CLAUDE LIONEL

de toi, pour une demande... une place... je ne sais

quoi...

— Mon Dieu! j’attends toujours un résultat, dit Ju- * liette. Vous m’aviez promis d’appuyer sa demande, monsieur.

— Ali ! oui î . . . je crois me rappeler , répondit Hionel.

— Et vous l’avez fait? ,

— C’est-à-dire...

— Quoi ! vous l’auriez oublié?

— Non, mais j’ai réfléchi.

— 'Comment !

— Voyez-vous, ma chère, les recommandations sont choses dangereuses. En sollicitant pour les autres , on fatigue les ministres, et quand il faut demander pour son propre compte...

Juliette poussa une brusque exclamation.

— Mon Dieu 1 ce n’est point par égoïsme , reprit Rionel; mais il faut qu’un homme prudent ménage son crédit , qu’il l’emploie dans l'intérêt de ses principes

ou de sa position ; il ne peut pas se sacrifier au premier venu! On se doit à soi-même.

— C’est clair, dit Brunei dont l’égoïsme vulgaire comprenait cette théorie de l’égoïsme transcendant.

— Mais oubliez-vous, reprit Juliette indignée , qu’il s’agit d’un jeune homme pauvre, digne de notre intérêt et qui est le seul appui de sa famille ?

— Tout le monde a une famille , observa Brunei d’un ton capable.

— Mais tout le monde n’a pas des droits, ajouta Juliette vivement, et ceux de Paul sont incontestables. M. Rionel Pa déclaré lui-même.

— Mon Dieu ! ne vous fâchez point , dit Claude , je verrai... j’écrirai...

— Oui , à votre loisir, et pendant ce temps, la place échappera à Durand.

— Rassurez-vous, madame , dit unb voix douce et calme.

Juliette tressaillit. M. de Guernel venait d’entrer.

CLAUDE HIONKL

— Ah ! vous nous surprenez en querelle , dit Rionel en souriant.

— J'espère pouvoir l’apaiser , répondit le jeune homme.

— Comment cela?

*— L’emploi auquel le protégé de madame avait droit vient de lui être accordé.

— Que dites- vous? s’écria Juliette.

— En voici le brevet.

La jeune femme regarda son mari.

— Je ne puis comprendre, dit celui-ci.

— J’ai quelques amis à Paris, reprit M. deGuernet, et, bien que je n’y fusse point autorisé par madame, j’ai cru pouvoir leur recommander M. Paul Durand. Ils ont heureusement réussi.

— Ainsi, c’est à vous, s’écria Juliette...

— Je n’ai eu d’autre mérite que d’écrire une lettre, répondit le jeune homme.

— A la bonne heure! s’écria Rionel ; j’aime mieux que la chose ait eu lieu ainsi.

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LKS DRAMES PARISIENS

Et, se retournant vers Juliette :

— Etes-vous satisfaite maintenant? demanda-t-il.

— Grâce à monsieur , dit la jeune femme d’une voix

émue et en jetant au capitaine un regard attendri. On

repoussait ma prière, et lui, à qui je n’ai rien demandé, l’a prévenue; il m’a aidé à faire un heureux. Ah ! c'est plus qu’un service, c’est un bienfait !