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mis entre les deux influences , où il serait difficile de déterminer laquelle l'a emporté sur l'autre. Cette distinction d'ailleurs importe peu. Le génie propre à la Péninsule imposa dès lors aux productions de ses artistes un cachet particulier d'originalité qui , pour sa gloire, quoique bien tardivement, lui donne le droit de vanter son école de peinture. Le Gran-Vasco, Velasquez et Murillo, flamands et italiens tout ensemble sont, pour la première fois, mais avant tout, portugais et espagnols *.

La Péninsule a des milliers de tableaux antérieurs à la renaissance de son école de peinture au dixseptième siècle; elle a conservé de nombreux monuments funéraires, d'imposantes églises de style gothique; et, pour commenter ces productions de l'art, elle possède des archives innombrables, respectées par les révolutions, dans les municipalités, les cathédrales, les tribunaux. Comment se fait-il donc qu'on en soit encore à copier Cean Bermudez et qu'on représente l'art sortant de terre, en 1 620, tout armé comme Minerve, puissant et développé, sans précédent , sans tradition ?

Faisons des vœux pour qu'un connaisseur, qui serait en même temps un archéologue érudit, par-

1 En dépit des modèles italiens, en dépit d'une réaction naturelle des grandes tournures, des poses nobles, des airs dégagés contre la piédileclion flamande pour la nature prise sur le fait, en dépit de l'Inquisition elle-même, qui ne voulait pas plus laisser dévier l'art que les consciences, nous trouvons au dix-septième siècle des madones portraits, des saints mo ièles d'ateliers et des saintes dans le laisser aller d'un accoutrement que n'auraient renié ni Rembrandt ni ses élèves,

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coure l'Espagne et le Portugal dans l'unique but de fouiller leurs archives et de déterminer, par les monuments, le caractère de l'art, au quinzième siècle, dans la Péninsule 1 . Il est honteux pour tout le monde d'être obligé d'avouer que ce champ d'études est complètement vierge.