VI

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— Je l’aurais fait.

— Plus volontiers que le mal?

Cette question parut l’embarrasser.

— Oui, dit-oUe enOn, parce que je n’en voulais qu'aux gardes de la forêt qui m'avaient battue quand l’étais petite, et qui m’ont fait ensuite chasser par leurs chiens comme si j'avais été une vraie chevrette.

Et elle ajouta naïvement :

~ Comment, du reste, voulait-on que je fisse pour vivre? Tout le monde me chassait. Si je n'avais pas volé de l'herbe, du bois mort et du gibier, je serais morte de faim.

~Hais, puisque tu aimais tant le Mulot, reprit Hector de Mauséjour, pourquoi n’as-tu pas préféré partager son sort?

— Huit jours avant, je l’aurais fait, dit-elle; mais il a été lâche et méchant, et, quand on Ta arrêté, je oc raimais plus.

^ Alors, maintenant que tu ne l'aimes plus, tu ne feras plus de mal â personne ?

— Non.

Tu ne mettras plus le feu nulle part?