Aujourd'hui rue Oudinot

étrangères où habite le président du conseil, le duc de Richelieu, était un si singulier asile, qu'un instant pris de doute , le fugitif hésite à y entrer. Cependant la porte s'ouvre; Lavallette, renonçant à déchiffrer l'énigme, suit Baudus qui est entré.

« Où va cet homme? dit le concierge. — C'est mon domestique », répondit Baudus. Lavallette suit point par point les instructions de son sauveur : il monte au troisième étage et s'arrête devant la pile de bois annoncée. Une femme le prend doucement par le bras et le pousse dans une chambre obscure dont la porte se referme. Sur le poêle qui chauffe, il trouve des allumettes et un flambeau ; il examine sa chambre à la lueur d'une bougie : c'est une chambre mansardée, meublée d'un petit lit, de deux chaises et d'une commode. Sur la commode est un papier avec ces mots : « Point de bruit. N'ouvrez la fenêtre que la nuit, chaussez-vous de pantoufles de lisières et attendez avec patience. » A côté du papier sont une bouteille de vin de Bordeaux, des livres et des objets de toilette.

Baudus entre quelques instants après et trouve Lavallette de plus en plus surpris : il lui explique par suite de quelles circonstances, M. Bresson, directeur de la comptabilité au ministère * , s'est offert de grand cœur pour cacher le fugitif, comment sa générosité peut lui coûter un emploi dont lui et sa famille ont absolument besoin. Néanmoins, Lavallette demeurera dans cette chambre ignorée

1. Son neveu, le comte Bresson, fut ambassadeur à Madrid sous Louis-Philippe et négociateur des mariages espagnols.

MADAME DE LAVALLETTE. 13o

où personne n'habite d'ordinaire jusqu'à ce qu'on puisse lui faire passer la frontière sans danger.

Mme Bresson entre peu de temps après apportant elle-même de quoi souper, afin de ne pas mettre ses domestiques clans la confidence. Puis, c'est M. Bresson qui arrive à minuit avec les nouvelles des salons politiques. Il conte en riant à son hôte les impressions recueillies chez les hauts dignitaires. « Vous ne pouvez vous faire une idée de la peur et de la consternation qui bouleversent tous les esprits. Aux Tuileries, personne ne se couchera; ils se persuadent qu'un grand complot va éclater. On vous voit à la tête de l'ancienne armée et tout Paris prenant les armes; je ne serais pas étonné qu'on arrêtât le mouvement des armées étrangères qui commencent à s'éloigner. On parle de fermer les barrières ! ... Les laitières ne pourront entrer demain ; plus de lait pour le déjeuner des bonnes femmes ! Et moi qui écoutais toutes ces lamentations, moi qui vous tenais sous ma clef! »