Dialogonun, iv

comment serait-il aussi le supplice de purs esprits? car c'est bien le même feu qui doit s'attacher et aux hommes et aux démons : Allez au feu éternel préparé pour le diable et pour ses anges, dit le Seigneur. Au sentiment de plusieurs doctes interprètes, les démons ont aussi des corps d'une certaine nature . formés de cet air épais et humide dont le souffle du vent fait sentir la vibration*. En effet, si cet élément particulier ne pouvait recevoir du feu aucune impression, il ne deviendrait pas brûlant quand il est. par exemple, échauffé dans une salle de bains. Pour brûler il faut que lui-même brûle ; il rend une impression subie. — Si cependant on nie même ces corps dans les démons , on peut s'épargner de laborieuses recherches et d'opiniâtres discussions. Car qu'est-ce qui nous empêche de dire que. d'une manière très réelle quoique merveilleuse, les purs esprits peuvent endurer les tortures du feu matériel, puisque l'esprit de l'homme, assurément incorporel , peut être présentement enfermé dans les membres d'un corps, et pourra plus tard leur être réuni d'une façon indissoluble? Si donc ils sont incorporels, les esprits des démons, ou plutôt les esprits-démons, quoique sans corps, seront attachés pour leur supplice à des feux corporels : non qu'ils vivifient ces feux et les changent, par cette étroite union , en des êtres animés composés d'âmes et de corps ; mais, je le répète, dans cette étreinte ineffable et terrible, de ces feux ils recevront la souffrance sans leur communiquer la vie. Et d'ailleurs l'union actuelle des esprits aux corps, qui constitue l'être animé, est un profond mystère , que l'homme ne peut comprendre , et qui cependant est l'homme même. » — Le saint docteur poursuit : « Je dirais bien que les esprits brûleront sans leurs corps , comme brûlait aux enfers le mauvais riche quand il s'écriait : Je suis torturé dans cette flamme! mais déjà l'on

1. Cette opinion doit être remarquée, et donnerait solution à tant de manifestations sensibles de Satan qu'on a peine à expliquer.