LES MÊMES, DOMITIEN, JUVENAL FLACCUS

Voilà César !

Combien cette fête l'afflige !...

LE CENTURION, à Juvenal Tu n'es pas du Sénat !... — On n'entre pas !

DOMITIEN, sèchement

En suis-je ?

LE CENTURION, surpris César !...

DOMITIEN, durement autoritaire

Je te demande : en suis-je ? Réponds !

LE CENTURION

Toi, Sans doute... mais lui, pas... et... tu le sais... la loi...

DOMiTiEN, sombre et dur Dis, ma langue et ma main, du Sénat, en sont-elles ?

LE CENTURION

Mais... César !

DOMiTiEN, la main sur F épaule de Juvenal

Les voici : savantes et fidèles.

Qui leur manque, me manque à moi, je t'en préviens.

LE CENTURION, décontetiancé Mais... César...

DOMITIEN

Mon Rhéteur, mon Secrétaire.

{Entramant yuvenal :)

Viens !

{Au dehors^ le fracas des clairons se fait plus retentissant. Tous les Sénateurs sont a leur place. — Au premier plan des gradins de gauche^ Flaccus, Florus et Poppœus. Domitien à la place qui lui est réservée a droite de Titus. Juvenal sur les gradins de droite.)

FLORUS, à Flaccus Ecoutons, écoutons !... On va huer la Juive !...

VOIX DIVERSES

Chut 1

{Le silence se fait parmi les Sénateurs.)

FLORUS, bas a Poppœus

Je crains qu'un hymen légal bientôt ne suive Cette fête, s'il peut à Rome sans affronts Montrer sa reine !

POPPŒUS

On va la huer !

FLORUS

Espérons !

[Long silence. — Tous^ anxieux, écoutent, tendent r oreille vers le Forum ou les clairons a présent se taisent. Enjin, net et vibrant, éclate le salut impérial d'une des cohortes prétoriennes :)

A-ve !

POPPŒUS

C'est le salut des Gardes du Prétoire !

FLACCUS

Rome se tait !...

[Un long silence encore. — Puis, plus proche, une seconde cohorte, marque de son cri sonore le passage de r empereur ;)

A-ve !

FLORUS, aigref7ient Salut obligatoire !

POPPŒUS

Il n'entendra que ses prétoriens !...

[Nouvelle attente anxieuse. — Efijin, tout proche, la dernière cohorte crie à son tour :)

A-ve !

FLACCUS, avec rage Le peuple n'a rien dit... La Juive l'a bravé !