Aiigustiniis, De Prédestinât ione sanctor

3. Qux seminaverit horno, hxc et metet.... Boniim autem faclentes non dejiciamus : tempore enim suo metemus non de/icientes. Gaiat. VI, s-9.

4. Redderationem villicalionis lux :jàm enim nonpoteris villicare. Liicœ XVI, 2.

fin, c est-à-dire, évidemment, la période pendant laquelle on peut agir ^ Car c'est le temps qui nous a été accordé pour faire notre salut, et non l'éternité, où sont entrées déjà les âmes du purgatoire. Cette vie, voilà, selon la comparaison de S. Cyprien, l'arène où nous avons à combattre, le champ de course où la carrière nous est marquée ; en dehors de ces barrières, on ne combat plus, on ne lutte plus de vitesse; on est couronné ou jeté dans l'ignominie. « Jusqu'à la mort de ce corps, dit S. Augustin, nous avons à redouter le péché, les tentations, mais ensuite personne n'éprouvera plus rien de semblable : quel chrétien en pourrait douter -? » Et dans un autre passage : « C'est ici-bas que s'acquiert le mérite, pour le salut ou pour la perte finale : que personne donc ne s'avise d'espérer qu'après sa mort il pourra mériter auprès de Dieu, lorsqu'il ne l'aura pas fait durant sa vie ^. » — « La vie présente, dit à son tour S. Chrysostome, vous met en position de vivre bien ou mal ; mais, les yeux à peine fermés, il ne vous reste que la responsabilité et le jugement *. » Et S. Jérôme : « Les morts ne peuvent mériter ni démériter ^. »

Telle est donc la foi de l'Église , telle est la doctrine certaine. Vainement on objecterait que les âmes du purgatoire possèdent tout ce qu'il faut pour mériter, sinon pour pécher : elles ont la grâce, la foi, l'espérance, la charité , le libre arbitre même dans un certain sens , car elles connaissent et elles veulent. Est-ce que Notre-Seigneur, au sein de son Père, et de toute éternité, ne méritait pas pour nous? A plus forte raison des âmes qui ne sont

1. Angélus quem vidi stantem super mare et super terrain levavit manum suam ad cœlum,et juravit ,per viventem in sxculasœculorum, qui creavit cœlum et ea qiiœ in eo sunt, et terram et ea quœ in ed sunt, et mare et eaquœ in eo sunt, quia tempus non erit ampldis. Apocal. X. 5-6.