Dialogor. ix

374 LE PL-RGATOIRE.

Il venait de mourir, et il allait être jeté dans les supplices éternels, lorsqu'un ange était venu le délivrer, et lui avait dit : « Sors, retourne sur la terre, et apprends de ce que tu viens de voir de quelle façon tu dois vivre à l'avenir ! » Peut-être était-ce un simple songe , une léthargie ; S. Grégoire donne néanmoins l'histoire comme histoire ; et dans le même chapitre il recueille plusieurs traits semblables, qu'il assure avoir vérifiés, et qui tous montrent bien la réalité de ce premier jugement particulier aussitôt après la mort. — C'est encore là [au chap. 38^) qu'il cite l'exemple d'un homme plein de talent comme intelligence, mais livré à tous les vices , et qui avait nom Chrysoarius. Dieu finit par lui envoyer la maladie qui devait mettre un terme à tant d'excès. Peu d'instants avant d'expirer, comme s'il eût entendu déjà la sentence qui allait le con-. damner, il poussait des cris lamentables, en demandant du répit : « Un instant encore, un instant. Seigneur! » criait-il. Mais cet instant lui fut refusé, et il mourut avec cette horrible vision. Frappé d'un tel spectacle, son fils renonça au monde, se fit religieux, et c'est de lui que S. Grégoire connut ces détails.

On ne saurait définir, au surplus, avec certitude, si les âmes sont emportées vers le Juge , ni si elles sont jugées à l'endroit même où elles ont quitté le corps. On croit plus généralement que c'est en ce lieu-là même, et que, Dieu étant partout , mais invisible , il n'a qu'à se manifester à l'âme , qui aussitôt aperçoit comme dans un miroir tout le bien et tout le mal qu'elle a fait, de sorte qu'elle-même prononcerait, pour ainsi dire, sa propre sentence. On ne sait pas davantage si le jugement particulier est rendu immédiatement par Notre-Seigneur dans sa forme humaine . ou bien par l'action de la puissance divine seulement, ou si elle est manifestée par le moyen des anges. Ce qui se dit ordinairement, d'après l'expression de l'Écriture, que Jésus-Christ a été constitué le juge des vivants et des ;/io/75, s'entend du jugement dernier et général : car