DROIT DES ENFANTS NATURELS

Il faudrait à tout le moins établir encore que la mère est en état de remplir seule les obligations qu'elle a contractées conjointement avec un tiers ou des tiers inconnus. Autrement, pour satisfaire la plus simple justice, la loi devrait exiger que les pères possibles connus fussent tenus solidairement à l'entretien de l'enfant, sous la tutelle de l'autorité publique. L'équité n'est pas seule à réclamer ces réformes incisives, elles ne sont pas moins imposées par l'intérêt public et par la prévoyance. Les enfants naturels ne sont pas seulement des être voués au malheur, ce sont des ennemis de la société, constitués tels par les lois mêmes de la société. Et leur nombre est armée, et ce nombre grossit chaque jour: le niveau de la population ne se soutient que par les naissances hors mariage. Mais ici comme ailleurs les considérations les plus puissantes parlent en vain, tous les intérêts sont sacrifiés au besoin d'assurer les plaisirs et

de garantir l'impunité de ceux qui font les lois. Et trop longtemps la jurisprudence a paru jalouse d'accentuer les plus affreuses dispositions de ces Tables du libertinage.

L'institution connue sous le nom de Police des mœurs, qui consacre et protège administrativement le proxénétisme, puni par la loi, et qui dépouille de toute existence légale, en les vouant à la prostitution perpétuelle, les femmes convaincues, soupçonnées ou accusées de s'y être livrées momentanément, forme le complément parfaitement logique de cet ensemble de dispositions légales. C'est le couronnement de l'édifice.

Ce qui nous donne le courage d'exprimer toute notre pensée sur ces lamentables sujets, c'est la certitude profonde et légitime que nous parlons au nom de la France elle-même, dont la conscience est avec nous. La masse est ébranlée, le char se meut, mais les obstacles accumulés sont tels qu'il