DIAGNOSTIC

Les douleurs fülourantes du tabes, telles que nous les avons décrites, groupent un ensemble de caractères , qui leur confèrent une physionomie particulière et leur donnent une valeur séméiologique de premier ordre. Elles doivent, en outre, à leur fréquence, à la précocité habituelle de leur apparition, une place primordiale parmi les éléments du diagnostic précoce du tabes ; elles en seront bien souvent le signe révélateur, à une époque ‘où un traitement bien conduit pourrait encore agir avant que l'affection n'ait donné lieu à des lésions irréductibles.

Rappelons qu'au stade initial du tabes la douleur est souvent légère, variable non seulement dans son intensité, mais encore dans son mode douloureux, et qu'alors seul un interrogatoire minutieux permettra de fa rattacher à sa véritable origine ; insistons à nouveau sur la valeur de la répétition en série, au même point, des éclairs douloureux s’opposant à la mobilité des douleurs d’une crise à l’autre.

Une telle douleur peut-elle s’observer dans d’autres affections du système nerveux ? Nous répondrons par la négative, si l'on à soin d'en exiger tous les caractères.

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Par contre, si l’on tient compte du seul caractère fulgurant, il est bien évident qu'il n'appartient pas en propre aux douleurs tabétiques.

Les douleurs des polynévrites peuvent prendre le type

fulgurant, au cours d’exacerbations paroxystiques, -mais

leur topographie, leur provocation par la pression des troncs nerveux et des masses musculaires, les troubles moteurs surajoutés les différencient aisément, et le pseudo-tabes névritique est, en fait, de diagnostic facile.

Les névralgies et les radiculalgies peuvent donner lieu à des douleurs lancinantes parcourant un trajet nerveux sur une plus ou moins grande étendue ; il est facile de réveiller la douleur, soit par pression du tronc nerveux, soit par les différentes manœuvres d’élongation du nerf. Les caractères topographiques et évolutifs de la douleur ne lui confèrent aucune analogie avee la douleur fulgurante tabétique.

Dans les commotions médullaires, LHERMITTE décrit des douleurs à type de décharge électrique siégeant dans toute la partie du corps sous-jacente au foyer de commotion ; elles sont provoquées par des mouvements actifs de la colonne, survenant à l’occasion de mouvements de flexion de la tête, parcourant le corps de haut en bas, de la nuque jusqu'aux extrémités des membres, Dans un cas d'ALAJOUANINE €t THurez, la résection de l'arc postérieur de l'atlas et du bord postérieur du trou occipilal fit disparaître des douleurs analogues dues à une luxation de l’atlas sur l’axis. | ;

Des décharges électriques semblables peuvent s’observer dans la sclérose en plaques, parcourant le corps de la nuque aux extrémités des membres ; elles apparaissent

à l'occasion de la flexion en avant de la tête ou du tronc (LHERMITTE, G. Lévy et Nicoras). DeS douleurs du type fulgurant ou lancinant ont été signalées par Lowc, elles sont exceptionnelles; un seul cas rapporté par LueRurrre, G. Lévy et Nicoras pourrait donner le change avec Les douleurs tabétiques qu’elles rappellent par la répétition en série de petites décharges périodiques : « La périodicité de ces douleurs spontanées est remarquable. Cela ressemble un peu à la sonnerie du téléphone : par exemple 3 secondes de décharge, 4 secondes d'arrêt, et ainsi de suite pendant un laps de temps pouvant varier de quelques secondes à une vingtaine de minutes. » C’est à un fait unique.

Les travaux de SCHLESINGER, de RAymonp et LHERMITTE, KüTTNER et KRAMER, DEJERINE et THomas, ont mis en évidence la fréquence des formes douloureuses de la syringomyélie, la douleur prenant parfois le type lancinant ou fulgurant. On conçoit que des névralgies paroxystiques survenant par crises durant plusieurs jours, parfois plusieurs semaines, séparées par des intervalles libres de plusieurs mois, puissent faire penser aux douleurs fulgurantes tabétiques. C'est ainsi que dans un cas d'A. Tro- Mas, des douleurs apparues à l’âge de 12 ans, puis 18 ans, et considérées comme manifestation de radiculite syphilitique, furent rattachées, par lui, à l’âge de 53 ans à leur véritable origine syringomyélique.

En raison du siège habituel cervico-dorsal du processus syringomyélique, ces douleurs intéressent de préférence les membres supérieurs et le tronc ; elles peuvent cependant s’observer aux membres inférieurs quand la fonte gliale atteint la moelle dorso-lombaire.

Des douleurs fulgurantes ont été signalées par Licnrnerm et par P. Marmeu dans le syndrome neuro-anémique.

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Deserine et Tuomas, Davison et Sick signalent également des douleurs vives, spontanées ou provoquées. SCHAEFFER et VIALARD, ALAJOUANINE et THUREL ont observé, dans un cas/de sclérose combinée subaiguë de la moelle, sans anémie pour les premiers auteurs, avec anémie pour les seconds, des douleurs en éclair provoquées par les mouvements de flexion de la tête et quelques douleurs fulgurantes des membres inférieurs.

Les douleurs sont rarissimes dans la maladie de Frien- REICH (GARGIN): citons cependant le cas de MoLLARET et Cacrin où des « douleurs en éclair rappelant un peu les douleurs fulgurantes des tabétiques et parcourant surtout les segments distaux du membre » leur permettent de décrire une forme radiculo-cordonale postérieure de la maladie de Friedreich, À

Ces différents faits montrant la possibilité, rare d’ailleurs, de douleurs fulgurantes de type tabétique dans diverses affections du système nerveux, ne doivent, en aucune façon, retirer à la douleur fulgurante tabétique sa grande valeur séméiologique et diagnostique. Nous considérerons, avec ALAJOUANINE, THUREL et BRUuNELL Er, les douleurs fulgurantes, térébrantes, se produisant en . série en un point fixe et changeant de place d’un accès à l’autre comme pathognomoniques du tabes ; « personnellement, ont-ils pu écrire, nous n'avons pas encore rencontré de douleurs fulgurantes de type tabétique en dehors du tabes. »