Summa, Secunda-Secundœ, quœst. 83, art. 11, ad

s'étaient recommandés à eux , ou pour la conversion des païens ? Le mauvais riche lui-même , dans les supplices de l'enfer, n'avait-il pas une pensée de prière pour ses frères restés sur la terre ? Il n'est pas douteux , continue Bellarmin , que les âmes du purgatoire prient pour elles-mêmes (encore qu elles ne puissent mériter). Quanta la question d'infériorité, elle n'en est pas une. Ces âmes saintes, assurées désormais de leur salul, sont bien au-dessus de nous, il est vrai; mais est-ce que nous ne prions pas chaque jour pour les évêques et le Souverain-Pontife, qui sont nos supérieurs? Est-ce que les premiers fidèles ne priaient pas pour les Apôtres, qui eux-mêmes réclamaient ces prières? Je vous conjure, mes frères, écrit S. Paul, au nom de tSatreiSe^^wewr Jésus-Christ et par la charité de /'Esprit-Saint, de m' accorder le secours de vos prières auprès de Dieu ' . Les Épîtres en renferment plusieurs autres exemples. Et certes , les âmes du purgatoire , qui , à cause de leurs supplices présents, sembleraient nous être inférieures en position, sont, nous le répétons, fort au-dessus de nous quant à l'état de grâce et de charité; et c'est pour cela que nous les croyons capables d'intervenir en notre faveur-. — Toutefois (c'est toujours le même auteur qui parle), il n'est point à propos de les invoquer ordinairement pour obtenir des grâces : car elles ne peuvent, dans l'ordre commun, avoir connaissance de notre situation présente; elles savent seulement , d'une manière générale , que nous sommes exposés à tous les dangers de la vie ; de même que d'elles nous ne savons qu'une chose, c'est qu'elles souffrent. Les âmes des morts, dit S. Augustin, ne sont point présentes aux actions des vivants^. « Chacun peut penser de

1. Obsecro vos^fratres, per D. N. Jeslm-Christum etper charilatem Sancti-Spiritcs , ut adjuvetis me in orationibus vestris pro me ad Delm. Rom. XV, 30.