Serm. 8, de Eleemosina

Qu'est-ce donc qui nous arrête quand il s'agit de soulagement et de la délivrance de ces chères âmes? Qu est-ce qui pourra nous servir dexcuse si nous les oublions ? et comment oserons-nous attendre pournous-mèmes que personne songe un jour à nous délivrer par une fraternelle intervention ?

7 Le vénérable Curé cVArs avait cette grande dévotion , et donnait largement pour soulager les défunts, bien qu'il eût à peine le nécessaire pour lui-même. Il faisait aussi dans son cœur trois parts de ses travaux , de ses aumônes , de ses souffrances et de ses larmes : la première pour ses péchés, la seconde pour les péchés des vivants, la troisième pour les péchés des morts. Il avait demandé à Dieu de souffrir le jour pour la conversion des pécheurs, et la nuit pour la délivrance des âmes du purgatoire. Dieu l'avait amplement exaucé. La fièvre le brûlait sur son pauvre grabat , la toux qui lui déchirait la poitrine était sans intermittence ; il se levait de quart d'heure en quart d'heure, rompu de fatigue , baigné de sueur, pour essaj^er de trouver hors du lit quelque soulagement à son martyre. Mais sa foi se réjouissait à la pensée des pauvres âmes soulagées.

Ainsi pouvons-nous ajouter à Taumône les jeûnes et mortifications . qui nous font expier au nom et pour le compte de ces âmes bénies. Nous nous substituons à elles, encore une fois, pour faire tout ce qu'elles feraient ellesmêmes si elles étaient en état de mériter. Pour elles nous nous imposons des privations , pour elles nous prions. La prière ! cette autre clef merveilleuse qui ouvre le ciel ; que dis-je le ciel ? le cœur même de Dieu. A mesure qu elle monte, la miséricorde descend dans le purgatoire en torrents de grâces, de pardon, de libération et de gloire. C'est par la prière que Marthe et Marie obtiennent la résurrection de Lazare, les infirmes leur guérison. La prière est un saint entretien qui nous est accordé avec le divin Mai-

SUFFRAGES UTILES. 49o

tre, et où nous pouvons lui tout demander. A reprochait à ses apôtres, à la veille de mourir, de n'avoir rien demandé encore en son nom, et il les pressait de le faire. Avonsnous donc peur d'être repoussés? Gardons-nous de craindre cela ! fussions-nous couverts d'iniquités, Dieu se penche avec tendresse vers le malheureux qui s'efforce de s'élever à lui. Il n'est pas de jour où un vrai chrétien n'adresse au Seigneur quelque supplication en faveur de ses parents et amis défunts, en faveur même de tous ceux, sans distinction, qui ont quitté ce monde. Il en est qui récitent à cette intention le chapelet, d'autres baisent la terre avant de se coucher, en signe d'humilité et de repentir; ceux-ci disent à heure fixe cinq Pater et cinq Ave; nous en avons connu qui faisaient un signe de croix à chaque nouvelle de mort qui leur arrivait, même par les journaux, même pour des inconnus : dans la famille chrétienne il n'y a point d'étrangers; tous nous sommes frères, tous nous nous aimons.

*f La vénérable sœuv Pautede Sainte-Thérèse , de l'ordre des Dominicaines du monastère de Sainte-Catherine à Naples, possédait cette dévotion au plus haut point, et elle en fut récompensée, dès ici-bas, par des visions miraculeuses. Un jour, pendant qu'elle faisait, dans ces intentions, une fervente oraison, elle fut conduite en esprit au purgatoire , et elle y vit une foule d'âmes plongées dans un feu terrible. Tout auprès se tenait le Sauveur, escorté de ses anges, qui en désignait, l'une après l'autre, quelques-unes pour le ciel , où elles montaient aussitôt avec une joie inexprimable. A cette vue, la servante de Dieu, s'adressant au Rédempteur, ne put s'empêcher de lui dire : « 0 Jésus, pourquoi ce choix dans une si grande multitude?— J'ai délivré , daigna-t-il répondre, celles qui pendant leur vie ont produit plus d'actes de charité et de miséricorde, et qui ont ainsi mérité que j'en use de même à leur égard ; car c'est moi qui ai dit : Miséricordes misericor-

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diam consequentur , les miséricordieux obtiendront miséricorde ^ » Soyons donc toujours miséricordieux.

Éiéyation. — Et maintenant, Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, notre âme dans l'angoisse et notre esprit tourmenté sur le salut de nos frères crie vers vous. Écoutez , ô Dieu! ayez pitié des pauvres trépassés, parce que vous êtes tout miséricorde; ayez aussi pitié de nous, qui avons péché en votre présence. Parce que vous êtes dans le sein de l'immobile éternité , nous laisserez-vous périr dans le temps ? 0 Dieu d'Israël, écoutez maintenant la prière des morts et des fils de ceux qui ont péché devant vous. Ne vous souvenez pas des iniquités de nos pères, mais souvenez-vous présentement de la puissance de votre bras et de toutes vos miséricordes.