APRÈS L'ÉVASION

Pendant ces quelques heures, que s'était-il passé à la Conciergerie? Nous avons laissé Mme de Lavallette derrière le paravent, faisant entendre assez de bruit pour que le concierge Roquette, venu pour faire son inspection, s'y trompât et crût à la présence du prisonnier.

Cependant, cinq minutes après, il revient et ne voyant encore apparaître personne, il commence à concevoir des doutes ; il écarte le paravent et aperçoit Mme de Lavallette. Il pousse un cri furieux et se précipite vers la porte pour donner Féveil à ses subordonnés. La comtesse se cramponne à son habit et suppliante s'écrie : « Attendez, attendez de grâce, laissez aller mon mari ! » et comme Roquette après avoir jeté un : « Vous me perdez, madame ! » veut se dégager de force, une partie de son habit se déchire et reste aux mains de Mme de Lavallette. C'est à ce moment dramatique que celle-ci, plus tard, fera allusion lorsque, souffrante et faible, elle dira : « Je n'aurais plus la force de retenir le geôlier ». Qui