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Il est curieux de remarquer que le principe de la.retraite des employés fut à ses débuts violemment combattu par les milieux ouvriers. Ceux-ci voyaient dans cette nouvelle institution un moyen pour l’employÿeur de lier l’ouvrier à son entreprise, et de supprimer sa liberté. Les caisses de retraite étant généralement gratuites, toute leur organisation est entre les mains du patron qui agit finalement selon son bon plaisir. Cette opposition du reste s’explique partiellement, et nous aurons l’occasion de le remarquer par la suite, par le fait que dans une caisse gratuite pour les employés, les droits de ceux-ci sont infiniment plus précaires que dans une caisse où ils ont des prestations à verser; ils n’ont souvent aucune possibilité de participation à la gestion du fonds, et le lien de droit entre l’individu et la caisse demeure assez fragile. C’est pour cette raison que la C.G.T., porte-parole officiel des ouvriers français, déclarait, lors des discussions relatives au projet de la loi sur les assurances sociales: « Le versement de l’ouvrier est non seulement un devoir, mais c’est aussi un droit intangible de l’ouvrier ».

Actuellement, les caisses de retraite, de plus en plus, revêtent une forme juridiquement indépendante de l’entreprise dont elles sont l’œuvre. De plus en plus, on tend à les organiser d’une manière précise, afin de réduire dans la plus large mesure les difficultés qui pourraient se produire. La loi elle-même (CO art. 673 et 862) oriente en ce sens l’évolution des caisses de retraite.

Il serait enfin à souhaiter que les caisses de retraite s'accordent de plus en plus les unes avec les autres de manière à ce que, par un traitement réciproque, tout employé changeant de place retrouve dans une nouvelle caisse les droits qu’il avait dans l’ancienne. Nous parlerons plus loin des possibilités d’une telle évolution !.

Les avantages des institutions de prévoyance sont évidents: elles permettent d'assurer des prestations de retraite (et presque

Geschäftsunkosten für allmähliche Abnützung der lebendigen Hilfsmittel der Produktion aufgefasst werden und als ein regelmässiger Lohn gelten, auf welchen die Gehilfen ein vertragsmässiges Recht haben und den sie selbst durch einen Auschuss mitverwalten » (WOLFENSBERGER, pP. 9).

1 ]1 peut arriver aussi inversément que le patron se voit pratiquement obligé de garder des employés dont il ne voudrait plus simplement parce que les mettre à pied serait les priver injustement de leur retraite.