CHAPITRE VI

n’estoit accompagnée de marbres. En ce lieu a esté pratiqué certains canaux, circuisans le contenu, par le moyen d’un passage d’eaue qui s’est pratiqué en ceste plaine. Vous voyez sur la fin du iardin une grande place ovale. Le dict Roy Charles avait volonté qu’elle se trouvast au milieu de son iardin, en faisant outre icelle faire un tel et pareil iardin qu’estoit celuy du costé du bastiment : tellement que le dict iardin eut bien eu trois cens toises de long1 sur la largeur de neuf vingts tant de toises. Cependant qu’on travailloit à cest oeuvre, fut faict un petit bastiment pour y loger le Roy, qui y venoit souvent, ayant prins l’affaire en affection. »

Ces expressions de : « plans dignes d’un monarque, ie crois que c’eust été le premier des bastiments de France », — les détails sur la manière d’estimer le prix, et sur l’érection d’un petit bâtiment provisoire pour loger le roi, dénotent chez Du Cerceau une préoccupation et un intérêt particuliers pour cette création.

Le document suivant enfin nous éclairera encore davantage :

Dans une liste des pensionnaires du roi Henri III pour l’année 1577, liste recueillie par Du Puy, Jal1 a lu cette mention : « Jacques Androuet dict Cerceau, architecte, 200 1. — Baptiste Androuet dit Cerceau, architecte à Charleval, la même pension qu’il y souloit avoir : 400 1. » — Mieux éclairés qu’à l’époque où écrivait Jal, nous ne supposerons pas avec lui que Baptiste devait être aussi un architecte célèbre et probablement père de Jacques Ier, car nous savons qu’il fut son fils aîné. — La pension qu’il avait l’habitude de recevoir à Charleval 11e laisse aucun doute sur le fait qu’il dirigeait les travaux de cette grande résidence royale ; il n’est pas dit que les 200 livres que Du Cerceau, père de Baptiste, touchait, fussent en connexion avec Charleval, mais les dessins pour Charleval que nous voyons de la main de Jacques Du Cerceau semblent indiquer : ou que lui tout seul était l’auteur du projet, ou bien qu'il l’avait fait en commun avec son fils Baptiste 2.

1. Jal, Dictionnaire, article Du Cerceau ; le document se trouve Bibliothèque Nationale, ms 852.

2. Il se pourrait enfin que Jacques, dont il s’agit ici et qui recevait la moitié de la pension de Baptiste, fut Jacques II Androuet Du Cerceau, le second fils de Jacques I01', plus tard aussi architecte du roi.

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La grande façade qui se trouve dans le recueil N, reproduite dans notre figure 44, montre comme à Charleval une architecture de briques et de bossages, et les pilastres et bossages de Charleval appliqués à une disposition qui rappelle plutôt Verneuil, mais qui peut aussi être un projet pour Charleval ; les figures dans les niches du pavillon d’entrée ont des proportions plus courtes que dans notre figure 47.

On ne peut s’empêcher d’être frappé d'une autre analogie, celle qui existe entre la guirlande (hors de toute échelle) dans un croquis de Jacques Androuet père (volume J, fol. 3g, fig. 71) et la guirlande avec les enfants de proportions hors d’échelle gravés par Du Cerceau sur le fronton de la cour de Charleval. (Fig. 42.) Or, dans l’un des arcs de l’édition de 1 54g, nous voyons déjà autour d’un fronton demicirculaire une guirlande analogue qui annonce cette même tendance à l'exagération. Les autres ordonnances de ce château représentées dans les Plus excellents bâtiments de France ont dans leur ensemble tant d’analogies de forme et de caractère avec les dessins cités plus haut qu'il nous semble, pour notre part, à peu près évident que Jacques Du Cerceau l’Ancien est le créateur de ce projet. Si l'on songe enfin que dans le projet figure 47, que nous avons retrouvé dessiné par Androuet lui-même, la moitié supérieure a été redessinée par lui sur une feuille collée sur son premier dessin, on acquiert la conviction que Jacques Ier est bien lui-même l’auteur du projet, et tout doute doit désormais disparaître. Le plan qu'il nous en donne montre qu'il n’exagérait pas en supposant qu’achevé, Charleval eût été le premier des bâtiments de France. Le groupement des différents corps de bâtiments, leurs proportions et celles des cours, la disposition des jardins sont en effet de la plus grande beauté et peuvent être classés parmi les plus belles créations de l'architecture moderne.