ARTICLE IV

Tharaca , Toi d^ Ethiopie et d Egypte. — Vép(h que de son règne marquée par V expédition de Sennachérib en Judée , la i4® année d^Ezéchias. — Désastre de V armée d^Assy^ rie y au moment où Sennachérib se disposait à marcher contre Tharaca.

On lit , au 4® Livre des Rois , et dans Isaïe (i) , que le roi d'Assyrie , Sennachérib , déjà proche de Jérusalem et menaçant Ezéchias , roi de Juda , reçut la nouvelle que Tharaca , roi d'Ethiopie , s'avançait pour le combattre ; et l'on voit , au Chapitre précédent du Livre des Rois , que ce roi d'Ethiopie était un Pharaon , roi d'Egypte. Tharaca était donc en même temps roi d'Egypte et d'Ethiopie ; il est incontestablement le Pharaon de ce nom dans la xxv® dynastie , la dernière des Éthiopiens et dont il fut le dernier roi.

Ceux qui ont voulu mettre Sennachérib aux prises avec le roi Se thon d'Hérodote , ou lui faire

(i] 4* Rcg. ziz. 9. Is. zxxYii. ai*

conquérir et ravager TEgypte pendant trois ans , avant ses dernières menaces contre Jérusalem , et le désastre de son armée (i) , ont étrangement embrouillé ce trait de l'Histoire Sainte , très-simple et très-clair dans le Livre des Rois j dans les Paralipomènes et dans Isaîe. Sennachérib marchant sur Jérusalem , arrive à Lachis , et de là envoie des députés à Ezéchias , pour le sommer de se rendre. A leur retour , Sennachérib s'était avancé jusqu'à Lobna , où il reçoit leur réponse , et apprend ^i même temps que Tharaca s'approche. Il écrit alors des lettres pleines de menaces contre le roi de Juda et de blasphèmes contre le Dieu des Juifs , se dispose à aller au-devant de son nouvel ennemi , et dans la nuit même perd son armée , frappée par l'ange du Seigneur. C'est dans le cours même de cette expédition de Sennachérib , qu'on veut placer celle d'un roi d'Assyrie en Egypte et en Ethiopie ^ prédite au Chapitre xx® d'Isaïe ; l'opinion n'est pas soutenable.

Isaïe annonce que le roi d'Assyrie fondra sur l'Egypte, portera le ravage dans ce pays et dans toute l'Ethiopie , et en sortira emmenant avec lui une multitude de captifs , tant Éthiopiens qu'Égyptiens. Il est clair d'abord , que ces événemens sont étrangers au récit de l'Historien sacré , sur la marche de Tharaca , qui vient au-

(i) Rondct : Sainte Bible , Dissert, sur le cbap. 18. dis. ziii. p. 391.

Il8 DES DYNASTIES ÉGYPTIENNES.

devant de Sennachérib , et sur le désastre de de Tarmée Assyrienne , qui eut lieu au moment où Sennachérib allait marcher à la rencontre de Tbaraca ; les deux ennemis n'eurent pas même le temps de se joindre. On suppose donc que Sennachérib sivait paru en Syrie trois ans auparavant , et que, sans s'arrê 1er alors à Jérusalem et se portant directement sur l'Egypte , le but principal de son expédition , il n'était revenu en Judée qu'après avoir terminé cette guerre. Mais , dans cette supposition , verrait-on le même roi que Sennachérib venait de combattre et de vaincre , et dont il avait ruiné le pays, reparaître tout-à-coup à la tête d'une puissante armée pour l'attaquer dans sa retraite ? On ne sait pourquoi Rondet s'est attaché à défendre un système si mal combiné.

Au reste , le Prophète nous donne le nom du roi d'Assyrie , premier dévastateur de l'Egypte , qu'il appelle Sargon : il ne le confondait donc point avec l'ennemi d'Ezéchias , auquel il donne constamment le nom de Sennachérib. Sargon est le même qu'Assaradon , fils et successeur de Sennachérib ; les meilleurs Interprètes en conviennent. Isaïe nous représente ce prince assiégeant et prenant la ville d'Azot dans la Palestine , prélude sans doute de la guerre qu'il porta en Egypte , puisque c'est en celte année-là même que le Prophète l'annonce.

Nous ne parlerons du pieux Séthon , vain-

SECONDE PAHTIE. ART. 4« 1^9

queur de Sanacharib , roi des Arabes et des Assyriens , et de rannée de rats que Vulcain envoie à son secours , que pour faire remarquer un exemple frappant et généralement avoué, de la manière dont les Egyptiens s'emparaient , pour les tourner à leur avantage , des faits de l'Histoire Sainte où il était question d'eux , d'un Pharaon , du pays de Mezraim.

L'année où Seunachérib menaça Jérusalem , et qui fut aussi celle de son désastre , renferme donc toute la durée de son expédition , depuis son entrée dans la Judée et le siège des places fortes qui couvraient la capitale. Mais à quelque époque antérieure qu'on le fasse entrer en campagne , et quelque part qu'on lui fasse porter ses armes , cette année , et par conséquent celle de la marche de Tharaca n'en auraient pas moins une date certaine dans la quatorzième année du règne d'Ezéchias , qui répond à la 71 3® avant l'ère chrétienne. Tharaca, régnait donc 188 ans avant Cambyse^ et io3 ans avant la guerre de Néchao II contre Josias , roi de Juda , et ensuite contre les Assyriens. Or , de Tharaca à Néchao H , le calcul des dynasties ne donne que gS ans ; c'est dix ans à y ajouter pour remplir l'intervalle entre les deux époques.

On a vu , d'après le témoignage des Historiens sacrés , que Tharaca appartenait à cette race de rois Ethiopiens , qui avaient conquis l'Egypte et régnaient sur l'une et sur l'autre

1220 DES DTITASTIES ECTPTIE5KES.

contrée. Il fut probablement le dernier de ces rois ; circonstance qui fixerait l'époque de la guerre d'Assaradon au sein des deux royaumes, et des trois années de désolation des deux peuples. Dans^ Manethon , la dynastie suivante , la xxYi® , ne compte que des rois Saîtes , au nombre de neuf. L'Ecriture ne donne à ses rois , Néchao et Ephrée , que les titres de Pharaons et de rois d'Egypte , et il est bien certain qu'Ephrée ne possédait plus l'Ethiopie. Ezéchiel nous fait connaître les limites de sa domination , en marquant celles où s'arrêteront les conquêtes et les ravages de Nabuchodonosor : « Je réduîj> rai l'Egypte en servitude , et elle sera ravagée » depuis Migdolon ( dans l'isthme ) jusqu'à Syène x> et jusqu'aux confins de l'Ethiopie, (i) »

Article V.

Sua^ qui fait alliance avec Osée ^ roi d* Israël ^ est le Sabacos , ou le Séuéchus des dynasties , si toutefois ces deux Pharaons ne sont pas le même personnage.

Douze ans avant Tharaca , le roi d'Egypte , Sua , dans notre Version Latine , et dans l'Hébreu S.U.A. , prononcé So ou Soa (2) , fait alliance avec Osée , roi d'Israël , qui , comptant

(1) Ezccbiel , xxix et xzx. 0* (a) K1D.

sur son secours , et refusant le tribut imposé par le roi d'Assyrie , attira sur lui et sur son peuple cette guerre fatale , dont le résultat fut la prise de Samarie , après trois ans de siège , dans la neuvième et 'dernière année de son règne, et la ruine du royaume d'Israël. Sua régnait donc en Egypte dès la sixième année d'Osée , la 7^5^ avant l'ère chrétienne , et par conséquent la douzième avant l'expédition de Tharaca. Deux rois précèdent Tharaca dans la XXV® dynastie , Sabacus et Sévéchus , qui régnent chacun douze ans. La plupart des Interprètes prennent le premier , le Sabacon d'Hérodote , pour le Sua de l'Ecriture , ce qui n'est pas sans difficulté dans la chronologie de Manethon. Si l'on met l'expédition de Tharaca à la première * '^ année de son règne , la douzième année précédente serait la dernière de Sabacus ou la pre* mière de Sévéchus ; mais si l'expédition avait eu lieu dans quelque autre des douze premières années de Tharaca , supposition historiquement plus probable , Sua serait nécessairement Sévéchus. Au reste , on peut croire que ces deux Pharaons , qui régnent chacun le même nombre d'années , et dont les noms n'offrent que deux variantes du même nom Hébreu , ne sont en effet qu'un seul et même prince qui aura régné , si l'on veut , vingt-quatre ans.

laa DES DYNASTIES EGYPTIENKES.

• Article VI.

Sésac , ou ^ésonchis , au temps de JRoboam ,

fils de Salomon. — Zara lui succède sous le

nom d^Osoroth , suivant Manethon , ou plutôt

d*Osorchon , suii^ant les monumens ; son ar^

mée détruite en la 1 5* année du règne d^Asa ,

fih de Roboam.

En remontant toujours , maïs à une grande distance de Sua et de Tharaca , nous trouvons un Sésac , roi d'Egypte , qui , sous le règne de Rôboam , fils de Salomon , entre dans la Judée, se présente devant Jérusalem , et se retire , emportant tous les trésors du Temple et du palais du roi ; et trente ans après , un Zara , roi d'Ethiopie , faisant une nouvelle irruption sur les terres de Juda , mais défait en bataille rangée par le pieux roi Asa , et obligé de fuir.

Il est visible d'abord que nous avons ici deux ' souverains du même état ou des mêmes peuples , et que l'Egyptien régnait sur l'Ethiopie comme TEthiopien sur l'Egypte. L'Ecriture ne laisse aucun doute à cet égard : on y voit que le roi d'Egypte avait des Ethiopiens dans son armée , et le roi d'Ethiopie des Egyptiens dans la sienne. Celui-ci n'avait pu venir dans la Judée qu'en traversant l'Egypte ; poursuivi jusqu'à Gérare , qui était sur la route , il cherchait

SECONDE PARTIE. ART. 6. Ia3

évidemment à y rentrer , et s'y réfugiait comme dans ses propres états. Nous remarquerons à ce sujet combien s'égarent les Interprètes qui^ placent des Ethiopiens ou Cushites , dans le désert de Tlsthme , dans la basse Egypte , sur les bords de la Mer Rouge , en Arabie , partout où ils croient en avoir besoin pour leurs explications du Texte sacré. Ussérius met les Cushites de Zara dans l'Arabie Pélrée , et c'est de là qu'il fait sortir une armée d'un million d'hommes. Calmet a senti la difficulté , et croit la lever en observant que le roi des Cushites avait les Libyens pour auxiliaires ; il rappelle au surplus, a ce qu'il a déjà remarqué plusieurs fois, » que rien n'est plus équivoque dans l'Ecriture » que le nom d'Ethiopie. » Quelle incertitude on jette par-là dans les récits des Historiens sacrés et sur le sens des Prophéties ? D'autres Interprètes l'ont reconnu : ils ont pensé , avec raison , que le pays de Cush était dans l'Ecriture un lieu déterminé , et que désignant dans les endroits les plus marquans l'Elhiopie proprement dite, les Cushites n'étaient jamais que les Ethiopiens..

Sésac , roi d'Egypte , est le Sésonchis de la XXII® dynastie. M. ChampoUion nous en a fait connaître le nom Egyptien, le même exactement que le nom Hébreu , avec une seule lettre de plus dans la terminaison , et écrits l'un et

ia4 DES DTITASTIES ]é6TPn£]!?l7£S.

l'autre sans voyelles : S°.S".Q. , Sésac ; S°,S°.N-K; Sesonk ou Sesonck. (i)

Zara, ou Zaré comme l'écrivent les Septante, est moins reconnaissable dans l'Osoroth de Manethon , le seul prince cependant de cette dynastie qui puisse le représenter ; les trois suivans n'étant pas nommés , et les autres portant des noms tout différens. Mais des inscriptions du palais de Carnac ^ interprétées par M. Champollion ^ corrigent Manethon ou son texte. Elles noils donnent le véritable nom Egyptien du successeur de Sesonchis , Osorchon (a) ^ qui répond parfaitement à l'Hébreu Z. R.C^., prononcé Zarach ou Zoroch , suivant les voyelles qu'on y joignait. (3) la lecture de ce nom est confirmée par un écrit funéraire , sur lequel nous nous arrêterons im moment , parce qu'il donnera lieu à quelques observations qui ne sont pas à négliger.

Dans ce papyrus, le défunt est un Osorchon , prêtre d'Ammon , fils d'un Sesonch , qui en est le Grand-prêtre , et qui lui-même est fils d'un roi Osorchon. « Il s'agit évidemment ici , dit » M. Champollion , d'un arrière -petit -fils du » Pharaon Sheshonk , chef de la xxii® dynas- » lie. (4) » S'il n'y avait dans les djmasties d'au-

(a) Deuxièmo LcUrc , p. i23.

(3) niT-

(4) Deiulùme Lctlrc , p. laS,

SECONDE PARTIE. ART. 6. Il 5

tre roi du nom d'Osorchon , ce serait de lui indubitablement qu'il s'agirait dans le papyrus; mais Manethon en compte deux autres : l'un dans la dynastie précédente , dont jl est le cinquième roi ; l'autre dans la dynastie suivante , dont il est le deuxième. Il y a donc à choisir entre ces trois Osorchon ; et peut-être celui auquel seul on s'attache , est-il le dernier auquel on doive penser. Ceux qui , pour honorer la.mémoire du défunt , remontaient au roi son aïeul y auraient-ils oublié son illustre bisaïeul ? N'était-il pas plus glorieux de descendre du Pharaon qui rentra triomphant dans ses états chargé des dépouilles de l'ennemi , que de celui qui , après une honteuse défaite , n'y ramena que les débris d'une immense armée presque entièrement détruite ? On peut donc croire que , si le roi Sesonchis n'est pas rappelé dans le papyrus, c'est que le roi Osorchon , auquel la généalogie s'arrête , n'était pas son fils.

Quoi qu'il en soit , nous avons ici , rois ou prêtres , deux Sesonchis et quatre Osorchon qui se suivent , et présentent manifestement une même famille , dans laquelle se perpétuent les mêmes noms. Or , de là naissent deux questions : Pourquoi une même race royale se trouve* t-elle partagée en trois dynasties ? Comment arrive-t-il que de ces dynasties formées de la même famille , deux appartiennent à Tanis , tandis que la troisième , placée entre elles ^

ia6 DES DYNASTIES ÉGYPTIENNES.

appartient à Bubaste ? On se presse trop quelquefois d'établir des. règles générales sur des observations particulières : on ne voit pas même que la manière dont Manethon dispose les trois dynasties , puisse entrer dans aucun des plans réguliers qu'on lui attribue communément.

L'irruption de Sésac en Judée eut lieu la cinquième année du règne de Roboam , (ils de Salomon, la 97 1'^ avant l'ère chrétienne : celle de Zara est de la quinzième année du règne d'Asa , fils de Roboam , la 94^®- Ce n'est que trente ans d'intervalle entre les deux époques ; et la durée des deux règnes , suivant Manethon , (vingt*un ans pour celui de Sesonchis , quinze pour celui d'Osorchon , trente-six ans en tout,) suffirait aux deux expéditions. Upe autre circonstance , mentionnée dans l'Histoire Sainte , demanderait peut-être quelques années déplus. En reculant même l'expédition de Zarah à la deuxième année de son règne , celui de Sésac n'aurait commencé qu'en 977 , deux ans avant la mort de Salomon : Jéroboam , se réfugiant en Egypte pour éviter la colère de ce prince , n'aurait donc pu y trouver Sésac sur le trône , qu'en supposant qu'il eût quitté là Judée dans la dernière ou l'avant-dernière année de Salomon. Or divers incidens du récit de l'Historien sacré prouveraient que sa fuite dut avoir lieu plus

SECOK0Ë PARTIE. ART. 6. lay

tôt. Ussérîus fait régner Sésac dès Fan 978 (i) : ce ne serait qu'un an de plus , et dans l'hypothèse dont nous parlons ce ne ierait pas encore assez ; mais ^ quelques années de plus ou de moins d'un règne ne sont rien au milieu de l'incertitude générale de la durée des règnes dans les dynasties de Manethon.

M. Champollion fait ici quelques réflexions sur le partage du royaume des Hébreux , qui eut lieu à l'époque de l'invasion de Sésac , et sur la part que put avoir le roi d'Egypte à cet événement. Quoique ce soit là une excursion dans le domaine de l'Histoire , nous croyons pouvoir abandonner un moment la Chronologie , pour y suivre l'Auteur. Sesonchis lui parait avoir influé puissamment sur les destinées politiques de la Judée : Jéroboam trouva auprès de ce prince non-seulement asile , mais faveur et protection; il lui avait donné sa fille en mariage ; et par la terreur de ses armes , il décida le démembrement des états de David , et la création du royaume d'Israël , dont Jéroboam resta possesseur. Consultons l'Histoire sacrée.

Sésac entre dans la Judée à la tête d'une armée formidable , s'empare des villes qu'il trouve sur son passage , arrive devant Jérusalem , y entre ou n'y entre pas , car le Texte n'est pas exprès sur ce point ; mais obtient de Roboam

(1) 3. Reg. XI, 4o*

JuS DES DYNASTIES J^GYPTIENITES.

effrayé , qiie tous les trésors du Temple et du palais du roi lui soient livrés , et quand il les a dans les mains , il se retire , et retourne dans son pays sans rien garder de ses conquêtes. Que voit-on là ? Le dessein de piller un Temple dont on connaissait les richesses , un palais où l'on savait qu'étaient accumulés tous les objets du luxe le plus recherché : une simple incursion y. à laquelle on ne doit pas supposer d'autres vues , puisqu'elle n'eut pas d'autre effet.

On ne sait où M. Champollion a pris que Jéroboam , encore simple particulier , fugitif de sa patrie , sans moyens apparens d'y rentrer et de s'y soutenir y obtint en mariage la fille du Pharaon. L'Ecriture n'en dit certainement rien ; l'Historien Josèphe , ni aucun autre que nous sachions , n'en parlent. Aurait-il confondu le serviteur de Salomon , avec Âdad , prince Idu* méen , dont il est question dans le même Chapitre (i) , transporté encore enfant en Egypte, au temps de la dévastation de l'Idumée par l'armée de David , recueilli par le Pharaon régnant , élevé à sa cour , et épousant ensuite , non sa fille , mais la sœur de sa femme ?

La scission des dix tribus fut consommée dès la première année de Roboam , lorsqu'au milieu de la nation assemblée à Sichem , les Enfans d'Israël lui déclarèrent qu'ils ne voulaient plus être l'héritage du fils d'Isaï , et

(i) 5 Rcg. XI , i4.

qu'ils le laissaient prendre soin désormais de la Maison de David : a Et ce fut ainsi, ajoute » l'Historien sacré , qu'Israël se sépara de David , » comme il en est séparé aujourd'hui, (i) » Roboam , il est vrai , voulut d'abord combattre les tribus révoltées et leva une armée nombreuse. Mais le Seigneur lui ayant signifié par le Prophète Séméias « de ne point marcher contre Israël, et que tout était arrivé par son ordi^e, le prince obéit , les projets de guerre furent abandonnés , et les deux parties se maintinrent dans leurs positions respectives , ennemis sans doute et s'observant mutuellement , mais sans rupture ouverte pendant tout le règne de Ro*boam. Que firent donc dans cette révolution , et en quoi purent y contribuer , les armes de Sésac , qui ne survint que lorsqu'elle était consommée , et déjà depuis plusieurs années ? Ce n'est pas que le démembrement du royaume de Juda ne fût propre à l'encourager dans son entreprise; mais il n'accourut pas pour Topérer ou le favoriser : il en profita seulement , et le motif qui l'amenait en devient plus sensible*

Ce grand événement dans l'Histoire du Peu*^ pie de Dieu eut des causes , et fut produit par des moyens , d'un autre ordre que ceux qui enfantent les événemens de ce genre dont est remplie l'Histoire des nations. C'est dans les

. (i) 3. Reg. xu , 19.

î3o DES DYNASTIES ÉGYPTIENITES.

Livres saints , et dans les vues de la Providence qu'ils nous découvrent , que Ton en doit chercher le principe secret, en étudier la marche et les longs résultats. Sésac eut une mission spéciale , étrangère à la séparation des dix tribus que Dieu donnait à des princes d'une autre race , en réservant la tribu de Juda à la race de David. Il fut envoyé pour punir l'abandon de la loi dont Roboam et son peuple s'étaient rendus coupables , et dans lequel ils persévéraient après même le coup qui les avait frappés. Le roi et les princes de Juda s'humilièrent devant le Seigneur , et leur châtiment fut borné à la honte d'un asservissement passager , et à la perte des richesses dont ils abusaient. Tout cela , pour l'observer en passant , contrarie un peu les efforts que l'on fait pour rehausser la gloire du vainqueur de la Judée.

Revenons au Sesonchis des dynasties. A quelque année de son règne que l'on rapporte son irruption sur les terres de Juda , l'époque de cette guerre demeure invariablement fixée par la cinquième année de Roboam , qui est la 971^ .avant l'ère chrétienne, 44t> 21ns avant Cambyse, et a58 avant Tharaca. Mais les dynasties ne comptent , de Sesoachis à Tharaca , que ^37 ans ; vingt et un ans de moins : c'est donc vingt et un ans qu'il faut ajouter au calcul Egyptien pour cet intervalle de temps.

Comme la marche de nos discussions chrono-

SECONDE PAHTIE. ART. 6. l3l

logiques ne sera plus désormais la même , parce qu'elles ne seront plus fondées sur des synchronismes aussi précis , nous réunirons ici , dans on seul tableau , les résultats partiels de celles qui nous ont occupé jusqu'à présent , afin d'en former un résultat général , qui nous donne la différence totale entre la Chronologie des Livres saints, et la Chronologie des dynasties depuis Cambyse jusqu'à Sesonchis.