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dO LE PURGATOIRE.

nait un tel spectacle. Pendant qu'elle contemplait avec terreur ce feu, une voixlaverlit qu'elle allait en éprouver par elle-même l'effet , et à l'instant une étincelle s'éleva et vint s'attacher à sa joue gauche. Des personnes qui l'entouraient pour la soigner virent l'étincelle. Or, la douleur qu'en ressentit la sainte fut telle , que son visage enfla tout entier, et resta plusieurs jours en cet état. Catherine, à la suite de celte épreuve , disait que les souffrances connues d'elle n'étaient rien, toutes réunies, si on les comparait à celle-ci ^ .

Le vénérable Demjs le Chartreux, dans la chartreuse de Ruremonde , avait assisté à la mort un pieux novice , et lui avait promis d'accomplir à sa place quelques œuvres qu'il avait vouées à Dieu et ensuite oubliées. La multitude des affaires , le gouvernement de la maison , les correspondances de chaque jour, effacèrent cette promesse de la mémoire du bon supérieur. Et voici qu'au bout de quelque temps l'âme du défunt se montre à lui avec un visage abattu par la douleur. « Pitié! pitié ! » s'écriait-elle. Denys, qui avait aussitôt compris , voulut s'expliquer, se justifier, montrer que le cœur n'était pour rien dans son oubli; mais l'âme, reprenant avec ardeur, lui dit : « Ah! mon Père, si vous enduriez la millième partie de mes tourments, vous n'admettriez pas plus que moi l'excuse la plus légitime , et en ce moment même vous ne différeriez pas d'une seconde ^. »

Pour essayer de comprendre la rigueur de ces supplices, il faut faire attention à cette incontestable vérité, que le feu du purgatoire, quelle que soit sa nature , est essentiellement actif, que c'est le souffle de la justice de Dieu qui l'allume et l'entretient, et que ce sont des âmes, c'est-à-