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de François I”; telle est l'Époque à laquelle se rattache le Livre
que nous publions. Ce Livre nous semble présenter un triple intérêt: c'est d'abord un curieux Spécimen de la Littérature du quinzième Siècle; de plus, il nous fournit par les dessins dont il est rllustré, des matériaux fort remarquables pour l'histoire de l'Art, et enfin il nous peint un côté assez plaisant des mœurs littéraires de ces temps-là.
Ce livre, en effet, se compose d'une correspondance entre
quatre personnages, dont deux.surtout, Georges Chastellain et Jean Robertet, jouissent encore, comme écrivains, d'une certaine célébrité. Des deux autres, le premier, M. de la Rière, ne nous est connu que par sa qualité d'écuyer d'une duchesse de Bourbon;
le second, M. de Montferrand, ne nous semble pasavoir eu d'autres
titres que celui de gouverneur de Jacques de Bourbon, 6° fils de Charles [*, duc de Bourbon, et d'Agnès de Bourgogne, sœur de Philippe-le-Bon. Ce jeune Prince fut élevé à la Cour
de Bourgogne, et devint l’Ami et le Compagnon du Comte de
Charollais ( Charles-le-Téméraire ). Il est probable que le Gouverneur que l'on donna à Jacques de Bourbon fut Antoine
de Vergy , Seigneur de Montferrand , Fils de Charles de Vergy,
Seigneur d’Autrey, et de Claude de la Trémouille, sa première
femme. Cet Antoine fut marié en 1454, à Bonne de Neufchitel, fille de Thibaud, Seigneur de Neufchâtel et de Châtel-sur- Moselle. «Ces nopces, dit Olivier de la Marche(r1), furent
moult plantureusement servies de vins et de viandes , et y
furent toutes les Dames du Pays, et devez entendre que le Seigneur d'Autrey fut le plus large et abandonné de ses biens, qu'homme de son temps, et ne plaindoit nulle dépense. Les nopces durèrent quatre jours, et y estoit tout homme défroyé,
(1) Mémoires. L. 1. Ch. 31.
et mesmes par les villages, aux fraiz et à la dépense dudit Seigneur d'Autrey . », Cette union ne fut pas très heureuse. Antoine de Vergy mourut quelque temps après sans laisser d'enfants mâles, et fut enterré dans l'Eglise collégiale de Champlitte. La veuve, Bonne, se remaria avec Jean de la Beaume, Seigneur de Bonrepos. On ne trouve dans les historiens de la Bourgogne d'indication d'aucun autre Seigneur de Montferrand, vivant au milieu du quinzième Siècle. On peut consulter, du reste, sur cette matière, l'Aistoire et la Généalogie de la Are de "1 ergy, par André Duchesne. Paris, in-f°.
Avant de parler avec plus de détails des Douze Dames de Rhétorique, nous allons esquisser la biographie de Chastellain et de Robertet.
Georges Chastellain, malgré l'immense réputation qu'il s'était acquise au quinzième Siècle, était à peu près complètement oublié de nos jours, lorsque M. Buchon a réhabilité sa mémoire en publiant ses principaux Ouvrages. Maintenant , l'écrivain Flamand a sa place à côté de Monstrelet, d'Olivier de la Marche et de Philippe de Commines. On ne connaissait ,
dans ces derniers temps , que quelques particularités Fe
la vie de Chastellain ; Verdier , de Lacroix du Maine, Valère André, Moréri, et les auteurs de la Biographie Dbaraslis, se bornaient,sur son compte, à des détails fort insignifiants, et, en outre, remplis d'erreurs assez graves. M. Buchon, qui a fait une étude toute spéciale de la vie et des ouvrages de Chastellain, a fait paraître, dans le Panthéon Littéraire, une Notice à laquelle nous
empruntons les principaux traits de la biographie de Georges.
Ïl naquit à Alost en 1404, de Jean Chastellain, allié aux familles de Gavres et de Mamynes. Il fut, ainsi quil le. dit
lui-même dans son Exposition de Vérité mal prise, «sobrement P ;
instruit ès-lettres, nourri en fleur de jeunesse ès-armes, et : la hantise des cours réalles et nobles hommes ». À peine eut-il achevé ses études, qu'emporté par un penchant irrésistible pour les voyages, il quitta la Belgique et partit pour visiter la plupart des cours de l'Europe, ce qui le fit surnommer l’Ædventureux. Georges, cependant, suivit la carrière militaire avec distinction, et porta les armes jusquà l'âge de quarante ans. Puis, il se fixa à la cour de Philippe-le-Bon, et obtint le rang de Pannetier et de Conseiller privé; c'est alors, sans doute, qu'il se mit à cultiver les Belles-Lettres et la Poésie. En 1473, il fut nommé chevalier de la Toison-d'Or à Valenciennes, et reçut le titre d'/ndiciaire, ou Historiographe de la Maison de Bourgogne. Mais George n'eut pas à jouir long-temps des honneurs qu'on rendait à son nom et à son mérite, car il mourut l’année suivante, le 20 mars 1474. Il fut enterré à Valenciennes, ainsi
que nous l'apprend Simon le Boucq, dans son Histoire
ecclésiastique de la ville et comté de Valenciennes | restée
manuscrite. « En l'église de Salle-le-Comte, repose le corps de tant renommé personnage, messire Georges Chastellain, auquel le duc Charles-le-Hardi donna l'Ordre de Chevalerie en ceste ville de Valenciennes, pendant les célébrations d'un chapitre de la Toison-d'Or; et lui donna aussi le titre d'Indiciaire, comme à celui qui démonstroit par escripture autentique les admirables gestes des Chevaliers et Confrères de l'Ordre. Son épitaphe se voyait du passé (av. 1650), dans un tableau attaché contre un pilier, à
la main sénestre en entrant en ladite église, et estoit telle:
« Cy-dessoubs gist, d'excellente mémoire, George Chastellain, chevalier; lequel, après avoir circuy diverses régions et en icelles exercé les armes
militaires, en eage florissante, au pouvoir de ses sens, s’est venu rendre
au service du très-victorieux Philippe, duc de Bourgogne, en estat de pannetier et privé conseil, et au resté de vieillard, a prins si glorieuse
occupation à réduire les gestes de ce feu tant triumphant prince, par tel ordre et diligence que à larécitation deses escripts fleuriront en perpétuelle récordation, ès cœurs des nobles et clairs engins. Vive et règne son esprit en éternelle felicité! et au comble de LXX ans, décéda de ce siècle le XX mars MCCCCLXXIIIL. Priez Dieu pour son ame. » | |
« Il portoit pour ses armes : de sable à une fasce d'argent , et a fondé, en la dicte église, la solemnité de St-Georges de quatre ne tournois l'an de rente. »
Les ouvrages de Georges Chastellain sont nombreux: quelquesuns ont été imprimés au 16° siècle; d'autres viennent, comme nous l'avons dit, d'être publiés par M. Buchon : plusieurs sont
restés en manuscrits.
Les livres imprimés sont ceux-ci :
Le temple de la ruine d’aucuns nobles chevaliers malheureux, tant de France que de nations estrangères, à limitation de Bocace. — Paris. 1517. Chez Galiot-du-Pré. Les Epitaphes de Hector, fils de Priam , roi de Troye….. Chez Galiot-du-Pré, un vol. in-r2. Le privilége est de 1525. Il existe une autre édition in-8. imprimée chez Jehan St-Denis.
Recollection des merveilles advenues en nostre temps. — Cet opuscule fort curieux , en vers français, a été commencé par Chastellain et terminé par son disciple Molinet. C'est dans les œuvres de ce dernier qu'il a été imprimé pour la première fois. On le trouve dans les fuits et dits de feu, de bonne mémoire; maistre Johan Molinet. — Paris, 1540, à l'enseigne de l'Arc de France. Antoine Urbain Coustellier l'a publié dans la légende de maistre Pierre Faifan, mise en vers par Ch. Bourdigné.— Paris 1625. La Recollection a paru encore à la fin de l'Histoire des ducs de Bourgogne, de M. de Barante, dans une préface que M. Buchon a écrite à la tête de la chronique de Jacques de la Laing, fausse-
pm:
et ———
[ 13 ment attribué à Chastellain, et dont l'auteur est le héraut d'armes Charrollois. |
Enfin, M. Buchon vient de le faire paraitre de nouveau avec
des variantes, dans le Panthéon Littéraire. (Choix de Chroniques
et Mémoires sur l'Histoire de France). Ce volume renferme en
outre :
La Chronique du duc Philippe.
La Declaration de tous les hauts faicts et glorieuses adventures du duc Philippe de Bourgogne. | |
Exposition de George Chastellain sur Vérité mal prise.
La publication des autres ouvrages manuscrits de Chastellain
serait d'un grand intérêt, et obtiendrait un beau succès auprès
des Savans qui s'occupent de l'histoire Littéraire de la France.
Robertet a joué, dans les affaires de son temps, un rôle aussi important que George Chastellain, mais il n'a pas eu une aussi grande renommée que lui. Les circonstances de la vie de maitre Johan ne nous sont pas plus connues que celles du Pannetier du duc Philippe, bien que plusieurs Ecrivains contemporains aient parlé avec éloge de son talent poétique. Nous savons cependant qu'il est né à Montbrison, dans le courant du xv° Siècle, et qu'il fut haut placé à la petite cour des Ducs de Bourbon, où il a passé de longues années. Il était Greffier de l'Ordre du Roi et du Parlement de Dauphiné ; c’est ainsi qu'il est qualifié dans plusieurs titres passés sous le duc Jean, deuxième du nom, et spécialement depuis 1470 jusqu’en 1515. Îl fut Secrétaire de trois Rois de France et de trois ducs de Bourbon, qu'il suivit toujours à la guerre et à la cour de France. Il parait qu'il mourut à Montbrison et qu'il fut enterré dans l'Église collégiale de cette ville; il y avait fait construire une Chapelle en l'honneur de saint Michel , dans
RS Se ER — En ete PP mm momo (CEE RECU EDR QE mc Cm
14 | laquelle on lisait cette inscription, gravée sur une table de
marbre :
Ista, Robertetus struxi tibi sacra, Johannes . Tres reges, Michaël, dm sequor atque duces. Hic ego avum posui, uxoremque, ambosque parentes,
Me functum terris, ista sacella tegant.
Cette Chapelle avait donc servi de sépulture à son Aïeul , à son Père, à sa Mère et à sa Femme, et c'est le lieu aussi qu'il avait choisi
pour son inhumation. Ses armes étaient en relief en plusieurs
endroits dé la Chapelle. Au-dessus de la porte, on voyait un
écusson porté par un Ange, avec cette dévote Devise : Omnium
Creatori laus. Son blason était celui de l'ancienne maison de
Robertet , qui portait ses armes, d'azur, à la bande d'or, chargé d'un demi vol de sable, et accompagné de trois étoiles d'argent, une en chef et deux en pointe (1) Il ne reste à Montbrison aucun souvenir de Jean Robertet.
La Chapelle de la famille existe bien toujours dans la Collégiale, ainsi que l'inscription gravée dans le marbre. Mais cette Chapelle a été dévastée, ét les écussons qui la décoraient ont été brisés à la Révolution.
Ses ouvrages sont en très petit nombre. Jean Lemaire des Belges parle de quelques Élégies que Robertet aurait composées en l'honneur de G. Chastellain. Le Msc. n. 208, dont nous parlerons plus loin, renferme plusieurs Poésies, qui ne nous ont pas semblé toutes fort remarquables. Enfin il a été imprimé de lui une traduction des Dicts prophétiques des Sybilles. Ce travail a été
(1) Voyez le frontispice des Douze Dames. Cet écusson, qui a été aussi celui de son fils Florimont, héritier de sa faveur et deses titres auprès des rois de France, a été gravé dans l'Histoire des secrétaires d'État de Fauvelet du Toc.— On le voit aussi sur une magnifique médaille en bronze, faisant partie de la collection des médailles à la Bibliothèque royale.
publié avec un ouvrage de Champier, dont voici le titre: LA NEF DES DAMES VERTUEUSES, composée par maistre Simphorien Champier, Docteur en Médecine, contenant quatre livres: le premier est intitulé, LA FLEUR DES DAMES; le second, DU RÉGIME DE MARIAGE; le tiers est DES PROPHÉTIES DES SIBYLLES ; le quart
est le LIVRE DE VRAYE AMOUR, ONE imprimés à Paris, pour Johan de la Garde, libraire,
Ils se vendent à Paris sur le Pont Notre-Dame, à l'enseigne St-Jehan l'Évangéliste, et au Palais, au premier pilier.
. La publication de cet ouvrage de Robertet demande à être expliquée. C'était une affaire de Religion. Les Sibylles étaient honorées encore presque à l'égal des Saintes, et cette vénération pour elles existait depuis des temps très-reculés. Quand le
Christianisme commença à se répandre, les Sectateurs de la
nouvelle Religion-cherchèrent à s'appuyer, pour combattre les Payens, sur toutes les traditions et sur tous les écrits profanes. On ne manqua pas de se faire une arme des Prophéties si révérées
des Sibylles. La chose était d'autant plus facile, que leurs livres
ayant été brülés deux fois dans deux incendies de Rome, sous Sylla. et pendant le règne de Néron, on put leur en substituer d'autres composés dans le sens des saintes Écritures. C'est ce qui arriva en-effet, si l'on s'en rapporte au témoignage de Saint- Augustin. Dans Eusèbe de Cesarée, on voit Constantin déployer
toute son éloquence impériale pour établir que les vers Acros-
tiches , ‘attribués à la Sibylle Erythrée, sont véritablement l'ouvrage de cette Devineresse. Jullien, au contraire, les combattit et fit rechercher les véritables livres Sibyllins. Du reste, cette foi à l'autorité des Sibylles s'est conservée dans l'esprit des Chrétiens jusqu'au seizième siècle. On les voit représentées dans plusieurs bas-reliefs, entre les Apôtres, et jusque dans la maison de Notre-Dame-de-Lorette et à la chapelle Sixtine. Plusieurs Livres d'Heures offrent leurs images à côté des emblèmes
k 16 | de la médecine astronomique de Paracelse, ainsi qu'on peut le voir dans les Heures de Partis, publiées par Pierre Roffet. (r). Ce sont ces Prophéties, conservées par les Chrétiens, que Jean Robertet a traduites ou plutôt imitées; elles sont au nombre de onze, et mises dans la bouche des Sibylles, Persique, Lybie, Delphique, Symerie, Erythrée, Séménone, Amalthéa, Hélespon, | Phrygie, Tiburtine, Europe et Agrippe. Nous allons transcrire seulement les vers prononcés par la première et la dernière Sibylles, pour donner une idée de ce genre de poésie. | SIBILLE PERSIQUE.
9 ° , Je fus de Perse née, d'où Persique apelée; Mainte chose future de Jésuchrist prédis, Vaticinant par loy au peuple de Judée; Car son Dieu ne congneut la séquelle dampnée, Qui très horriblement, comme portent nos dis Son très précieux chief d’espines couronnèrent Et du fiel et vin aigre emmes le abreuvèrent. SIBILLE AGRIPPE, Je fus Sibille Agrippe nommée par droit nom:
De mes dis prophétaulx par tout est grand renom. De l’Incarnation du verbe, Dieu palpable En visibilité j'escripts mains mots notables. Que mes livres a leu entendra le mistère Comment je prédisoye que Dieu naïstroit de mère Joinct à humanité et après mainte peine Requérant à tousjours en gloire souveraine.
Tels sont les faits et lesindications que nous avons pu recueillir (1) Voici le titre exact de ce livre. « Les présentes heures à l'usage de Paris ou long . sais requérir avec les figures et signes de l'Apocatypse, la vie de Thobie et de Judic, les accidens de l'homme , le triumphe de César, les miracles Notre-Dame : ont éte faictes à Paris pour Pierre Roffet.» In-8° de 1500 à 4515. # ES
[ 17 sur la vie et les ouvrages de Robertet. Nous déplorons vivement
que-nos recherches aient été vaines pour tout ce qui regarde
les détails de la biographie de Montferrand. Personne ne lui a
consacré la plus légère notice ; son souvenir n'existe que dans
les Lettres et les Poésies qui composent la majeure partie du présent volume, ainsi qu'on peut en juger par la courte analyse que nous en allons faire.
A l'époqueoù eut lieu la Correspondance que nous reproduisons, Georges Chastellain devait avoir déjà un âge assez avancé, et être à l'apogée de sa gloire. Les Poètes de son temps exaltaient audelà de toute mesure son talent poétique; tous l'admiraient, chacun prétendait à l'honneur d'avoir été son Disciple. Robertet, au contraire, devait être jeune, et tout-à-fait ignoré. Il n'est donc pas étonnant quil ait voulu se lier d'amitié avec un homme
aussi illustre que Chastellain; il espérait sans doute que quelques-
uns des rayons de la gloire du conseiller privé du Duc Philippe viendraient éclairer à vie obscure quil menait à la cour du Duc de Bourbon. Pour se mettre en relation avec Chastellain, Robertet s'adressa à Monseigneur de Montferrand qui était dans l'intimité de Georges. Montferrand se chargea, en effet, des négociations, et engagea son protégé à écrire à Chastellain auquel il devait le recommander chaleureusement. Aussitôt Robertet se met à l'œuvre, et pour ne pas manquer le but, il lui envoie trois lettres à la fois; une en prose très-bien faite, une autre en latin fort barbare, et la troisième en vers français, d'un sens souvent très-obscur. On voit qu ‘il a voulu emporter d'assaut l'amitié de Georges, qu ‘il a tenu à se montrer avec tous ses avantages, et à faire voir qu'il ne maniaït pas seulement la langue Francaise, mais qu'il entendait aussi le Latin, et que Dame Rhétorique lui avait enseigné ses plus secrets Mystères. Dans ses lettres, il emploie toutes les formules de la louange , il s'épuise en admiration devant le génie de Georges, et ne reconnaît pas dans
l'Antiquité d'Auteur qu'on puisse lui comparer. Il ne se lasse
pas d’exalter son mérite et de vanter ses ouvrages, qui sont
impérissables. Il a un si vif désir d'obtenir un regard bienveillant
de Chastellain, qu'il écrit à M. de la Rière pour avoir aussi de lui des lettres de recommandation. |
Mais Georges a lu les épitres de Robertet, et il ne veut pas
être en reste de bons procédés avec lui. Il envoie donc à
Montferrand une réponse où il loue le talent de son protégé,
et déplore avec une modestie exagérée le peu de talent que la
nature lui a donné à lui-même. Mais Montferrand voulait que
Georges adressât quelques vers de sa composition à Robertet, et
Georges s'y refusait nettement, et lui conseillait de « restraindre ces légiers dévolémens sur autrui fiance. »
Dans une seconde lettre, Georges reproche, avec encore plus de vivacité, à MM. de Montferrand et de la Rière, de l'avoir mis dans l'embarras. Car, en répondant à Robertet, il ne sagit de rien moins pour lui que de soutenir la gloire de la maison de Bourgogne, et il trouve la tâche trop difficile. |
Montferrand ayant recu ces lettres à Bruges, résolut de répondre pour Georges. Il eut recours à une de ces fictions si généralement en usage à l'époque où il vivait. Il suppose que les Douze Dames de Rhétorique l'abordent dans son verger, et lui offrent de venir en aide à Georges, qu'elles plaisantent sur l'embarras où il prétend se trouver. Au contraire, elles font un éloge pompeux de Robertet, et prient Montferrand de lui envoyer leurs enseignes en Bourbonnais. Ces enseignes ne sont autre chose que la description de chaque Dame. Ces allégories étaient fort en vogue au quinzième Siècle. Cest ainsi que, dans le Bréviaire des Nobles. par Alain Chartier, on entend la définition
de Foy, de Loyauté, d'Honneur, de Droicture, de Prouësse, etc.
EE
Dans ce livre, Noblesse, par exemple, commence ainsi sa définition :
Je, Noblesse, dame de bon vouloir ,
Royne des Preux, princesse des hauts faictz, A ceux qui ont voulenté de valoir,
Paix et salut; par moy sçavoir vous fais.
On peut voir que c'est ici le même procédé littéraire que FA
les descriptions des Douze Dames.
Montferrand ne pouvait manquer de répondre aux compagnes de Dame Rhétorique, et devait évidemment prendre la défense de Georges. Cest, en effet, ce quil fit ; il envoya bientôt à Chastellain le récit de cette rencontre toute poétique, et y
joignit les descriptions des Douze Dames, lui demandant s’il
jugeait à propos qu'elles fussent adressées à Robertet. Georges voulut bien que les devises des Dames fussent données au secrétaire du Duc de Bourbon. Montferrand fit donc son envoi, auquel il ajouta une fort belle Épitre en vers de Chastellain luimême. En recevant toutes ses richesses inattendues, Robertet ne se sent Pas de : joie. Et vite! le voici, la plume à la main , pour remercier MM. de la Rière et de Montferrand , de l'insigne faveur qu'ils ont obtenue pour lui de l'indulgence de Georges,
dont il fait un éloge encore plus pompeux et plus outré que la
première fois. Chastellain, à qui ces lettres furent communiquées, sen fàcha sérieusement. Il eut l'extrême bon sens de ne point
accepter les louanges qu'on lui prodiguait, et d écrire une lettre
pleine d'esprit et de dignité , dans laquelle il reprochait avec
amertume à Robertet son aveugle enthousiasme , et où il lui demandait son amitié simple et franche. C'est là que se termine cette Correspondance, la seule de ce genre qui nous soit restée ; elle méritait, il nous semble à tous égards, d'être livrée à la publicité.
” N'est-ce pas d’ailleurs ici une histoire de tous les temps, une peinture des mœurs littéraires à toutes les époques? IL est si
difficile d'un côté de ne pas se laisser prendre à l'appât de la
louange, et de l'autre côté de ne pas accorder un regard d'orgueilleuse bienveillance à ceux dont on est admiré,qu'on ne
doit pas être étonné de voir, de nos jours encore, se former ces
petites cours, humbles et soumises, qui courtisent quelques-unes de nos Célébrités, se font l'écho de leurs moindres paroles, et courbent la tête sousle joug de leurs volontés les plus ridicules et les plus capricieuses. Convenons aussi qu'il en est peu, parmi nos poètes et nos savans, qui ne tirent vanité des Satellites plus ou moins obscurs qui gravitent autour d'eux; qu'il en est bien
péu qui montrent dans de telles circonstances plus de dignité et plus de noblesse que Georges Chastellain. Combien d'hommes encore trouveraient d'utiles lecons dans la lettre où cet Auteur . conseille à Robertet d'aimer avec mesure : AMA AD mMoDux.
Il existe à la Bibliothèque royale deux Manuscrits renfermant la Correspondance de Robertet et de Chastellain.
Le plus beau et le plus précieux, est un Manuscrit sur Vélin, du quinzième Siècle, de format petit in-folio. Il se compose de quarante-six feuillets, écrits en ronde, et illustrés de lettres ornées et de quatorze Miniatures. Il porte le n° 7392, et sa conservation ne laissé rien à désirer. C'est sans doute par une erreur du copiste, que la description de l'une des Douze Dames a été omise, car il n’y a aucune lacune dans la série des pages du Manuscrit. |
Le numéro 208, suppl. Franc, a été donné à la Bibliothèque
par l'abbé Lenglet, le 25 avril 1744. Ce manuscrit renferme la :
correspondance de Robertet, de Chastellain et de Montferrand, moins les deux premières et les deux dernières Lettres; on y
trouveencore une foule de compositions de différens auteurs dont nous allons parler. L'écriture du n° 208 est une écriture cursive
du seizième Siècle; c'est dans ce Manuscrit que sont rassemblées la plupart des œuvres poétiques de Robertet.
Nous y avons lu:
1° Les Doéances DE MÉGÈERE..., grand poème Allégorique ou l'on voit paraître Persée, Alexandre, Nestor, Ulysse, etc., et qui ne jo sos pas moins de mille vers.
2° Une RÉPONSE à des vers Ho par le grand Sénéchal de
N ormandie, à Anne de France.
3° Un RONDEAU fait par Robertet le Père
4° BazraDE faite par M. J. Robertet, notaire et secrétaire du
Roi, et de Monseigneur le duc de Bourbon.
Il y a encore, dans ce Manuscrit, un grand nombre de pièces
de vers de Chastellain, Villon, Crétin, Molinet, Octavien de
Saint-Gelais, Marot, etc.
C'est d'après ces deux Manuscrits, que nous avons publié les
Douze Dames ; et pour donner à ce Livre tout le caractère d'art qu'il comportait, nous n'avons négligé aucun détail d'exécution.
Le texte a été revu avec soin, et imprimé avec une scrupuleuse
exactitude: nous nous sommes permis seulement d'accentuer les
mots et de ponctuer les phrases de manière à rendre ce texte plus clair, et afin que la lecture en fut plus facile aux
personnes qui ne.sont pas versées dans les études philologiques. Sans doute 1l nous est échappé bien des fautes , bien des
incorrections ; mais on nous tiendra compte des difficultés sans
nombre quôn rencontre à reproduire en Province un livre
dont le manuscrit original ne peut quitter Paris. Nous avons
22 | voulu fäire un éssai qui profitera peut-être à l'Art provincial,
cet qui, pour cela, mérite quelque indulgence. Les Miniatures
qui décorent le Manuscrit n° 7392, ont été gravées avec une fidélité consciencieuse, qu'on ne retrouve dans aucun autre ouvrage de ce genre. Nous avons même fait dessiner les lettres
ornées, et elles enrichissent maintenant notre Volume; l'entourage
qui en rehausse chaque page est une copie exacte de celui qui est
à la première feuille du Manuscrit. Rien de plus délicat et de plus élégant que ces légers Rinceaux qui s'entrelacent avec une grâce
parfaite, que ces Oiseaux au plumage éclatant qui becquètent des
fruits et qui dorment dans le feuillage; n'est-ce pas'une composition ravissante que cet homme encapuchonné, perdu au milieu des fleurs et des feuilles, et qui souffle dans une longue trompette? Il
est facile de juger que cet entourage échappe au Moyen-Age: il y à déjà quelque chose des caprices dela Renaissance, quelque chose
de la science et de l'harmonie qui caractérisent l'exécution des œuvres d'Art à cette époque. Les Sujets composés des Douze Dames
ne sont pas faits avec moins d'esprit ni moins d'habileté. L'École
froide et raide du quatorzième Siècle a perdu de son empire. La
disposition des Figures est sage : il y a de plus une naïveté
d'expression, un sentiment de Beauté qui n'appartient plus à l'enfance de l'Art. On y trouve des intentions de dessin trèsheureuses ; et le jet des Draperies est quelquefois d'une rare élégance. On ne peut joindre, à une plus noble simplicité, un
. Choix de types plus charmants. Il y a bien quelques figures nues, mais elles ne sont pas traitées avec autant de succès que
les figures drapées. Cependant, on remarque que l'Artiste à
toujours mis le plus grand soin à bien dessiner les extrémités ;
les mains les têtes et les pieds sont en général faits avec une
véritable adresse. Toutes ces Femmes sont calmes et pleines de
sévérité. Les unes sourient avec douceur, les autres semblent plongées dans de profondes pensées. On trouve dans ces Com-
positions toute la sévérité de l’art Chrétien, jointe à la grâce des
Peintres les plus savans du seizième Siècle.
La première de ces Gravures représente Monseigneur de Montferrand et sa Femme à la porte de leur hôtel, recevant,
des mains d'un messager, les lettres de Robertet. Au second plan,
on remarque un personnage, qui est évidemment G. Chastellain,
puisqu'il porte le collier de la Toison d'Or. Nous le retrouvons, du reste, dans les deux gravures suivantes, encore à la suite de
Monferrand, qu'il semble ne pas quitter plus que son ombre.
LesecondSujet nous montre les Douze Dames venantarraisoner Montferrand. Quel groupe charmant de Femmes! Comme elles sont toutes belles, toutes élécamment vétues! leur costume est aussi varié que leur âge et que l'expression de leur visage. Comme tous ces fronts sont intelligens' Comme il y a de la candeur, de la réflexion, de la dignité dans le regard et sur les lèvres des heureuses Compagnes de Dame Rhétorique! Aussi, quelle coquetterie l'Artiste n'a-t-il pas mise à peindre le verger où Montferrand les reçoit? On voit qu'elles foulent de tendres gazons, qu'elles respirent le parfum de mille fleurs des champs;
on comprend que ces beaux lieux ne pouvaient être clos que par une haie de rosiers, dont les boutons s'épanouissaient sous un ciel fortuné. C'est dans le même verger que Montferrand leur
répond, et pour parler à ces doctes Dames, il ne saurait montrer trop de respect : il a donc la tête découverte et les genoux en terre. Les Dames ont affaire à un galant Homme et peuvent
lui confier leurs enseignes. À l'écart, on aperçoit encore
Chastellain, dont l'attitude calme et recueillie semble révéler l'habitude de la méditation. La présence du Pannetier du Duc Philippe dans le Y’ergier de Montferrand, est sans doute un
hommage rendu par l'Artiste à la grande réputation du Poëte.
Chaque Dame est ensuite représentée à part, avecles Attributs
cons an 2m eme
et au milieu des Emblèmes qui peuvent la faire 2 reconnaître. Un trait partant de leur bouche, et aboutissant à une légende, fait
connaître les Devises de chacune d'elles.
La SCIENCE, Dame sévère et pensante, est revêtue d’une robe
ornée de mille beaux dessins d'une riche élégance et d'un goût
exquis. Elle tient à la main un Livre où ce mot est inscrit : Conclusion. Sur un pupitre gothique, découpé de rosaces , Sont posés deux Volames, séparés par cet autre mot: Démonstrance; une main, l'index allongé, est figurée sur la couverture d'un des livres et traduit cette dernière pensée. Démonstrance et Conclusion : toute la sagesse n'est-elle pas contenue dans ces deux mots? la Preuve et l'Explication de la Vérité, n'est-ce. pas le but unique de la Science? |
ÉLOQUENCE est assise au milieu d'une campagne émaillée de fleurs, et tout ombragée par des pampres pendans d'une immense
treille: elle tient à la main un compas, et a cette sentence pour
Devise : Diffusa est gratia in labüs mets.
La nues a les bras étendus comme si elle était crucifiée. Un trait passant sur les deux bras joint deux médailles : sur l'une, on lit le mot Longitudo, sur l'autre, le mot Latitudo. Un second trait sortant de sa bouche aboutit à cette légende : Girum cel circuivi et in fluctibus maris ambulavi. — Profondité!
c'est l'intelligence allant aa fond de toute chose, déchirant le
voile qui couvre toutes les mystérieuses lois de la nature; c'est
l'Espace et le Temps ; c'est [Tnfini!
GRAVITÉ DE SENS peut être regardée comme la plus charmante vignette de notre Recueil. Elle est admirablement posée, et le long manteau dont elle est revêtue est drapé avec un art
infini. L'expression élevée de la tête s’y joint à une harmonieuse
beauté de formes. Elle dirige dans des campagnes désertes, dans
| | [ 25 des sentiers rapides, un char traîné par un taureau, que Raïson et Evrëre VerTu, deux sérieux personnages, retiennent par les cornes. Ce char, qui porte cette inscription non terminée :
Vehor in agilibus (le mot vis est sans doute sous-entendu ),
représente ici, probablement, la Philosophie, ou mieux l'Esprit humain. Gravité de Sens a pour devise ces mots: Dirigit Dominus
gressus meos in semilis suis. Sur les roues du char sont écrites
des Inscriptions qu'il nous a été impossible de lire, et qui ne.
sont pas d'ailleurs dans toute leur intégrité.
Muzrirorme RicessE est assise sous un dais, et a les pieds” appuyés sur un sac, d'où s'échappent des pièces d'or. Sa tête
est environnée dune auréole rayonnante comme célle d'une
Sainte, et sa robe est couverte de perles et de diamans. Son
visage est d'or ainsi que sa chevelure, éparse sur ses épaules.
Elle tient une cassette dans chaque maïn, et on y lit ces mots :
Biens de nature. Sa devise est ainsi conçue : « Multe filie congregaverunt divilias , ego supergressa sum universas.
Quelle composition bien entendue et d’un beau style que celle qui nous montre FLouriEe Mémorr ? Elle inscrit en traits ineffaçables, sur son Livre éternel, les Pensées des Hommes et les Événemens du Monde: dans ces deux mots, Jetera, Nova, il ÿy a l'histoire de toute l'Humanité. Elle dit comme l'Évangile : Sum quidem similis patri familias, qui præfert de Thesauro suo nova et vetera.
Le manteau de Nosce NATURE est azuré comme la voüte du Ciel, et comme elle étincelante d'étoiles. L'espèce de croix qu'elle porte à la main, nous présente ces mots : 4 Dieu; à honneur ; à propre faict; à bien commun! Devant elle, et à ses pieds, on lit
cette inscription : Molles quidem carne aptos mente dicimus.
CLÈRE INVENTION a vieilli, en apprenant les secrets de la Nature.
26 } | La voici au milieu des rochers qu "elle ébranle et disloque, rerecueillant des perles, des diamans et des métaux précieux;
quelques livres jonchent le sol , et elle a rassemblé dans une hotte des vases rares et antiques. Qui petit, dit-elle, accepit, qui querit invenit; petenti dubitur et pulsanti apertetur.
Une des bonnes compositions de notre recueil est sans contredit celle qui personnifie PRrÉcIEUSE Possession. Elle est portée, la tête échevelée et la robe au vent, sur un arc-en-ciel, et elle plane au-dessus de l'immensité des mers. Elle soutient le globe du Monde dans son giron ; des livres dans une main sont accompagnés de ces mots : Toutes Sciences ; on voit dans l'autre main deux cœurs avec ces mots : Toutes Cognoissances. Sa devise est celle-ci: 44 qui creavit me requiescat in tabernaculo suo.
La -résignation et les emblèmes du Travail, voilà ce qui distingue la figure représentant Dépucrion Loasce. Le'travail
de l'Intelligence et le travail du Corps ont l’un et l’autre leurs
attributs : Et deducet me mirabiliter dextera sua.
GLORIEUSE ACHEVISSANCE, nue et voilée, tient une couronne et une espèce de pennon, sur lequel on lit Loenge et Gloire. Son
. Corps est tout doré, pour signifier sans doute la récompense
réservée à toute œuvre heureusement accomplie. Sa sentence est ainsi conçue : Ÿ’ultum meum admirabantur divites plebis, quia speciosa in formà præ filiabus hominum.
Ainsi que nous l'avons dit, 1l y a une lacune dans le manuscrit
N° 7392. La représentation de la dame appelée VIELLE AcQuISITION
manque, et n'y a Jamais été faite. Sa légende à elle, comme nous l'apprend le manuscrit N° 208, est celle-ci: Ex actibus
multociens reiteratis generatur hustus.
Bien que Voucx ACQUISITION n'ait pas été pété à part dans le Manuscrit n° 7392, cependant on en peut prendreune légère idée,
dans la Hosième planche de ce Livre, où les douze Dames sont
représentées, recevant la réponse de Montferrand. Il est facile de vérifier que VreLce AcQuisrrion est la figure que l'on aperçoit entre les Dames Science et GRAVITÉ DE Sens. Elle porte un voile qui descend jusque sur les yeux. Elle à un air profondément sérieux, et un front très-développé. (1 (x). |
Il est inutile sans doute que nous fassions remarquer quel soin extrême M. Schaal a apporté dans la reproduction des vignettes des Douze Dames. Tout le monde admirera, comme nous, avec quelle intelligence parfaite, avec quelle merveilleuse habileté, ces compositions de l’Artiste du quinzième Siècle ont été rendues, M. Schaal semble être initié à tous les secrets de cet Art, et il en comprend profondément l'esprit et le caractère. Nous nous estimons heureux d'avoir eu cette occasion d'associer notre nom à celui d'un Artiste du talent de M. Schaal, qui aura contribué à donner à notre publication provinciale, plus de prix et pe d'intérêt.
Pour nous Bourbonnais, nous avons pensé que la Corres-
pondance de Robertet, de Montferrand et de Chastellain, recevrait dans notre Pays un accueil plein de sympathie. Des trois . personnages qui jouent un rôle dans celivre, deux appartiennent
à notre Province, sinon par leur naïssance, au moins par les emplois qu'ils y ont remplis, et par le long séjour qu'ils ont dü ÿ faire. Ce fut pour eux une patrie adoptive, et 1ls ont pris avec une prédilection trop marquée, le titre de Bourbonnais, pour que nous ne les regardions pas comme nos compatriotes. Et d'ailleurs, ainsi que le remarque Georges, ce ne sont pas
© M. de Kéralio, qui a publié un travail sur la correspondance de Robertet, dans le 5° volume des Votices et Extraits des Manuscrits (au 7),"n'a pas eu connaissance de la Description de Vielle Acquisition, contenue dans le manuscrit n° 208.
seulement les deux Poètes qui sont en cause dans cette affaire, mais bien les Princes auxquels ils sont attachés. Est-ce le duc de Bourgogne qui compte parmi ses serviteurs le grand Poète, ou le duc de Bourbon, au contraire? Lequel des deux princes est le mieux chanté? De quelle Cour partent les plus belles insprrations? ou la Poésie exhale-t-elle ses plus doux accords, ses chants les plus dignes de mémoire? Quant à nous, nous n'osons décider lequel des deux Poètes a mérité d'être couronné par les Muses ; mais à prendre la chose au sérieux, nous faisons, à la vue de cette lutte entre deux hommes de cœur, cette triste réflexion : c'est qu'à ces époques de toute-puissance féodale, un Poète n'avait rien de populaire; il faisait partie de la domesticité du Prince, et était rangé dans la classe des valets; bien plus, le Poète était aussi indispensable à la Cour et n'était guère plus honoré qu'un Nain ou qu'un Bouffe; et encore le Fou, qui avait le privilége exclusif d'être insolent et de montrer de l'indépendance pour dérider le front soucieux du Maitre, avait-1l presque toujours le pas sur le Poète. Aujourd'hui, grâce à Dieu, la Poésie s'est un peu affranchie de cette honteuse servitude ; peu de Poètes brigueraient encore l'honneur d'avoir, comme
le grand Molière, le titre de valet-de-chambre du glorieux roi Louis XIV. |
LETIRES ENVOIÉES PAR MAISTRE JOHAN ROBERTET . SÉCRÉTAIRE DE MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURBOX, À MONSEIGNEUR DE MONFERRANT, GOUVERNEUR
