INCIDENTS DE VOYAGE

Elles n'atteignirent pas facilement la Ville éternelle, les dévotes princesses. Arrêtées d'abord à Moret, puis à Arnay-le-Duc, peu s'en fallut qu'elles ne fussent ramenées à leur point de départ avant la délivrance de leurs bagages.

A Moret, la municipalité prévenue par des émissaires du bruit fait à Paris autour de leur départ, refuse de laisser passer Mesdames avant d'avoir vérifié les passeports. Les princesses en montrent deux : l'un pour aller à Rome, signé du Roi et contresigné de Montmorin ! ; l'autre, qui n'est pas précisément un passeport, est une déclaration de la municipalité de Paris qui reconnaît n'avoir pas le droit de s'opposer à ce que ces citoyennes se promènent dans les parties du royaume qui leur paraissent le plus agréables. De cette contradiction qu'ils prétendent exister dans les deux passeports, les conseillers de Moret excipent pour déclarer que leur devoir

i. Ministre des Affaires étrangères, massacré en septembre 'J2.

est de consulter l'Assemblée nationale avant de laisser partir Mesdames. Alors qu'ils hésitent sur le parti à prendre, des chasseurs de Haguenau accourent, sabre au clair, et font ouvrir les portes aux princesses qui continuent leur route *.

Le procès-verbal de la municipalité de Moret était à peine — sur la proposition de Reubell et du duc d'Aiguillon — renvoyé aux comités de Constitution et de Recherches, que survint l'incident d'Arnay-le- Duc (Côte-d'Or).

Plusieurs événements fâcheux se produisirent à l'arrivée des voyageuses. Des rassemblements s'étaient formés, et elles descendirent de voiture au milieu d'une foule assez houleuse. Leur présence pourtant, d'après le comte de Chastellux, fit taire les propos insolents que tenaient les gens du peuple avant leur arrivée. Un seul homme près de Madame Victoire gardait obstinément son chapeau sur la tête. « Monsieur, lui dit-elle, donnez-moi la main, je vous prie, pour monter l'escalier qui est obscur. » Cet homme, surpris et même ému, s'approcha d'elle avec les plus grands témoignages de respect.

La Commune mit des formes, mais elle n'en manqua pas moins d'épiloguer sur les passeports des princesses. En attendant l'avis du département, il fut décrété que Mesdames seraient gardées à vue. « Quant à M. Louis de Narbonne, se disant chevalier d'honneur de Mesdames, ajoutait le procèsverbal, il aura la liberté d'aller où bon lui semblera avec des chevaux. »