Trithemius, Vita Rabani Mauri, ii

ETAT DES AMES. ' 459

religieuse en souffrait cruellement. Elle en fît un sujet de pénitence et de mérites en faveur de l'âme qui s'était manifestée à elle , et au bout de quelques semaines l'âme vint annoncer elle-même sa délivrance. ^

Disons-le encore : pendant qu'il en est temps , il faut travailler sans relâche à la perfection de nos dispositions intérieures, puisque nous ne pouvons absolument être réunis à Dieu tant que subsistera en nous le fardeau et la tache de la moindre faute. — Dans un couvent des Frères Mineurs de Paris , mourut un religieux d'une admirable piété , qui toujours avait été le modèle de la maison. Un des moines oublia de s'acquitter, en faveur du défunt, des trois messes ordonnées par la règle, et il s'en inquiétait d'autant moins qu'il lui semblait inutile d'intercéder pour un vrai saint. Au bout de quelques jours, pendant qu'il méditait au jardin, le mort se présente tout à coup devant lui : — « Hélas ! dit-il à son confrère . aj'ez pitié de moi ! » Surpris de l'apparition, et encore plus de ce cri de douleur, le religieux demanda : « Gomment , cher frère ! auriez-vous donc besoin , dans l'autre vie, d'une assistance quelconque, vous qui avez si pieusement vécu? — Oui, j'ai besoin d'assistance, répondit le défunt : car je dois rester en purgatoire jusqu'à l'acquittement des trois messes prescrites en ma faveur. Ma délivrance y est attachée , et Dieu me permet de venir faire appel à votre charité. — Ah ! je m'acquitterai, mon frère, et je l'aurais fait plus tôt si j'avais pu croire que vous n'étiez pas monté directement au ciel. — Personne ne comprend parmi vous , dit l'apparition , avec quelle sainte et nécessaire rigueur Dieu purifie sa créature avant de la recevoir dans son sein. L'infinie sainteté ne souffre pas la plus légère poussière d'imperfection, qui d'ailleurs pèserait éternellement sur l'âme et troublerait son bonheur : en sorte que cette exacte justice est encore un trait de pater-