III. LES DKUX PHOQUES OU BALEINES

Puis les deux porchers partirent de la colline où se tenait l'assemblée, et se dirigèrent chacun d^un côté différent : l'un alla dans le Shannon, l'autre dans le Suir K Ils furent deux années entières au fond des mers et sous l'eau. Pendant toute une année on les vit se mordre l'un l'autre dans le Suir ; durant une autre année entière, on les vit se battre l'un contre l'autre dans le Shannon.

Un jour, les habitants de Connaughttenaient une assemblée sur les bords de l'Eanv, affluent du Shannon. Ils virent sur le Shannon deux

1. Ces deux rivières prennent leur source, Tune le Shannon en Connauo^ht, Tautre le Suir en Munster.

animaux aussi gros qu'une montagne ; aussi haut que le sommet d'une montagne s'élevait leurs clos ; ils se battaient Tun contre l'autre ; de leurs gueules sortaient des glaives de feu qui atteignaient les nuages du ciel. De tous côtés, la foule vint autour d'eux. Les deux animaux sortant du fleuve, arrivèrent sur la rive : ils y prirent forme humaine sous les yeux de la foule. Les assistants reconnurent les deux porchers. Ochall, roi des génies de Gonnaught, leur souhaita bienvenue. (( Quelles ont été vos « aventures ? demanda-t-il. — Nos aventures (( ont été bien fatigantes, répondirent-ils. Vous <( avez vu ce que nous avons fait sous vos yeux. (( Deux années entières nous avons été sous « forme d'animaux aquatiques au fond des mers « et des eaux; il nous faut une nouvelle méta- (( morphose afin que chacun de nous éprouve « encore la force de son coUèsrue. »