ARCHIVES DE NAMUR

Mon intention était de rechercher dans les villes des Pays-Bas les souvenirs de l'activité artistique et industrielle qui leur fut propre pendant ce quinzième siècle de si grande prospérité, et de retrouver ainsi les traces du luxe que les ducs de Bourgogne y avaient fait naître en stimulant partout l'imitation. Les Archives municipales et ecclésiastiques conservent ces souvenirs, elles cachent ces traces; et ces précieux documents , après avoir traversé les âges et les révolutions , se retrouvent à leur place dans chaque hôtel

1 Nos de l'inventaire général 9018, 9021, 9028 et d'autres. Les manuscrits exécutés dans cette tendance abondent, et le succès permanent de ce style trivial est un trait du caractère national.

3 D'autres indications seraient superllues: cependant je dois signaler, parce que j'en espère quelques lumières, un volume de composition singulière. C'est un curieux assemblage de feuillets manuscrits et de feuillets imprimés, soleil couchant de la calligraphie, soleil levant de l'imprimerie, réunissant ainsi leurs rayons, comme les gravures coloriées d'Israël van Meckenen viennent se joindre aux miniatures d'un manuscrit de la Bibliothèque Nationale pour mettre en présence la fin d'un art épuisé et le début d'un art nouveau. Je citerai encore le registre de la confrérie de Saint-Luc d'Anvers depuis l'année 1454 jusqu'en 1614; source de renseignements intéressants et de dates précises, que M. le baron de Reiffenberg a déjà communiqués au public, au moins en partie, dans son mémoire intitulé La peinture sur verre dans les Pays-Bas.

INTRODUCTION. XCI

de ville, dans chaque sacristie, ou en double copie dans l'ancienne chambre des comptes de Brabant j à Bruxelles.

J'ai visité les dépôts les plus importants de la Belgique; leurs richesses sont considérables, et j'ai vu avec plaisir, soit dans les archivistes, soit dans quelque érudit de la localité, l'esprit éveillé sur la valeur de ces documents. J'ai trouvé des travaux en projet, ou déjà môme avancés, qui nous assurent dans un avenir prochain le dépouillement régulier des comptes, des résolutions et autres séries fécondes.

Dans les Archives de Namur, les registres aux Résolutions ne commencent qu'avec le dix-septième siècle; mais les comptes de la ville remontent jusqu'à l'année 1364, et ils fournissent de nombreuses et intéressantes indications sur la part que cette ville prit dans le grand mouvement des lettres , des arts et de l'industrie au quinzième siècle. Un recueil dans lequel on a réuni tous les règlements et statuts des corps de métiers de la ville, et un autre qui contient diverses ordonnances et instructions émanées du magistrat depuis l'année 1 465 , méritent une mention et doivent fournir d'utiles renseignements.