LE RAPPORT DU BOURGMESTRE. — LE CHE- VALIER DE FEUERBACH

Quel que fût Tintérêt toujours croissant témoigné à Gaspard Hauser dans Nuremberg, à cette époque où les communications étaient difficiles et la presse presque nulle, rien n'avait transpiré hors la ville, lorsque le 7 juillet — six semaines après le fameux lundi de la Pentecôte — le bourgmestre Binder, dans la maison duquel Hauser allait et venait maintenant en toute liberté, fit paraître un rapport dont voici les principaux paragraphes :

« A toute personne intéressée au fait que voici : Le premier bourgmestre de Nuremberg porte à la connaissance du public un fait si remarquable et si inusité qu'il a attiré l'attention, non seulement des autorités de justice et de police tant civiles que militaires, mais aussi celle de toutes les personnes compatissantes de ce pays.

« Un jeune homme a été illégalement retenu en prison, entièrement négligé, et ensuite aban-

donné.... » Suit le récit de la rencontre de ce jeune homme par un bourgeois de la ville à l'entrée de la Kreuzgasse, la lecture de la lettre dont l'étranger était porteur, l'arrivée chez le capitaine, puis la remise de Gaspard entre les mains de l'autorité locale.

Voici succinctement le résultat de « l'instruction » telle que l'a consignée le bourgmestre :

« On a reproduit en fac-similé lithographique la lettre et le billet qu'elle contenait. Ces documents sont conservés au tribunal régional du Cercle du haut et du bas Danube, de la Regen et de l'Isaar 1....

a Au premier interrogatoire fait par un magistrat, >ce dernier n'obtint de l'étranger que des réponses brèves, il ignorait le lieu de sa naissance ainsi que le nom de l'endroit où l'avait caché son geôlier, l'homme qui l'avait ensuite conduit au « grand village », c'est ainsi qu'il désignait Nuremberg.

« Après quelques jours de minutieuse observation, on put se rendre compte que « la réclusion dès l'enfance dans un état voisin de la bestialité », avec du p^in et de l'eau pour toute nourriture, expliquait suffisamment l'état de l'infortuné. Au bout de six jours le médecin émit l'opinion suivante : Ce jeune homme n'est ni fou ni imbécile, mais parait avoir été élevé comme un demi-sauvage et cruellement privé de tout contact avec les humains : il refuse toute nourriture ordinaire et ne vit que de « pain noir et d'eau a ».