PREMIÈRE PARTIE. ART. 7. 5l

dynasties et de leurs rois , selon le besoin de son système : semblable en cela , et plus hardi qu'Eusèbe , à qui il reproche néanmoins souvent , et notamment sur les temps dont nous parlons , de brouiller à son gré et selon ses vues , l'ordre des dynasties, (i)

Voilà ce qui trompe dans ces recherches , et nous en trouverons plus d'un autre exemple.

On raisonne sur des chronologies , toutes plus ou moins fantastiques , comme on raisonnerait sur des annales bien digérées et vraiment historiques , lorsque Ton peut s'appuyer des unes pour confirmer ou rectifier les autres , et par le rapprochement et une combinaison judicieuse des faits et des dates , reconnaître ce qu'il y a de vrai* ou de plus vraisemblable , ce qui reste incertain qu est démontré décidément faux.

Mais le texte du Syncelle autorise-t-il l'étrange interprétation qu'on lui donne? Est-ce sur la sixième année de Concharis , sur la sept-centième année du cycle caniculaire , et même , car il faudrait aller jusque-là , sur la première année de Mestrem , qui marque la première du cycle , et détermine les deux autres dates , qu'il cite Manethon ? Lisons ses paroles : a A la » sixième année de Concharis , vingt-cinquième » roi d'Egypte , de la xvi® dynastie , furent ac- » complis 700 ans du cycle , appelé , par Mane-

(1) « Privaio sibi fine prœstituto, » Ckronogr. p. 63.

5a DES DYNASTIES ^GTPTIEJmES.

» thon , cynique , depuis Mestrem , premier roi » d'Egypte. » (i)

Que voit-on là ? Que le Syncelle comptait la première année de Mestrem , premier roi d'Egypte selon lui , pour la première année d'un cycle , tel que celui que Manethon appelait cynique ; et qu'en supputant les années depuis Mestrem jusqu'à la sixième de Concharis , on tombait à la sept-centième année de ce cycle. Manethon n'est invoqué que pour montrer de quel cycle , de quelle espèce de cycle , le Syncelle entendait parler. Ne sent-on pas qu'il se serait autrement exprimé , s'il avait voulu dire que Manethon plaçait la sixième année de Concharis à la septcentième du cycle de Mestrem ?

a® Venons au fond de la question. Toutes les tentatives que l'on fera pour rapprocher Manethon du Syncelle seront vaines ; et l'on a pu déjà en découvrir la raison. Les deux chronologies n'ont rien de commun ; elles ont été dressées dans des vues et sur des principes tout-à-fait différens, et c'est pour cela qu'elles diffèrent si prodigieusement , par rapport à l'étendue des temps qu'elles renferment. Ainsi que Jules Africain et Eusèbe , le Syncelle avait reconnu que le nombre et la durée des dynasties du prêtre

« (i) Anno uxto Concharis isiiut, régis JSgypti vigesimi

• quinti , declmœ sextœ ciynastiœ , cyeli apud Manethonem dicti » eynici , d Mestrem primo rege et incola A^gypti , regum viginti

• quinque eompUntur anni ssptingentL • Sync. , p. io3.