché en dernière rédaction, au iv*^ siècle, par S. Jérôme, sur l'ordre du pape S. Sirice, succès-