LA FAUSSE NOUVELLE

S avril JS6I.

Où commence, où finît la fausse nouvelle si sévèrement punie par la loi contre la presse ? Telle nouvelle peut être vraie le matin et ne pas l'être le soir. Ainsi, lundi, la nouvelle de la démission de M. Achille Fould, ministre des finances, à raison du communiqué envoyé dimanche à la Patrie et au Journal des Débats, a été vraie ; le lendemain mardi elle ne Pétait plus, en ce sens que la démission donnée n'était pas acceptée. Nul journal de Paris n'a osé mentionner un fait dont tout Paris, cependant, s'entretenait, et qui se traduisait, à la Bourse, par une baisse de 65 centimes sur le 3 pour cent, t Pourquoi cette baisse de 65 centimes? » ont dû se demander, dans les quartiers retirés et dans les départements, les lecteurs de journaux. Ces lecteurs se sont oertainement dit : a Pourquoi les rédacteurs des bulletins de Bourse n'en font-ils pas connaître la cause? Pourquoi n'en disent-ils rien? N'en savaient-ils donc rien? Ne sont-ils donc au courant de rien ? »

Voilà à quoi servent les lois contre la presse î .Elles empêchent de recueillir, même avec réserve, defc lîôtivelles qu'il est toujours possible de qualifier de nouvelles tousses, car il est aussi rare que dans une nouvelle vraie il ne se mêle pas quelque particularité inexacte, qu'il est rare que dans une nouvelle fausse il ne se mêle pas quelque particularité vraie. La nouvelle fausse est presque toujours à la nouvelle vraie ce que la fumée est au feu. Mais les lois contre la presse empêchent-elles les interprétations les plus diverses, les plus opposées, les plus hasardées, de surgir de toutes parts, dans toutes les conversations, lorsqu'on cherche sans la trouver la cause d'un fait ne portant pas avec luimême son explication ? En lisant le bulletin de la Bourse et en y voyant que, sans cause apparente et contrairement à toutes les idées de hausse qui avaient pris le dessus, le 3 pour cent avait baissé de 65 centimes, le Crédit mobilier de

38 francs, il n'est certainement pas de conjectures que Y prit inauiet des lecteurs n'ait accueillies, répandues, échangées. N'eût-il pas été plus simple, n'eût-il pas mieux valu, à tous les points de vue, que les journaux pussent annoncer la démission de M. Foula, que n'ignorait aucun d'eux? Alors même qu'ils eussent fait connaître les diverses combinaisons dont tout le monde s'entretenait, où eût été le mal? où eût été le danger?

Sans les explications que les journaux n'ont pu imprimer, comment leurs lecteurs coiqprendront-ils que M. Achille Fould ayant donné sa démission, ce soit celle de M. Magne qui ait été acceptée? Si les journaux ne peuvent dévoiler ce mystère, que le lecteur s'en prenne à la loi et ne s'en prenne pointa eux!

• Cette impuissance manifeste de réglementer la liberté de la presse sans tomber d'inconséquence en inconséquence, ne finira-t-e!le pas par ouvrir les yeux du législateur?

6 août 4868.

Un journal laisse une nouvelle fausse se glisser dans le nombre des nouvelles du jour, dont il lui est matériellement impossible de contrôler l'exactitude ; poursuivi pour délit de fausse nouvelle, il est condamné à l'amende et parfois à la prison.

Une nouvelle fausse, sciemment fausse, fabriquée souvent pour favoriser une spéculation à la hausse ou à la baisse, prend la voie télégraphique : elle arrive à Paris, venant soit de Poseh, soit de Vienne, soit de Berlin, soit de Francfort, soit de Saint-Pétersbourg ou de tout autre lieu ; vraie ou fausse, probable ou improbable, peu importe ; les journaux, sans y regarder, lui ouvrent tous leurs colonnes I

Àprèfc cela, ô législateurs et magistrats ! punissez donc les fausses nouvelles insignifiantes, lorsque, pour échapper en bute sûreté à toutes vos lois pénales, il suffit aux fausses ' nouvelles les plus graves de prendre la voie détournée et impunissable du télégraphe électrique 1 Faites donc, faites donc contre la presse des lois équitables et efficaces! Nous vous en défions.

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