SEGOITDS PARTIS. ABT. II. I

ferions pas sur la légère réduction que nous croyons seulement pouvoir être proposée.

Résumons nos observations sur les quatre dynasties qui précèdent la xxii® et le règne de Sésac , et fixons-en le résultat par rapport à la chronologie : nous verrons si les 5ao ans que compte l'Ecriture , de l'invasion de la Judée par Sésac à la sortie des Hébreux de l'Egypte , pourront nous conduire jusqu'au commencement de la xvm® dynastie*

Nous avons prouvé que la xxi® et la xx® dynastie avaient dû concourir avec la xix® , au moins depuis la fin , ou même depuis les dernières années du règne de Séthosis ; et nous en avons conclu qu'il fallait retrancher de la chronologie , ou la xxi® et la xx® dynastie tout entières , ou la presque totalité de la xix^. Dans le premier cas , le retranchement serait de ^65 ans ; dans le.second , il serait au-dessous de 209 ans , durée de la xix® dynastie , suivant ce qu'on voudrait en distraire pour le règne de Séthosis. Mais une observation lève la difficulté , et donne au calcul une base plus assurée.

On ne peut guère douter , en considérant les choses historiquement , que les royaumes de Thèbes et de Memphis ne soient tombés en même temps sous les coups des rois d'Ethiopie : telle était alors la marche des événemens de la guerre ; une seule bataille décidait du sort d'un empire. Le dernier roi de la xix* fut

aOO DES DriTASTlES iGrvTTEtmis.

donc contemporain du dernier roi de la xxi^.

Âlongerait-on celle-là , ^pour lui donner la durée dçs deux autres? retrancherait-on l'excédant de celles-ci , pour les ramener à la durée de la' XIX* ? Il ne semble pas qu'il y ait à hésiter. La XIX* dynastie a pour elle l'appui des monumens ; le nombre des rois Thébains qu on peut , sur cette autorité , y admettre , est déterminé , et s'accorde avec celui que Manethon lui donne. Elle doit donc rester telle qu'elle est ; et c'est déjà beaucoup qu'elle ait pu subsister si longtemps sous de si faibles princes. Quant aux deux dynasties collatérales , on a pu apprécier le degré de confiance qu'elles méritent , et l'on peut juger maintenant s'il y a quelque difficulté à en réduire la durée , pour les coordonner avec un état de choses mieux établi. C'est donc par la durée de la xix* dynastie qu'il faut estimer l'intervalle entre Sésac et Séthosîs ; et nous n'avons à compter , de l'un à l'autre , que ^og ans.

Dans la xviii* dynastie nous supprimons de plein droit les deux règnes de femmes , et les 33 ans qui leur sont assignés. Nous laissons à Mandouéi les î24 ans qu'il a pu avoir dans l'origine , et que les Egyptiens auraient répartis en- . tre lui et leur Ousiréi ; observant toutefois que, fi'il en était besoin , l'incertitude de la durée des règnes nous permettrait de nous en dédommager , par une réduction convenable sur la durée totale de la dynastie.

SCCOKDE PAHTIE. ART. II. 101

Laxviii® dynastie , selon le texte de Manethon , conservé par Josèphe y et mettant seulement à l'écart les mois additionnels, inadmissibles dans tous les systèmes , aurait subsisté pendant 3a6 ans , sous dix-sept rois ou reines : en supprimant les 33 ans des deux reines dans la chronologie , et le nom d*un roi dans la succession des règnes , elle se réduirait à agS ans de durée sous quatorze rois. Ces 293 ans , depuis le premier Thutmosis jusqu'à Séthosis 9 réunis aux aog ans depuis Sélhosis jusqu'à Sésac , 5o2 ans, formeraient donc la durée totale du temps écoulé, de Thutmosis ou du commencement de la xviii® dynastie, à Sésac ou au commencement de la xxîi^ Or, l'intervalle fixé par l'Histoire Sainte entre l'irruption de Sésac en Judée et la sortie des Hébreux de TÉgypte est de Sao ans , et ferait par conséquent remonter ce dernier événement à 1 8 ans au-dessus de la xvm^ dynastie. On voit que nous sommes au large.

Allons plus loin , et prenons la xviii® dynastie dans l'état où Manethon nous la présente. Elle donnera, de Sésac au premier Thutmosis, 535 ans ; 1 5 ans seulement de plus que les Sao de l'Historien sacré. Serait-ce une si légère différence , résultat de la durée incertaine de chaque règne dans une longue suite de rois , et facile à compenser au-delà même , s*il était nécessaire , qu'on opposerait à un calcul précis et bien autrement assuré ?

aO% DES DYNASTIES ÉGrPTTBmCBB.

Enfin essayons une manière de vérifier les temps, qui soit indépendante des évaluations partielles de Manethon , et des incertitudes qu'elles laisseront toujours après elles. Calculons sur le nombre des rois de la dynastie 9 et sur l'estimation commune de la durée des règnes.

En estimant la durée de chaque règne à 20 ans, et les observations que nous avons faites ne permettent pas de la porter plus haut , [et permettraient plutôt de la mettre au-dessous , seize rois ne supposeraient que 3^0 ans , quatorze n'en demanderaient que 280; et cette dernière évaluation serait la plus vraie , la seule vraie j puisque la dynastie n'eut effectivement que quatorze rois.

Nous avons raisonné jusqu'ici d'après l'état actuel de nos connaissances ; mais l'effet des discussions dans lesquelles nous sommes entrés s'étend plus loin. Il nous tranquillise d'avance sur les résultats , quels qu'ils soient , des découvertes nouvelles qu'on ferait sur les quatre dynasties en question. Qu'on augmente de quelques années Fespace de temps que nous donnons aux trois premières , que l'on confirme en tout ou en partie la durée de 'quelques règnes de la XIX*, la Chronologie de l'Ecriture n'en sera point ébranlée, elle fera face à tout ce qui aura été solidement établi ; et le reste se renfermera de soi-même dans les limites qu'elle a fixées.

SECONDE PARTIE* ao3

ARTICLE Xn.

Les rois Pasteurs. — L'historien Josèphe rCest pas fe seul parmi les Anciens qui ait reconnu dans les Pasteurs de Manethon le Peuple Hébreu habitant en Egypte ; et plu-' sieurs Savans , parmi les Modernes , ont cru en voir de bonnes preui^es. — État de la question aujourd'hui. — Rapprochement de V Histoire des deux Peuples. — En quel sens le patriarche Joseph disait à ses frères , que les pasteurs de brebis étaient odieux y en abo^ mination , aux yeux des Egyptiens. — La seconde histoire de Manethon , dei Pasteurs qui rentrent en Egypte pour secourir les lépreux Egyptiens , nest qu'une suite de la première , que celle des Hébreux au temps de Moïse , etjusquà celui de leur départ sous la conduite de ce chef.

Nous arrivons aux dynasties des Pasteurs ou des rois Pasteurs , comme on les appelle ; et peut-être y trouverons-nous , avec la confirmation des points de chronologie que nous avons fixés , la solution d'autres difâcultés qui nous restent à éclaircir.

M. Champollion ne voit dans ces tribus de Pasteurs que les épouvantables Hycsos , les dévastateurs de l'Egypte , l'horreur des Egyp-

ào4 I>ES DYNASTIES ÉGYPTIENNES.

tiens, dont il retrace fidèlement,. d'après Manethon , les cruautés , les ravages , les combats , leur histoire enfin dans tous ses détails , jusqu'à leur expulsion totale. M. ChampoUion - Figeac remarque bien que l'historien Josèphe en a fait les ancêtres de sa nation , et que les anciens chronologistes Chrétiens ne sont pas éloignés de ce sentiment : mais il ne voit dans Josèphe que le désir de relever l'antiquité du Peuple Juif , et dans les autres que l'esprit de système ; il ne lui vient pas dans l'idée que des Ecrivains , aprè^ tout raisonnables , n'avaient pu embrasser une pareille opinion , sans y être amenés par quelques considérations au moins spécieuses, et capables de pallier l'erreur à leurs yeux. Outils ignoré l'un et l'autre, que des savans distingués parmi les Modernes ont cru aussi recon* naître , dans les rois Pasteurs de Manethon , des traits caractéristiques des Pasteurs Hébreux en Egypte ? On ne reprochera certainement pas à Boivin , à Périzonius , de n'avoir eu en vue que de donner au Peuple Hébreu une ancienneté , qui n'atteint même pas celle dont ils trouvaient la preuve dans ses propres Annales , Livres sacrés pour nous comme pour lui. Quel esprit de système peut-on leur supposer ? N'ont-ils pas rendu compte de leur opinion ? N'en ont-ils pas déduit les motifs , qu'il fallait avant tout discuter, et , si on le pouvait, réfuter ?

Nous ne citons que ceux de nos savans qui

SÊCOITDE PARTIE. ART. II. ao5

se sont le plus attachés au développement de cette opinion et de ses preuves; d'autres, qui n'en parlent qu'occasionellement , ne montrent pas moins qu'ils souscrivent aux preuves et adoptent Topinion. (i)

La principale difficulté qu'on a toujours opposée à l'opinion dont il s'agit , et qui forçait à fermer les yeux sur ses vraisemblances , quand on en aurait été le plus vivement frappé, est qu'il n'y a point de rapport entre l'état des Israélites en Egypte , tel que Moïse le représente , et ce que l'histoire nous dit des rois Pasteurs qui Tenvahissent et la ravagent , qui régnent et oppriment (i) : il faut convenir que les deux tableaux se ressemblent peu , et qu'il n'était pas aisé de les rapporter à un même objet , de retrouver dans l'Ecriture les mêmes hommes dépeints dans Manethon sous des couleurs si différentes. Mais aujourd'hui la difficulté est levée. On a prouvé que le récit de Manethon n'était qu'un travestissement de celui de Moïse ; et que tous les traits de l'un sortaient des traits^ de l'autre , et n'en étaient que des copies étrangement défigurées , mais toujours très-reconnaissables. On a fait voir de quelle manière ils en avaient été tirés , et comment les

(i) Gibcrt , Mém. des Inscript* t. xsxv , pag. 670.

(a) Non Memphim cepisse , sed in terram Gessen secessisse ; et nedum imperitasse , çuin potiks /Egyptiis servisse constat» Goar. Aaaot. ad Syi^cellam. p. ai.

'ao6 DES DTITASTIES J^GYPTIENITES.

plus grandes différences qui se trouvent entre eux , deviennent les preuves les plus fortes de la transformation qu a subie l'un des deux. La question n'est donc plus la même. Il ne s'agit pas de savoir si les Hébreux ont fait en Egypte ce que Ton dit des rois Pasteurs , mais de savoir si les faits attribués aux rois Pasteurs ont été imaginés d'après ce que Moïse a dit des Hébreux; C'est sous ce point de vue qu'elle est traitée dans l'ouvrage de Guérîn du Rocher; et c'était là qu'il fallait l'étudier , avant de parler des Hycsos.

Josèphe , citant le texte de Manethon, ne fait aucun doute que ce ne soit de sa nation que l'Auteur Egyptien ait parlé; il énonce simplement la chose ; et ne se met pas en peine de la prouver : était-ce une opinion reçue parmi les siens ? Il remarque les deux interprétations que Manethon donnait du mot Hycsos , rois Pasteurs ou Pasteurs-captifs. Il les trouve justes l'une et l'autre, quoiqu'il préfère la seconde, comme plus vraisemblable et plus conforme à l'ancienne Histoire du Peuple Hébreu ; ce qui paraîtrait annoncer qu'il ne tenait pas beaucoup à cette qualité de rois. « Nos premiers pères, a dit-il , nourrissaient des troupeaux , et menaient » la vie de pasteurs : d'un autre côté , les Livres » sacrés des Egyptiens n'ont pas tort de les ap- » peler des captifs ; c'est le nom que Joseph ,

SECONDE ï>àRTlE. ART. 12. 207

» Tun de nos ancêtres , se donne à lui-même , » quand il paraît devant Pharaon, (i) o

Eusèbe n'admet qu'une dynastie de roîs, appelés en Egypte Pasteurs > et il la place immédiatement avant la grande dynastie Thébaine, C'est la XV® de Manethon , dont il fait sa dixseptième ; et le motif de la transposition est visible. Eusèbe pensait, comme l'Historien Juif, que les rois Pasteurs de Manethon étaient Joseph même et ses frères établis en Egypte, (a) Deux autres dynasties de Pasteurs , avant d'arriver à la dynastie Thébaine , où l'on plaçait Moïse et la sortie d'Egypte , devenaient alors embarrassantes ; il n'y avait pas d'autre parti à prendre que de les supprimer. Si l'on avait fait celte observation , on n'aurait pas cru pouvoir , sur l'autorité d'Eusèbe , ni contester à Jules Africain la xvi® et la xvii® dynastie de Pasteurs , qu'il ajoute à celle des six rois , et qu'il tirait bien évidemment de Manethon même , ni faire changer de place à celle-ci , qui est nécessairement la première des trois , et par conséquent la quinzième dans l'ordre général. Le texte cité par Josèphe , sur le long séjour des Pasteurs en Egypte après leurs premiers rois , ne permettrait aucun doute à cet égard.

(i) Joseph. Contra Apion. 1. i. c. i4*

(a) IXegei Mgypliorum Pastores conjeclmus nnncnpatos , prop^ ter Joseph et fratres ejus , qui in principto pastores descendisse in Mgyptum comprobantur, Ëuseb. Chron. t. x. p. 79.

ao8 DES DYNASTIES i£gTPTIEK1C£S.

Périzonius avait remarqué et discuté avec soin les traits les plus frappans de ressemblance entre le récit de Manethon et celui de Moïse :

V Historien des temps fabuleux y ajoute de nouveaux traits qui renforcent la preuve , et des développemens dont l'esprit est de plus en plus frappé. Comme Touvrage du premier n'est pas à la portée de tout le monde , et que dans l'ouvrage du second , le sujet est traité par parties séparées , et entremêlé d'ailleurs de remarques analogues , il est vrai , et toujours utiles , mais qui rompent le fil de la discussion et la rendent moins facile à suivre , nous pensons que le lecteur ne sera pas fâché de trouver ici un simple et rapide aperçu de ces traits divers , dont le rapprochement fera mieux sentir la force.

Les Hycsos étaient des pasteurs : — Telle était la profession des Hébreux , et ils le déclarent eux-mêmes au Pharaon.

Ce premier rapprochement mérite une attention particulière ; il fixe irrévocablement le caractère du récit de Manethon. Sans lui , en effet , comment expliquerait-on la qualité de Pasteurs, donnée aux féroces envahisseurs de l'Egypte ? Comment aurait-on imaginé qu'un peuple qui sort de son pays , bien armé et prêt à combattre , assez hardi pour attaquer une nation puissante , assez fort pour la vaincre et la subjuguer tout entière et du premier choc, n'eût été jusque-là qu'un peuple d'hommes pai

SECONDE PARTIE. ART. 112. âOQ

sibles , jouissant loin du bruit des armes , des douceurs de la vie pastorale y ne connaissant que ses troupeaux et ne s'occupant que des soins qu ils demandent ? Le contraste entre deux états si peu compatibles du même peuple , n'estil pas une preuve évidente que les Hycsos de Manethon n'ont reçu le nom de Pasteurs, que parce que les pasteurs de Moïse ont été transformés en Hycsos ?

Les Hycsos venaient de l'Orient, et selon quelques-uns , dit Manethon , ils étaient Arabes ; dans Jules Africain ils sont Phéniciens : — Tout cela convenait aux Hébreux , qui venaient du pays de Chanaan.

On les disait Phéniciens et frères, suivant Eusèbe : — Les Hébreux étaient tous fils du même père , et les chefs de famille étaient les frères de Joseph ; le pays qu'ils avaient habile se confondait avec la Phénicie.

C'était un peuple ignoble : — Tels étaient les pasteurs aux yeux des Egyptiens ; Joseph en prévient lui-même ses frères.

Ils passaient pour avoir été des captifs ou des esclaves : — Joseph avait été l'un et l'autre avant son élévation , et son peuple entier finit par être réduit à la plus dure servitude.

Ils s'établissent à l'orient du Nil , vers rentrée de l'Egypte : — C'est la situation de la Terre de Gessen , où le Pharaon plaça Jacob et sa famille.

aïO DES DTH4STIËS JÊGTPTIENITBS.

Ils se rendirent maîtres de l'Egypte sans éprouver de résistance y sans combats à soutenir : — C'est ainsi que s'établit la puissance de Joseph , et qu'il devint en un moment , san^ peine et sans efforts y maître de toute l'Egypte.

Ils régnèrent , ils eurent des rois : — Joseph régna comme s'il eût été le roi lui-même : le prince ne s'était réservé que le trône , et lui en avait abandonné tout le pouvoir. Joseph eut le titre de Prince dans la terre d'Egypte , princeps , Shalit (i) ; d'où les mémoires que copiait Manethon avaient formé le nom du premier roi de la dynastie des Pasteurs , Salathis. Joseph fut donc ce premier roi , et les cinq successeurs qu'on lui donnait furent créés de la même manière : c'est toujours Joseph qui leur fournit des noms , tirés des qualités que l'Ecriture lui attribue , de ses noms Egyptiens qu'elle exprime , ou d'autres noms qui se trouvent mêlés au sien.

Le roi des Pasteurs s'établit à Memphis , et rendit tributaire les contrées supérieures et inférieures : — Memphis était la résidence du Pharaon , et devint par conséquent celle de son ministre , qui de là gouvernait les deux parties du royaume au-dessus et au-dessous du Delta.

Il bâ^it à l'orient du fleuve Bubastite une ville qui , dans l'ancienne Langue sacrée , s'appelait Avaris ou Âbaris ; il l'entoura de murs

(i) Genèse , xlu. 6.

SECONDE PARTIE. ART. 12. ail

très-forts , et y mit pour la garder une armée de 240 mille hommes. Quelques savans , et d'Anville lui-même , se sont donné beaucoup de peine pour retrouver la position de cette grande ville ; M. Champollion l'a reconnue et indiquée sans hésiter y par le nom qu'elle porte encore.

Cependant la manière dont Manethon s'exprime ici et dans un autre endroit , ne semble pas annoncer un nom vulgaire et connu de tous , mais un nom mystérieux , dont^ la connaissance appartenait aux dépositaires de la Langue sacrée ; et dès lors comment se flatter de le retrouver dans celui que porterait aujourd'hui quelque lieu obscur de la Basse-Egypte ? D'ailleurs l'Histoire a-t-elle jamais parlé d'une grande ville d'Abaris , comme subsistante en Egypte , ou de ses restes , comme attestant son ancienne existence ? Ce n'était pas peu de chose qu'une ville dont la garnison seule aurait rempli une immense cité , et qui , en lui supposant une population proportionnée , eût à peine reconnu pour rivales Memphis et Thèbes dans leurs plus beaux jours. Laissons les chimères, et revenons à la réalité : — Il s'agit ici des pasteurs Hébreux , Habrim : le pays qu'ils habitaient en Egypte , était donc le pays des Hébreux ; quand les prêtres ont voulu faire de ce p^ys une ville , ils ont dû l'appeler la ville des Hébreux. Dç là , cette ville d'Abaris , qui n'a

Qia ©ES PTNASTIES lEGTPTlEirOTS.

jamais existé que dans leurs mémoires mensongers , et qui n'est au fond que celte Terre de Gessen , que le Pharaon avait donnée aux Hébreux pour demeure , et où ils se multiplièrent assez pendant leur séjour , pour former à leur sortie une armée de. 600 mille hommes portant les armes.

Tous les ans , pendant l'été , le roi Salathis se rendait dans ce pays pour faire la distribution des blés , et pourvoir à la subsistance de ses troupes : — Qui ne reconnaît là le ministre de Pharaon , qui , dans les années d'abondance , ordonne le partage des blés après la moisson , •et recueille la portion qui doit être mise en réserve pour les années de famine ?

Les ravages de ces impitoyables Hycsos , qu'on nous retrace encore aujourd'hui avec un sentiment profond , tantôt de douleur, tantôt ^d'indignation , on devine déjà ce que c'était : — Les Egyptiens , se représentant les Hébreux comme des barbares qui avaient autrefois envahi leur pays , durent se figurer les maux qu'ils en avaient soufferts , sous l'image de ceux qui accompagnent ces malheureuses conjonctures ; il leur était permis de charger le tableau.

Remarquons cependant que nous nous bornons uniquement ici à ce qui concerne les rois Pasteurs de Manethon. Les dix plaies de l'Egypte reviennent , sous des formes plus distinctes et mieux caractérisées, dans plusieurs autres

SECONDE PiiHTIE. ART. 12. 21 3^

endroits de Thistoire de ce pays. Il en est de< même de Joseph , dont la yie , pour ainsi dire ^ tout entière , se trouve répandue dans divers travestissemens. Il en est de même encore de Moïse , qui a fourni seul des noms pour plusieurs rois y et une multitude de faits pour leur, règne.

Le dernier trait des Pasteurs est le plus frappant , et confirme tous les autres. Attaqués et battus par les forces réunies de la Haute et de la Basse-Egypte , les Pasteurs se renferment dans leur ville d'Abaris , et ne consentent enfin à en sortir et à quitter l'Egypte , que sous la condition de se retirer où bon leur semblera sans éprouver aucun dommage , « emmenant avec eux tou- » tes leurs familles et tout ce qu'ils possédaient. » — Lisons l'Ecriture : Pharaon avait consenti au départ des Enfans d'Israël , demandant seulement qu'ils laissassent leurs troupeaux de gros et de menu bétail ; et sur la réponse de Moïse : » Tous nos troupeaux marcheront avec nous , et » il ne demeurera pas seulement un ongle de » leur pied ; » Pharaon s'était obstiné à les retenir. Après la mort des premiers-nés il ne refuse plus rien : « Retirez-vous promptement , » dit-il à Moïse et à Aaron , d'avec mon peu- » pie , vous et les Enfans d'Israël , et allez sacri- » fier au Seigneur , comme vous me l'avez pro- » posé. Menez avec vous vos troupeaux de gros

ai4 DES DYNASTIES lÊGYPTIRimES.

s> et de menu bétail , selon que vous me l'avez » demandé, (i) »

Quelle route prirent les Pasteurs ? Ils marchèrent par le Désert vers la Syrie. Où s'arrêtèrent-ils ? ce Craignant les Assyriens , qui alors D dominaient en Asie , ils s'arrêtèrent , dit Ma- » nethon , dans le pays que nous appelons la » Judée , et y bâtirent une ville capable de con- » tenir leurs n^o mille hommes , à laquelle ils » donnèrent le nom de Jérusalem. »

Guérin du Rocher a eu raison de dire que ce seul trait était décisif ; j'ajoute , qu'il prouve évidemment que Manethon n'ignorait pas que ces Hycsos n'étaient autres que les Hébreux mêmes , connus de son temps sous le nom de Juifs , et dont le pays ne l'était plus que sous le nom de Judée : comment ceux qui font pro-* fession de lui donner une confiance entière sur tout ce qui regarde l'Egypte , récuseraient-ils son témoignage sur un des points précisément dont il pouvait être le mieux instruit ? Ce ne serait pas reconnaître que l'histoire des rois Pasteurs est véritablement celle des Hébreux pendant leur séjour en Egypte , comme le supposait sans doute Manethon ; mais on se trouverait sur la voie pour rechercher d'où est venue l'idée , si mal conçue d'ailleurs , de ces hideux Hycsos 9 et comment on a pu l'appliquer aux

(i) Exode , xn. 3i.

SECONDE PARTIE. ART. IH. ttl5

pacifiques Enfans de Jacob. Comparant alors ce que TEcriture nous apprend des uns , avec ce que les Egyptiens racontaient des autres , on découvrirait par quelles altérations du Texte sacré cette singulière métamorphose s'est opérée ; et il ne resterait de la fable des rois Pasteurs qu'une preuve , inattendue mais concluante , que répoque où les Egyptiens la pla;çaient dans leur histoire , est l'époque où il faut y placer la demeure des Hébreux en Egypte. On voit maintenant combien est éloignée de la vérité la conjecture des Interprètes sur le passage de la Genèse , où Joseph recommande à ses frères de déclarer au Pharaon qu'ils sont pasteurs de profession , eux et leurs pères ; ajoutant qu'ils doivent le dire « pour demeurer » danslaTerredeGessen, parce que les Egyptiens » ont en abomination tous les pasteurs de bre- » bis. (i) » Quand on a reçu comme toute autre ^ et admis sans méfiance , l'histoire des Hycsos , il est assez naturel de penser à eux en lisant ces paroles , dont ils semblent offrir une explication heureuse. Il n'en est plus d^ même quand on sait ce que sont les Pasteurs de Manethon ; ce n'est plus d'eux que le Patriarche a pu parler. Il faut donc trouver un 'autre sens à ses paroles , ou donner un autre objet aux sentimens hostiles qu'elles supposent dans les Egyptiens ,

(2) Genèse , xlyi. 34*

aiô DES DTNISTIES ÉCJViUKSIlVS.

et prévenir ainsi l'argument qu'on tirerait contre nous d'un si imposant témoignage. Nous ferons voir que l'application qu'on en fait aux Hycsos n'est point nécessaire ; qu'elle est même loin d'être aussi juste et aussi satisfaisante qu'on a paru le croire.

Jugée par son propre mérite , et abstraction faite de l'invincible difficulté qu'on lui opposerait aujourd'hui , l'interprétation donnée aux paroles de Joseph , quelque simple qu'elle parût y ne laissait pas que d'embarrasser , lorsqu'on voulait l'approfondir , et les plus habiles parmi ceux qui l'ont adoptée ne se le dissimulaient pas. Calmet observe que les brebis étaient en vénération dans toute l'Egypte , et qu'on n'en immolait nulle part , le seul nome de Nitris excepté ; que les pasteurs de chèvres étaient honorés dans celui de Mendès , comme les chèvres mêmes ; et sans doute qu'il en était ainsi pour les bœufs et les pasteurs de boeufs , partout où l'on adorait le dieu Apis. Calmet en infère que les Egyptiens ne devaient pas regarder avec horreur ceux qui paissaient les animaux pour lesquels ils avaient tant de respect. En cela il a parfaitement raison : mais , quand il croit trouver dans le souvenir des Hycsos la vraie cause de la haine des Egyptiens envers les Pasteurs , il oublie de concilier ce sentiment de haine avec les sentimens plus doux que , de son aveu , leurs fonctions devaient inspirer. Il ne devait

SECONDE PARTIE. ART. 13. aiy

pas non plus oublier les marques de bienveillance et de confiance que le Pharaon donne aux Hébreux , en leur qualité de pasteurs.

On a cherché d'autres motifs à l'aversion des Egyptiens pour les pasteurs de troupeaux. On a dit qu'ils se nourrissaient de la chair de leurs brebis ; ce que ne faisaient pas les autres Egyptiens , qui n'en prenaieht que le lait. Ce motif serait bien léger , surtout si l'abstinence des Egyptiens n'était qu'une affaire d'économie , et n'avait pour objet que de conserver les troupeaux et de prévenir la destruction des espèces : la cause ne paraîtrait pas proportionnée à Tétenflue et à la gravité de l'effet qu'on lui attribue.

On a dit., relativement aux Hébreux , que ce n'était pas la qualité de pasteurs qui révoltait les Egyptiens , mais celle d'étrangers : cependant Joseph garde le silence sur la qualité d'étrangers , et ne parle que de la profession de pasteurs.

Au lieu donc de recourir à des faits particuliers , à des détails de mœurs et d'usages , la plupart , après tout , très-incertains quand on les rapporte à des temps si reculés , pour rendre raison de l'aversion des Egyptiens pour l'état et la personne des pasteurs de troupeaux , n'en trouverait-on pas une cause suffisante et plus sûre , dans le système des castes , qui a régné parmi les peuples de l'Orient , qui n'a pas été ^étranger à l'Egypte, et dont on con-

àl& DES DYNASTIES ÉGTPTIENHES:

naît l'esprit ? Les pâtres devaienll en former la dernière classe ; et quand on la mettrait, comme le fait Hérodote, avant celle des marchands , on n'en concevrait pas moins que la nature de ses occupations qui la séparaient de la société des hommes , et la condamnaient à n'avoir que celle des animaux dont le soin lui était confié y l'eût rendue particulièrement vile et méprisa^ ble , odieuse même , comme impure et souillée , aux yeux des classes supérieures. L'expression dont se sert Joseph convient proprement à ce genre d'affection morale ; elle n'emporte point les idées de ressentiment , de haine , d'inimitié , qu'il faudrait y trouver , si oi\ l'appliqu'aiC aux Hycsos.

Il y a plus encore ; toutes les circonstances du fait , toute la conduite du Patriarche , démontrent que son discours à ses frères , n'avait et ne pouvait , en aucune manière , avoir trait aux Pasteurs de Manethon. Joseph voulait établir ses frères dans la Terre de Gessen , où ils auraient vécu séparés des Egyptiens , et moins exposés à en prendre les superstitions ou en contracter les vices : mais il savait que ce pays faisait partie des états du Pharaon , qu'ils ne pouvaient par conséquent s'y établir qu'avec son consentement , et y vivre que sous sa protection. Etait-ce le moyen d'obtenir l'une et l'autre faveur , que de s'annoncer hautement comme pasteurs de troupeaux , comme l'ayant toujours

SECOITDE PARTIE. ART. Tû. aiQ

été , ainsi que leurs pères , et voulant toujours r«tre ? Croyaient-ils s'en faire un titre de recommandation , eux surtout qui venaient des mêmes contrées d'où étaient sortis autrefois , et qu'liabitaient encore après y être rentrés , ces redoutables Pasteurs qui avaient fait tant de mal à l'Egypte : eux , qu'on pouvait justement soupçonner de n'être qu'une horde de cette nation détestée , des espions qu'elle envoyait pour explorer le pays , et préparer les voies à une nouvelle invasion ? Car le nom de Pasteurs , Phéniciens ou Arabes , qu'on pouvait également leur donner , réveillait tous les souvenirs du passé , fet faisait naître toutes les craintes pour l'avenir. Après cette imprudente révélation , Joseph et sa famille eussent dû s'estimer heureux que le Pharaon se contentât de leur faire quitter au plus vite son royaume , -et qu'il les laissât retourner tranquillement chez eux.

Si Joseph n'a pas craint d'annoncer ses frères comme des pasteurs venus du pays de Chanaan , c'est donc qu'il ne craignait pas que cette qualité et cette origine les rendissent suspects aux Egyptiens , et les fissent regarder comme des ennemis ; ce n'était donc point du souvenir des Hycsos que provenait l'éîoignement des Egyptiens pour les pasteurs de brebis , et ce n'était point à ces anciens dévastateurs de l'Egypte que Joseph faisait allusion dans l'avertissement qu'il donnait à ses frères.

aaO DES DTJfASTIES ÉGYVTIBIXJXIBS.

Ne négligeons pas une autre conséquence , remarquable et également nécessaire : les Hycsos n'étaient donc pas même connus en Egypte au temps du Patriarche ; leur désastreuse invasion n'aurait donc pas eu lieu avant son époque. Mais alors on ne pourrait la placer qu'après la sortie des Hébreux : nous ne croyons pas qu'on veuille faire revivre cette imagination de Newton.

Manethon avait une autre histoire de Pas*leurs Hébreux mêlés à des Lépreux Egyptiens , que Josèphe rapporte également ; mais en observait qu'elle n'était pas tirée , comme celle des rois Pasteurs , des livres authentiques des Egyptiens , que Manethon en convenait , et qu'il l'avait prise de quelqu'un de ces auteurs inconnus et sans autorité , qui ne savent que débiter des fables. Josèphe va plus loin , et parait disposé à croire que le récit est de l'invention de Manethon même , qui a voulu calomnier les Juifs et les faire passer pour un peuple de lépreux. Il semble que c'était > dans sa pensée , quelque chose de plus qu'un soupçon ; il y revient à deux fois différentes , et l'on ne voit pas trop ce qu'il manquerait à la seconde surtout y pour devenir une accusation formelle, (i)

(i) Itta verd quœ Manetho , non ex Utteris œgyptiacis , sed, êieut ipte profesttts est ^ ab ineertis auetoribut [aine auctore faba" la$ narrantibus ) memorata adjecît , postea particalatim excutiam , ea mendacia eue ostendene sine verisimilitudine conficta. Contra Ap. lîb. 1. c. 16. £() usque historias quidem antiquas secutus est: postta verd , 9umptâ $ibi liecntiâ , ut videretur scripsissc relata et

X SECOITDE PARTIE. ART. II. ail

Il se trompait cependant en cela. Maneihon n'avait pas plus inventé l'une que Fautre de ces deux histoires ; il les lisait toutes les deux dans diverses parties peut-être de ses annales sacrées , et il les avait copiées telles qu'il les y trouvait. Quant à la première , à la dynastie des Pasteurs , Josèphe avait aisément reconnu le rapport du récit de Manethon avec celui de Moïse , et y voyait par conséquent les mêmes faits que racontaient chacun de son côté et chacun à sa manière , les Historiens des deux nations , sans se douter qu'une narration eût pu être formée sur l'autre. L'histoire desT^épreux, au contraire , ne pouvant être qu'une imposture à ses yeux , il aurait fallu avoir une idée de ce genre de métamorphose , pour découvrir les traits défigurés du récit de Moïse auxquels elle se rapporte ; il a dû croire que tout était imaginaire et de pure invention. Il ne s'est donc attache qu'à combattre le récit de Manethon , à venger , dit-il , l'honneur de sa nation , compromis par les mensonges des Egyptiens ; et il le fait avec habileté , suivant le récit dans tous ses délails , et en montrant d'une manière claire et précise , tantôt l'absurdité , tantôt les contradictions ou les inconséquences.

Mais nous avons une autre tâche à remplir,

dicta de Judœis , ineredibilia qaœdam insérait , volens permiseere nobis muUitudinem Mgyptiorum leprosorum , et alioa ob tnorbo» , ut dicit , ex Mgypio fugere compuliorum, c« a6«

âaa DES DTV ASTI£$ ^GTPTIEirinsS.

Kous devons faire voir comment ce nouveau conte de Pasteurs qui rentrent en Egypte pour secourir des Lépreux , avec lesquels ils en sont bientôt chassés pour la seconde et dernière fois, se lie intimement avec celui des premiers Pas» teurs , des Pasteurs rois. Nous devons prouver quUl vient de la même source , et porte le même caractère ; qu'il en est même le complément , n'étant formé que de traits qui appartenaient k l'autre , et auraient pu y être compris.

Un roi Aménophis , désirant voir les dieux comme les avait vus le roi Horus , apprend qu'il doit commencer par purger le pays des lépreux et autres hommes impurs qui le souillent. Il fait donc rassembler de toutes les parties de ses Etats ce qu'il y avait d'hommes affectés de semblables maladies. Il s'en trouva quatre-vingt mille y au nombre desquels étaient des prêtres savans , et parmi ceux-ci , comme il est dit plus bas , un prêtre d'IIéliopolis , qui devint ensuite leur chef, sous le nom de Moïse. Aménophis les envoie tailler des pierres dans les carrières ouvertes à l'orient du Nil.

On voit ici le mal hideux tant reproché aux Juifs sur la parole des Egyptiens , comme endémique dans leur nation ; quoiqu'ils l'eussent emporté d'Egypte où ils l'avaient contracté , ainsi que le prouve le récit même de Manethon , qui n'a pu le supposer originaire chez eux , qu'en les supposant eux-mêmes d'origine Egyp-

SËCOHDE PARTIE. ARt. lù. aa3

tienne. On y voit la lèpre miraculeuse et momentanée de Moïse , qui a autorisé à le mettre au nombre des lépreux d'habitude. On y voit enfin le genre d'ouvrages auxquels furent coudamnés les Hébreux pendant les jours de ser-^ vitude.

Accablés de ces longs et pénibles travaux , les lépreux demandent et obtiennent de se retirer dans la ville habitée autrefois par les Pasteurs , et alors déserte , la ville d'Abaris , et selon l'ancienne théologie , dit l'Auteur , la ville de Typhon. A peine établis dans leur nouvelle demeure , les lépreux forment des complots , se donnent pour chef un prêtre d'Héliopolis , nommé Osarsiph, et lui jurent obéissance. Celui-ci leur prescrit pour première loi de ne point adorer les dieux des Egyptiens , de ne pas craindre de tuer leurs animaux sacrés et d'en manger la chair , de ne recevoir personne dans leur société qui ne fût liée par le même serment , enfin , tout ce qu'il pouvait y avoir de plus opposé aux mœurs et aux coutumes Egyptiennes. Cela seul ferait connaître quel était cet Osarsiph : mais Manethon ne le laisse pas deviner ; il nous apprend que le prêtre Héliopolitain changea de nom quand il se vit à la tête des conjurés , et prit celui de Moïse.

C'est donc le prêtre Moïse qui envoie proposer aux Pasteurs expulsés par le roi Thutmosis , et établis dans la ville appelée Hiérusalem , de

'!l!l4 3DES DTNASnSS ^GYPTISNITES.

se rendre à Âbaris leur ancienne patrie , pont* se joindre aux révoltés , et reconquérir avec eux l'Egypte qu'ils avaient possédée autrefois. Les Solymites , comme Manethon les appelle , ne se font pas prier : ils accourent , formant une armée de mo mille hommes , et aussitôt recommencent des violences pires que celles auxquelles s'étaient livrés leurs ancêtres ; avec cette différence , néanmoins , qu'ici c'est au culte des Egyptiens principalement que les nouveaux Pasteurs déclarent la guerre. Ils ne se contentent pas de brûler les villes et les villages , ce n'est même pas assez pour eux de piller les temples et de profaner les statues des dieux ; ils en employaient les débris à faire rôtir les chairs des animaux consacrés au culte ; ils forçaient les prêtres et les devins à les immoler et à les égorger de leurs mains , et les chassaient ensuite , après les avoir dépouillés de leurs vêtemens. On voit que les auteurs de ce récit se souvenaient que les magiciens de Pharaon n'avaient pu échapper aux ulcères honteux dont tous les Egyptiens avaient été frappés , et que la peste et la mortalité s'étaient étendues sur les animaux sacrés comme sur les autres.

Aménophis prend la résolution de repousser les Pasteurs et les Lépreux révoltés , il marche avec une armée de 3oo mille hommes bien aguerris, arrive en présence de l'ennemi ; mais craignant, d'après l'avis qu'il avait reçu d'un

prophète , de combattre contre les dieux , il revient sur ses pas , et regagne Memphis.

N'est-ce pas là le cri d'alarme des Egyptieps , poursuivant les Hébreux au travers des flots divisés de la Mer Rouge : « Fuyons Israël , car » le Seigneur combat pour eux contre nous. »

D'où serait venue l'idée que l'on prétait au roi Âménophis i que les dieux protégeaient ses ennemis , et qu'il attirerait sur lui leur colère , s'il osait combattre les envahisseurs de ses Etats ? Âurait-ôn imaginé de le faire accourir avec une armée formidable dans le dessein de les détruire , pour s'arrêter tout à coup , comme frappé d'une terreur panique , tourner le dos et s'enfuir ?

La domination des Solymites devait durer treize ans , suivant le prophète. Au bout de ce temps Aménophis , qui s'était réfugié auprès du roi d'Ethiopie , rentre en Egypte , va les attaquer , les défait complètement , et les pousse jusque dans la Syrie , où ils arrivent cette fois avec Moïse.

Nous avons droit de le dire : il est impossible de ne pas reconnaître dans ces deux récits combinés l'histoire entière des Hébreux en Egypte , d'abord sous Joseph , ensuite sous Moïse. Il était essentiel de constater ce fait, plus propre qu'aucun autre , lé seul même qui soit vraiment propre à servir de base aux recherches chronologiques ou historiques sur l'Egypte ancienne f 3. i5

aa6 DES DYJDTASTIES ]SOTPXI£IfKBS.

qu'on voudra rendre solides et fructueuses. XI portera une nouvelle clarté dans les discussions précédentes , celles surtout où nous n'avons pas eu le secours des dates de l'Ecriture sainte; et il nous dirigera utilement dans les discussions , plus obscures encore , dont il nous reste à nous occuper.

Article XIIL

Suwant Maneihon , les Pasteurs ^ repoussés (Tabord de la haute Egypte par le dernier roi de la xvii® dynastie , sont enfin complètement expulsés par son fils premier roi de la xvïii® ; voilà donc , d'après les Egyptiens mêmes , F époque oit les Israélites rompirent leurs fers , et recouvrèrent leur liberté. — Le premier de ces rois s^ appelait Amosis , le second Thoutmosis , et ce dernier nom fut successii^ement porté par leurs cinq ou six successeurs. — • On y retrouve manifestement le nom de Moïse , pur dans Amosis , et joint dans les autres à celui de leur Thot ou Hermès. — Pourquoi le prirent-ils et le gardèrent-ils si long-temps avec une sorte d'affectation ? — Pourquoi les deux royaumes d'Egypte , jusque-là séparés , furent-ils alors réunis sous la puissance des rois Thébains ?

Si l'époque de l'expulsion des Pasteurs , dans la Chronologie Egyptienne , marque l'époque

SECONDE PARTiE. ART. 1 3. H^']

OÙ Moïse et les Hébreux sortirent de l'Egypte , c'est dans les derniers temps de la xvii^ dynastie^ ou dans les comiiiénÉemens de la xviii® , qu'il faut placer cet événement. Les Anciens s'accordent assez généralement à mettre l'expulsion des Pasteurs sôus le premiei^ roi de celle-ci, qu'ils nomment , les uns Amosis , les autres Thoutmosis , et d'autres encore Aménophis.

Quant à la sortie des Hébreux , les Auteurs Chrétiens , en fixant l'époque d*après leurs différens systèmes , durent nécessairement la rapporter à des rois différens , plus ou moins éloignés les uns des autres , quoique toujours comptés parmi les premiers de la xviii^ dynastie. Ëusèbe lui-même , qui croyait , ou du moins regardait comme très-vraisemblable , que les Pasteurs étaient les Hébreux , renvoyait la sortie de ceux-ci au cinquième roi de cette dynastie ^ qu'il appelle Misphragmuthosis , nom que d'autres , donnaient au det*nier roi de la dynastie précédente , qui avait porté les premiers coups aux Pasteurs , et les avait forcés à se renfermer dans leur ville d'Abaris. N'est-ce pas perdre sa peine que de chercher à rapprochei" des idées opposées ou divergentes , et toujours arbitraires ?

Manethon paraît être la source où les Anciens ont puisé : arrêtons-nous à luij et voyons si l'on peut en tirer quelque chose de plus positif. C'était i selon Manethon , le chef de la grande dynastie qui avait achevé de purger

!ll8 DES DYNASTIES iGTPTIENlfESJ

l'Egypte des Hycsos , et te roi était Thoulmosis ; mais le père de Thoutmosis les avait déjà chassés de la Haute et de la Basse^Egypte , et partageait ainsi la gloire de leur expulsion. L'extrait que nous avons des dynasties ne nous donnant pas les noms des rois de la xvii® y nous ne pouvons pas connaître par-là le nom du premier vainqueur des Hycsos : mais Un passage du Syncelle , où il dit que le dernier roi de cette dynastie était Âmosis , nous l'apprend : ^nte Amosin dynastiœ décimas septimœ regem quartum et ultimum. ( p. 69. ) Il le lisait sans doute dans Jules Africain ; et cet exemple prouve, ainsi que d'autres passages • qu'il se permettait de mutilei^son auteur , et que la liste de Jules Africain était plus complète qu'il tie là donne. De là viennent ces extraits plus étendus des dynasties de Manethon , que l'on retrouve dans . Eusèbe , et que celui-ci avait , selon toutes les apparences , ainsi que nous l'avons déjà observé ^ tirés de Jules Africaiti ; mais qui étaient déjà perdus au temps du Syncelle ^ ou que cet Auteur aura lui-même supprimés.

Thoutmosis avait expulsé les premiers Pasteurs , les Hycsos ; mais Manethon , comme on l'a vu , supposait une seconde invasion de Pasteurs Solymites , et ceux-ci avaient été battus et chassés par Aménophis^ Ces deux invasions n'en faisant qu'une au fond , et celui qui termina la première étant réellement le même qui termine

SECONDE PARTIE. ART. l3. a^Q

ici la seconde , il semblerait que , chez les Egyptiens, le chef de la xviii^ dynastie portait également le nom d'Aménophis et celui de Thoutmosis. Ainsi la tradition primitive des Egyptiens sur les rois de l'époque célèbre ^nt nous parlons , se trouverait conforme à ce que les monumens viennent de constater. M. ChampoUion, qui avait déjà trouvé le vrai nom du premier roi de la xviii® dynastie , Amenoph ou Aménophis , nous apprend, dans un écrit récent (i), que le nom monumental du dernier roi de la xvii® était Aahmos , dont les Grecs ont fait Amosis. Le Thoutmosis qui vient après Amenof serait le second du nom^

Le nom de Thoutmosis diffère peu d' Amosis ; il le renferme , et en dérive évidemment. Or ce nom , depuis le premier Thoutmosis , semble affecté à sa race, et les quatre ou cinq rois qui lui succèdent le portent ; M. Champollion nous fait lui-même observer « la prédilection de cette » famille de souverains pour le nom propre » Thoutmosis , que Manethon donne aussi à » Amenof leur ciief. » Cette circonstance est assurément très-remarquable , comme il le dit ; mais ce qui l'est encore plus , et qui est surtout plus important, c*est que ce nom favori des rois de cette époque soit précisément celui de Moïse , M. S. H. , bu M. S°.H. , Moseb ou Mosheh. (2)

(1) Denxième Lettre , p. ^Q,

wnDn,oun\yQ.

a3o DES PTWASTIES ÉGTPTIEimES.

Ce rapport n'avait pas échappé à VHistorîen des temps fabuleux y et il s'étonnait que de tant de Savans , anciens et modernes , qui avaient cherché à fixer l'époque de Moïse dans la chronologie Egyp^nne , aucun n'en eût fait l'observation ; mais pour que l'idée en vînt à* l'esprit, il fallait connaître ce qu'est l'histoire de l'ancienne Egypte , et comment elle s'est formée. Guérin du Rocher lui-même , qui » en travaillant sur ce que nous ont transmis les Auteurs y ne pré«p voyait pas ce que les monumens nous apprendraient un jour, n'a pas saisi les justes conséquences de la vérité qui se présentait à lui : il n'a vu ici qu'un nom fictif, tel qu'il en a dévoilé ailleurs plusieurs autres , forgé par les conteurs Egyptiens des siècles suivans , sur le nom de Moïse , et appliqué à un prétendu roi ; au lieu d'y voir un roi véritable , qui s'approprie volon* tairemcnt ce nom et en fait le sien..

On objectera que les noms Amosis et ïhoutmosis sont tout Egyptiens et ont dans la langue leur signification. Nous ne contesterons pas le fait ; mais nous dirons qu'ils n'en sont pas moins le nom de Moïse , et que toutes les çir-» constances autorisent à penser , forcent de croire que ce nom a été pris et porté comme étant et parce qu'il était celui de Moïse.

Qu'y aurait-il donc d'incroyable en cela , de la part de princes qui avaient appris , et , pour ainsi dire , vu de leurs yeux , ce qui venait de

SECONOIB PARTIE. ART. l3. a3l

se passer dans le royaume le plus voisin , et avec lequel ils avaient le plus de relations ? Tant et de si grands prodiges opérés par Moïse : cet empire absolu qu'il exerce , soit sur les hommes , qu'il frappe et guérit , selon qu'ils se montrent dociles ou rebelles >; soit sur les animaux , ceux tnéme qui échapperaient à tout autre pouvoir , et qu'il multiplie , rassemble , ou disperse à son gré ; sur la nature entière , qui entend sa voix , et se montre toujours prête à en exécuter les ordres : faudrait-il s'étonner que les Egyptiens eussent vu dans l'auteur de ces merveilles un être d'un ordre supérieur , un dieu caché , un autre Hermès ; et que leurs rois se fussent honorés d'en prendre le nom , ou simplement et tel qu'il est , comme Amosis , ou en le joignant à celui du grand Thot , comme le Thoulmosis ? Les Livres de Moïse , c'est-à-dire les extraits qu'en tirèrent depuis les^ Egyptiens , ne furent-ils pas pour eux les Livres d'Hermès?

La catastrophe inouie du Pharaon de Memphis dut faire une vive impression sur les Pharaons de Thèbes ; et jusqu'où pouvaient conduire les sentimens profonds d'admiration et de crainte que nous avons droit de leur supposer ? Qu'on se représente l'esprit, non^seulement religieux, mais superstitieux à l'excès , de la nation ; qu'on se rappelle l'usage particulier de ses princes , dans le choix et la formation des noms royaux qu'ils adoptaient ; et les noms d'Aah-Moïse , de

a 3a DES DTITASTIES iarVTTETXJXlRS.

Thot ou Thout-Moïse , n'auront plus rien que de très-naturel. Serait-<3e de là que venait la tradition Juive , rapportée par Josèphe y des guerres de Moïse dans l'Ethiopie et de la conquête de Saba sa capitale ? Ce furent , à ce qu'il parait , les premiers Thoutmosis qui se rendirent maîtres de la Nubie , confondue souvent •avec l'Ethiopie » et la joignirent à leurs Etats.

On conçoit le troublé et la confusion que produisit parmi les habitans de Memphis et du reste de la Basse-Egypte, cette longue succession de fléaux de toute espèce dont ils furent accablés ; la consternation que répandit dans toutes les familles la mort soudaine des premiersnés ; enfin , le désordre général qui dut suivre la disparition du Pharaon et de son armée, qu'on ne revit plus en Egypte. Ne peut-on pas croire que ces circonstances malheureuses , qui laissaient le royaume sans gouvernement, sans force et sans défense , marquent l'époque où il perdît son indépendance , et devint la proie d'une puissance rivale , avec laquelle vraisemblablement il n'avait pas toujours été en paix ? Ce qu'on sait des rois de la xviu* dynastie , donne lieu de penser qu'ils étaient maîtres de l'Egypte entière , rien du moins ne prouve que de leur temps Memphis eût encore des rois. Ce ne serait donc qu'au commencement de cette dynastie, qu'on pourrait placer la réunion des deux royaumes ; et c'est en effet alors que celui de l'Egypte

3EC0NDE PARTIE. AUX. i3. a33

inférieure fut éteint ^ comme le prouverait Ja découverte récente , mais encore trop peu circonstanciée , du tombeau d'un Pharaon , près de Meraphis. Ce prince régnait sur la Basse-Egypte y puisqu'il y avait sa sépulture ; et si Ton a bien lu son nom , s'il portait, comme on l'assure, le nom de Thoutmosis , il ne serait pas douteux qu'il n'eût régné en même temps à Thèbes , et qu'il ne fût uij des premiers rois de la xvm* dynastie , celui peut-être qui avait profité des désastres du pays pour s'emparer d'un trône vacant.

Ainsi tout concourt , et les données de l'Histoire Egyptienne et les faits de l'Histoire^ sacrée, à montrer que les Pasteurs chassés de TEgypte sont les Hébreux mêmes délivrés par Moïse de leur captivité ; que la sortie de ceux-ci fut suivie de près, comme on pouvait le conjecturer, de l'extinction du royaume de Memphis , et*de la réunion de toute l'Egypte sous l'empire des rois Thébains ; que de ces deux événemens , l'un eut lieu au temps du dernier roi de la xvii® dynastie , l'autre au temps de ce même prince , ou de l'un de ses premiers successeurs ; et , pour dernière et principale conclusion , qu'il faut mettre la durée entière de la xviii^ dynastie, après la Sortie d'Egypte , sans être effrayé , si on pouvait rêtre encore, ni du nombre des rois que compte Manethon , ni du nombre des an-»

nées qu'il assigne à chaque règne , dans cette dynastie et les suivantes jusqu'à Sésonchis.

a34 I>ES DTITÀSTIBS lÉGTFTIENNES.

ÂETICLf XIV.

Nom^elles recherches en Egypte. — Les Cata^

combes et leurs manuscrits. — Les Cartouches

royaux. — Les Bas-reliefs^ — Les Hiérogly^

phes des Obélisques et des autres monumens.

— «■ Conditions sans lesquelles ces diffèrens

jnoyens de preuves n^auraient plus de valeur.

--r- V Histoire de $ésostris en caractères démo-

tiques. — : Les Pharaons Ethiopiens et les aU"

ires après Sésonchis ,, eurent aussi leurs mo-

nwnens quil fhudrot bien distinguer de ceux

de la XVI II® et de la xix® dynastie , pour ne

pas confondre les faits ni les dates. — Diver^

ses observations qui démontrent la nécessité de

rapprocher ces deUQP dynasties de celles de

Sésonchis^

Nous prévoyons la réflexion que suggéreront ici les circonstances du moment, et que l'on croira peut-çtra suffisante pour ébranler les principes que nous venoni» d'établir , ou en ajourner les conséquences , au moins sur plusieurs points. En effet , nos discussions ont été soumises à l'état des connaissances , très-bornées encore , que nqus possédons relativement £^ l'ancienne Egypte , et il ne pouvait en être autrement. On ne parlait alors que d'une maptère vague de recherches dont cette contrée

SICOITM PÀitTIS:. ART. i4. a 35

^t S6$ xnonuQiens seraient susceptibles , et dés nouvelles découvertes qui pourraient en résulter. Maintenant les recherches sont en pleine activité ; et , mieux dirigées , ne donnent-elles pas , dira-ton , de grandes et justes espérances ? Des manuscrits conservés dans les catacombes 9 dans les cercueils des momies 9 et mis enfin au jour; des monûmens cju^on n'a point encore étudiés , ou qui le seront avec plus de soin et plus de moyens, ne peuvent-ils pas jeter des lumières inattendues sur cette chronologie et cette histoire d'Egypte , que vous vous presses^ trop d'accuser ? Ne pourront-ils pas justifier ce qui vous paraît aujourd'hui le plus évidemment faux , ou lever les doutes que vous croyez les , mieux fondés ? La réponse est facile , et sera bien simple. Nous ne nous refusons à aucune des espérances que les conjonctures actuelles peuvent faire légitimement concevoir ; mais nous ne voulons pas les étendre plus loin que ne le permettent la raison 9 l'expérience et l'état réel des choses.

Parlons d'abord des manuscrits. Les catacombes peuvent en receler , et ce n'est même que là , comme on l'a observé , qu'on peut espérer d'en découvrir ; parce que ce n'est que là et sous le climat de l'Egypte qu'ils auraient été à l'abri de la main des hommes et des injures du temps.

Mais se flatte-t-on sérieusement qu'ils s'élèvent k cette haute antiauité qu'il importe $urtou|

a36 DES DTirASTISS ifaTFnSKKJES. ^

d'éclairer ? Croit-on qu'à ces époques reculées les ^ livres , et particulièrement les livres d'histoire ^ fussent assez communs pour être enterrés avec les morts qui en avaient fait usage , au lieu d'être réservés à l'usage de leurs survivans ? Les feuilles de papyrus trouvées dans quelques cercueils sur les corps embaumés , ont-elles jamais offert des écrits de ce genre ?

Vous déterrerez une histoire écrite et bien lisible pour vous ; mais le manuscrit sera*t-il du temps même auquel appartient l'histoire , ou d'un temps assez proche , pour que le témoignage de Tauteur ou du scribe conserve quelr que poids ? Aurez-vous le bonheur d'en recueillir plusieurs exemplaires que vous puissiez confronter les uns avec les autres , pour découvrir le vrai au milieu de leurs contradictions , ou en trouver , dans leur concours , une garantie suffisante ? Car , si vous n'avez pas d'ailleurs un point de comparaison , ce témoignage , isolé et sans autre appui que lui-même 9 ne saurait être d'une bien grande autorité.

Mais ne nous berçons point de chimériques espérances. Que nous apprennent les papyrus Egyptiens d'époque plus récente , quand ils contiennent autre chose que des formulés de prières ? on en a déjà en asses^ grand nombre : qu'y voit-on ? des noms de personnages inconnus, et qu'on ne gagne rien à connaître; des dates sur quelques règnes , auxquels elles assu-

SECONDE PARTIE. ART. l4. iiSy

rent bien une certaine durée , mais dont elles nous laissent ignorer la durée totale : peu de chose , par conséquent , pour la Chronologie, et rien pour l'Histoire.

Des monumens qui nous apporteraient les faits anciens écrits sur la pierre j et traversant avec eux les siècles sans éprouver d'altération , seraient un plus sûr et plus puissant secours. Or voilà , nous dit-on , ce que promettent aujourd'hui les monumens Hiéroglyphiques dont l'Egypte est couverte, et dont l'écriture n'est plus un mystère ; et ce n'est pas seulement l'histoire de l'Egypte dès les premiers temps de la civilisation , mais celle de tous \eè peuples qui pouvaient alors lutter de puissance avec elle , ou lui inspirer des craintes , et qui furent l'objet des principales expéditions de ses Pharaons ^ queVa nous faire connaître cette immense galerie historique , et cette suite nombreuse de bas^reliefs ^ entremêlés de longues inscriptions explicatives (i)k

Les détails dans lesquels entre ici M. ChampolUon , et l'assurance avec laquelle il s'exprime , ne semblent pas permettre de douter qu'il n'ait acquis déjà sur ce sujet des notions éten*dues et précises , et que le succès de premières tentatives sur les monumens ou copies de monumens , qu'il a pu étudier en Europe , n'auto-

. (i) Aperça des résultats Listoriqucs ^ p. 18 et suiv*

a 33 JbES JDTNASTIES ÉGYVTlEJffUflS.

rise celui qvCil se promet d'un travail semblable isur le vaste ensemble des monumens que TEgypte va livrer à ses investigations ; mais ^ dans cette supposition même , en admettant tout ce qu'il a réellement vu, et saiis toucher au fond du brillant tableau qu'il en tracé , nous y opposerons quelques observations qui nods paraissent propres j soit à i^estreindfe les conséquences qu'il en tire > soit à rectifier les applications qu^il en fait.

Les monumens peuvent être considérés sous dififéretis rapports : ils offrent des cartels royaux, dès inscriptions dans les bas-reliefs , des caractères Hiéroglyphiques > semés sans ordre apparent sur tous les côtés des obélisques dont ils couvrent les sùirfaces.

Jjes cartels oii cartouches royaux nous ont appris les noms de règne de plusieurs Pharaons ; en découvrant d'autres cartouches , on connai-* trà d^autres noms : tnàis les notns seuls , utiles pour la Chronologie , sont un faible secours pour l'Histoire ; nous avions les noms Vulgaires de ces rois , nous aurons leurs noms monumentaux. Tout cela ne va pas plus loin que la preuve de leur existence ^ sur laquelle il n'y avait déjà aucune incertitude. Ne savions-nous pas qu'avant l'arrivée des Hébreux , l'Egypte avait eu ses rois ) depuis au moins le temps d'Abraham , et ^ qu'elle en eut après leur sortie^ jusqu'au règne d'Apriès ? On a paru mettre un grand intérêt à

âEGOin>£ PARTIE. ÂBT. ï/i* a39

la découverte de cinq à six rois antérieurs à la xviii® dynatie , et dont la Table d'Abydos a fait connaître les noms et les règnes. Mais si ces rois Thébains n'étaient que les contemporains de cétix qui régnaient à Metbphis pendant le séjour des Hébreux en Egypte >, que gagnc-t-on à connaître leurâ noms ? en ignorera-t-on moins leur histoire ?

Lés inscriptions dans les bâs-reliefs expliqtlei*ont lés tableaux qu'elles ac(iompagnent, et fei*ont connaître distinctement les faits qu'on y a voulu représenter. Nous souhaitons que ces iiisériptions nous donnent réellement des faits i quels qu'ils fussent , ils deviendraient d'importantes adquisitions pour une histoire qui est à peu près .tout entière à créer , puisqu'elle ne nous apprend jusqu'ici de ses princes que les noms qu'ils ont portés , et de leurs règnes que les constructions de palais et de temples qu'ils firent élever. Mais à quoi se réduira ce que nous pour-' rons éii apprendre de plus ? Des bas-reliefs ne promettent guère que des indications vagues, ou des ttaits isolés , saiis développèmens , sans liaisons entré eux ; et par conséquent , point de narration circonstanciée et suivie ^ point d'histoire proprement dite. Nous supposons , au reste, d'après l'assurance qu'on nous en ^onne , que les inscriptions dont il s^dgit diffèrent absolument de celles d'un obélisque de Rome, qu'avait

}ï^o Des dtitasties egtptienkés.

interprétées le sophiste Hermapion y et qui soilt toutes purement religieuses, (i)

Quant aux Hiéroglyphes dont les obélisques ou d'autres monumens Egyptiens sont couverts , il semble qu'on ne saurait encore en parler afHrmativementi Formaient-ils une écritui*e Pétaient^ ils destinés à l'histoire ? peut-on ou pourra-t-on les lire ? Ces questions ont été souvent agitées dans des temps où l'on n'avait aucun moyen de les résoudre^ Peut-être deviendront- elles un jour ) bientôt même , susceptibles de sérieuses et utiles discussions ; mais jusqu'à présent , la dernière est la seule dont on puisse dii^e qu'elle soit au moins entamée.

Nous rappellerons ici une observatioii que nous avons eu déjà l'occasion de faire , tnais qui est importante et d'une application générale.

Pour apprécier la valeur et régler l'emploi des monumens Egyptiens qu'on produit en preuve, il importe surtout d*en connaître l'époque , et en même temps celle dés faits qu'ils relatent ou qu'ils indiquent ; et cela est vrai pour tous , de quelque part qu'ils viennent, de quelque nature qu'ils «oient : grands obélisques ou petites stèles i figures colossales ou simples statuettes , documens écrits sur papier ou gravés sur la pierre , ouvrages publics ou privés. Si tous peuvent faire autoi^ité pour leur temps , chacun

(i) Amm. Marceil. lib. xvit. 4*

SECONDE. PARTIE ART. l^. a/iî

iselon son genre et dans un degré respectif , on sent que nul ne peut avoir ce caractère , quand il atteste des faits d'une époque trop éloignée , ou , ce qui revient au même, quand on ignore Fépoque à laquelle il appartient. Dans les deux cas , il ne peut représenter que des bruits populaires , des traditions fabuleuses , les idées de son temps , et lorsque , par hasard , il dirait le vrai , il ne saurait en être pour nous un garant assuré. La Table même d'Abydos , si elle remontait trop haut, finirait par devenir suspecte aux yeux de la critique. On sait ce qu'il en fut des Marbres de Paros , qui avaient fait naître tant d'espérances , et comment ils furent réduits à leur juste valeur , dès qu'on eut réfléchi sur la date possible de leur formation. On comprit que les époques fixées n'étaient pas plus certaines , pour être taillées dans le marbre , que si elles étaient tracées sur des rouleaux du même temps ; qu'elles pouvaient n'offrir qu'un des systèmes de chronologie Attique , sur lesquels disputaient alors les savans , ou quelque nouveau système semblable , et n'avaient ainsi , par elles-mêmes, aucun droit de plus à la confiance.

On n'avait pas fait ces réflexions , quand on s'est hâté d'annoncer la découverte d'une Histoire de Sésostris et de ses conquêtes , trouvée dans le cercueil d'une momie , et qu'on a crue authentique , sans doute parce qu'elle était écrite en langue Egyptienne et en caractères 3. 16

a^là DES BTNASTIES ^ëGYPTIENNES.

démotiques. La simple considération de la date que l'on pouvait donner au manuscrit , aurait arrêté les transports de joie que sa vue fit écla<ter. La momie est du règne d'un des premiers Ptolémées , et voilà la seule date sûre du manuscrit renfermé dans son cercueil. Etait-il donc si merveilleux de lire sur un papyrus de cette époque , ce que , deux cents ans auparavant , Hérodote avait appris des prêtres de Memphis , et fait connaître à toute la Grèce , en le publiant parmi ses contes sur l'Egypte ? car il paraît que l'Histoire de Sésostris y dont on nous parle ^ est la même , du moins pour le fond , que celle de l'Historien Grec. Le témoignage d'Hérodote prouve que de son temps la fable avait déjà cours en Egypte ; celui du papyrus prouverait qu'elle n'avait encore rien perdu de son crédit au temps des Ptolémée : c'est tout ce qu'on pouvait en conclure.

- Nous ne croyons donc pas que M. Champollion ait été aussi frappé d'admiration qu'on le dit , à la vue«de la pièce et du nom de Sésostris. Nous croyons encore moins , que lui-même y ait lu tout ce qu'on en rapporte : que la relation fut écrite l'année précisément où le vainqueur rentra dans ses Etats , que cette année était la neuvième de son règne , et par conséquent aussi la neuvième de son expédition , suivant la remarque de Diodore de Sicile que l'on cite ; qu'enfin c'est l'Auteur qui atteste ces particula*

SECONDE PARTIE. ART. I^. a43

rites , propres assurément , dans sa bouche , à inspirer de la confiance à ses lecteurs. Au reste , on convient que M. Champollion n'a pu que jeter un coup d'œil rapide de quelques instans sur la pièce qu'on déroulait devant lui ; il est pruden t d'attendre qu'il nous dise , après l'avoir examinée à loisir , ce qu'il y aura lu et ce qu'il en pense.

Venons à des faits plus précis , qui montreront directement s'il est beaucoup à craindre que de nouvelles découvertes , et les lumières qui en résulteront , ne s'opposent invinciblement aux bornes étroites que nous avons cru devoir donner à la chronologie et à l'histoire vraies de l'Egypte , et ne nous forcent d'abandonner les preuves sur lesquelles nous nous sommes appuyés. ,

Il n'existe jusqu'à présent , et vraisemblablement on n'aura jamais de monumens au-dessus d'un petit nombre de rois antérieurs à la xviii* dynastie , et ce n'est que pour cette dynastie que les monunens deviennent nombreux et importans. Ce serait beaucoup , sans doute , d'avoir enrichi de faits remarquables , d'une histoire complète , si l'on veut , la liste nominale de ces Pharaons et de leurs successeurs : ce ne sera rien pour nous , si on nous laisse ignorer l'époque à laquelle ils ont régné. Pense-t-on que de « nouveaux monumens nous apprendront ce que les premiers ne nous ont pas fait connaître?

^44 Ï>ES DYNASTIES ÉGTPTIENIÎES.

M. GhampoUion ne paraît pas s'en flatter ; et , dans son dernier ouvrage comme dans les précédens , ne voyant qae Manethon et sa chronologie , et ne raisonnant jamais que d'après l'idée qu'il s'est faite de l'irréfragable autorité de l'un et de la parfaite exactitude de l'autre , il ne s'appuie jamais que sur la chronologie de Manethon. Nous avons besoin d'un témoignage plus décisif; et tant qu'il ne sera pas démontré , soit que les preuves se tirent des monumens ou d'ailleurs , que la grande dynastie doit nécessairement être placée avant la délivrance du Peuple Hébreu ; fondés sur la* chronologie des Livres saints y et sans égard pour celle de Manethon , nous croirons rester en droit de renvoyer après cette époque la dynastie tout entière. Ajoutons que si elle y est nécessairement placée par la Chronologie , elle s'y trouvera placée très-convenablement pour l'Histoire. L'histoire de l'Asie , et celle du Peuple Hébreu en particulier , ne permettent pas de penser à de grandes entreprises des Pharaons sur cette partie du continent , depuis le retour des Enfans d'Israël dans le pays de Chanaan jusqu'à la fin du règne de Salomon : ce qui n'empêche pas que ces princes n'aient pu avoir de fréquentes guerres à soutenir en Afrique , soit qu'ils ambitionnassent de faire des conquêtes, soit qu'ils eussent à se défendre. Ainsi les Thoutmosis soumirent les Nubiens , et peut-être d'au-

très peuples plus éloignés » compris avec eux sous la dénomination d'Ethiopiens. Leurs successeurs étaient probablement maîtres de la Libye avant l'expédition de Sésonchis ; et ils auraient , au temps d'Osymandias y porté leurs armes jusque dans l'Arabie , si Ton en jugeait par l'inscription dont parle un voyageur. L'apparition en Judée d'un Ethiopien , roi d'Egypte , suppose une grande révolution dans l'intérieur du pays. Quelle en fut la durée ? quels en furent les phases et les événemens divers ? Le changement de dynastie , qui mit les Ramessès à la place des Thoutmosis , ne s'effectua pas non plus sans lutte et sans combats.

I^s occasions ne manquèrent donc pas aux Pharaons de ce temps pour élever des monumens et célébrer des victoires , et cependant ils ne sortent point de l'Egypte ; les tableaux mêmes , où l'on a cru voir clairement les expéditions lointaines de Sésostris, n'indiquent, au vrai , que des peuples Africains vaincus et soumis. Il n'y a rien par conséquent , dans ce que nous savons de la xviu® dynastie , qui empêche de la mettre après la Sortie des Hébreux.

Allons plus loin , et cherchons à quoi tient principalement cette facilité de transporter la xviii* dynastie à une époque si différente de celle que la chronologie Egyptienne lui assigne. Elle tient à une circonstance particulière , qu'exige impérieusement cette époque , et qu'of-

a46 DES DTJfASTIES ]£GTPTI£im£S.

fre heureusement la dynastie : à un éloignement marqué de ses Pharafons pour les guerres étran-* gères , qui les retient constamment sur le sol de TAfrique , sans oser dépasser la M^ Rouge y sans être tentés de porter leurs armes victorieu-^ ses dans FÂsie , où s*olTraient à leur ambition tant de gloire à acquérir et tant de riches conquêtes à faire. Ce phénomène , car c'en est un dans l'histoire de ces anciens empires, l'Ecriture l'explique , mais pour l'époque dont il est question seulement ; à toute autre , on ne saurait en rendre raison. Il se pourrait donc que ce qui rend facile de placer la xviii® dynastie après la catastrophe du Pharaon oppresseur des Hébreux , rendit impossible de la placer ailleurs.

En effet , qu'on la mette au-dessus de cet événement , qu'on l'élève même à la hauteur où Manethon la porte , on demandera ce qui a pu contenir ces monarques dans les bornes où ils se sont constamment renfermés , avec la puissance et les dispositions qu'on leur reconnaît , et que leurs propres monumens attestent ?

N'auraient-ils pas eu des rivaux en Asie , qui eussent éveillé leur orgueil jaloux ; des rois conquérans , comme ils l'étaient eux-mêmes en Afrique , dont il importait de prévoir les desseins et de prévenir les entreprises; qu'il fallait les premiers attaquer pour arrêter leur agrandissement , ou contre lesquels il eût bien enfin

SECOKDE PARTIE. ART. l4* ^4?

^la se défendre ? Car c'est une chimère , à laquelle on s'est trop légèrement livré , que d'imaginer une nation parvenue à un tel degré de civilisation , de progrès dans les arts , de prospérité et de force , lorsque le reste du monde était encore dans l'enfance. On risquerait moins de s'éloigner de la vérité , si l'on supposait de grands empires déjà formés sur les bords de l'Ëuphrate et du Gange , dans les contrées berceau du genre humain , avant qu'il y en eût un semblable dans la vallée du Nil.

Tout concourt donc à fixer la place de la xviii* et de la xix* dynastie , et avec elles celle des monumens de leurs Pharaons , après la délivrance du Peuple Hébreu et sa sortie de l'Egypte. Mais tous les monumens , même ceux de Thèbes , n'appartiennent pas à ces deux dynasties : il en est , dans Tune et dans l'autre Egypte , que des Pharaons , venus long- temps après , peuvent revendiquer , et qui pourront aussi fournir des renseignemens à l'Histoire ^ quand ils auront été examinés et décrits avec soin.

Sésonchis fut le premier des Pharaons qui osa franchir les limites dans lesquelles ses prédécesseurs s'étaient jusque-là renfermés ; mais il n'alla pas plus loin que Jérusalem , et se con* tenta de l'immense butin qu'il y fit. Zaré fut mioins heureux : il perdit une grande bataille «^t son armée d'un million d'hommes. L'un et

a48 DES DTITAJSTIES iSOTWIEirirKS;

l'autre étaient étrangers aux anciennes races indigènes qui venaient de s'éteindre. On ne sait si celui dont Salomon épousa la fille était Ethiopien comme eux ; mais il n'entra avec une armée dans le pays des Philistins que comme allié* du roi de Juda , et pour combattre à son profit. Déjà peut-être se formait au loin la puissance contre laquelle l'Egypte devait lutter un jour.

La Mésopotamie , habitée dès l'origine par les Araméens , était devenue un royaume considérable, avant même le retour des Israélites dans la Terre promise à leurs pères : cent ans après leur sortie de l'Egypte , Chusan Rasathaïm , roi d'Aram des deux fleuves , avait pu étendre sa domination jusqu'au pays de Chanaan , et les asservir. C'est peut-être ce royaume, qui comprenait alors les deux pays d'Aram , ou les deux Syries , et qui put se maintenir long-temps dans cet état , que les Anciens ont appelé le premier empire d'Assyrie. Au temps des rois de Juda et d'Israël , s'élevait dans les mêmes contrées un nouvel et plus puissant empircL, véritablement Assyrien , celui que les Livres sacrés ne désignent jamais que par le nom d'Assur. Les rois de Ninive , quittant les montagnes de l'Arménie et de la Médie , et s'avançant , plus ou moins rapidement , dans les plaines de la Mésopotamie , - l'occupèrent enfin tout entière , des deux côtés du Tigre et de l'Euphrate , et jusqu'à leur embouchure dans

SECONDE PARTIE. ART. l4> n^Q

le Sein Persique. Ils durent alors tourner leurs armes vers les riches contrées qui s'offraient à eux au Midi. Phul soumit au tribut le royaume de Syrie , et sous Manahem , qui régna de 771 à 76 1 avant l'ère clurétienne , le royaume d'Israël. Quarante ans environ après , le roi Osée , voyant les Assyriens maîtres de Damas , et craignant pour lui-même , chercha un *appui dans le roi d'Egypte , et fit alliance avec Sua , le Sévéchus ou le Sabbacos des dynasties , qui n'empêcha pas la prise de Samarie ni la ruine du royaume d'Israël.

C'est ici , vers l'année 7a5 avant notre ère et 7G6 après la sortie d'Egypte , qu'on voit , pour la première fois ^ les Pharaons prendre une pari active aux affaires de l'Asie , et s'occuper sérieusement de mettre une barrière aux envahissemens des rois d'Assyrie. De ce moment , la guerre fut déclarée entre les deux puissances rivales^ et ne devait plus finir que par la destruction de l'une ou de l'autre. Aussi , lorsque Sennachérib , quinze ans après , vient menacer Ezéchias sous les murs mêmes de Jérusalem , Tharaca se hâte d'accourir à son secours ; et toutes les forces de l'Egypte et de l'Assyrie se seraient trouvées en présence , si Dieu n'eût pas voulu opérer seul le salut de son peuple. Battus d'abord par Asarhaddon , et après avoir vu leur royaume ravagé et un nombre de leurs sujets emmenés captifs , les Pharaons se relèvent ; Psammitichus

a5o DES DYNASTIES EGYPTIENITES.

rend à la monarchie son ancienne splendeur , et Néchao se trouve assez fort pour porter la guerre au sein du royaume de Babylone, qui s'élevait sur les débris de*celui des Assyriens , gagner des batailles , prendre des villes ^ dépo« ser des rois , en créer d'autres , et leur donner de nouveaux noms , comme étant devenu leur souverain ; envahir tout jusqu'à FEuphrate , et se maintenir long-temps dans la Mésopotamie.

Il est battu enfin , lui et son armée , dans la quatrième année de cette expédition , et se renfermant dans son pays , dit l'Ecriture , pour n'en plus sortir , il abandonne au roi de fiabylone toutes ses conquêtes ,. depuis l'Euphrate jusqu'au fleuve d'Egypte, (i)

Il y eut donc en Egypte , après l'extinction des races Thébaines , et en commençant au règne de Sésonchis , des Pharaons illustres et des événemens mémorables , des mouvemens intérieurs y des expéditions au dehors et au loin , des victoires et des défaites , des villes prises , des pays conquis \ des rois , les uns vaincus , les autres déposés ou établis à la volonté du vainqueur. Il y eut donc aussi , la conséquence est nécessaire , comme sous les dynasties précédentes , des monumens érigés pour rehausser la gloire et rendre plus durable le souvenir de ces hauts faits. Serait-ce sur ces monumens de ré-

(i) 4* Rcg. xnT. 7.

SECONDE PAllTIÈ. ART. l4. a5l

oente date, que se trouveraient les tableaux sculptés qui offrent , nous dit-on , l'histoire entière des plus célèbres Pharaons , qui font connaître leurs principales expéditions contre les peuples qui jouaient un rôle important en Afrique et dans l'Asie occidentale , contre les nations qui pouvaient alors lutter de puissance avec l'Egypte , et lui disputer l'empire de l'ancien monde ? U paraît du moins que ces monumens , s'ils sont tels qu'on les dépeint , conviennent très-bien à l'histoire de l'Egypte sous les derniers Pharaons , et n'ont , au contraire y presque aucun rapport avec les faits que retracent ceux des rois Thébains.

Il est vrai , si notre observation est juste , qu'on ne pourrait plus dire que les notions acquises par l'étude de ces monumens , nous reporteront aux premiers temps de la cwilisation humaine f à des époques sur lesquelles rhiS' toire est encore muette j à un ancien monde que nous n'apercevons encore qu*à travers mille incertitudes. Mais on en sera dédommagé par l'avantage de sortir de ces exagérations , qui Cascinent l'esprit et l'égarent dans ses recherches , comme elles Font égaré dans ses espérances : on se trouvera moins éloigné déjà de la vérité , plus à portée de l'atteindre y plus en état de la reconnaître quand elle se présentera , et tout disposé à la saisir et à s'y attacher quand on l'aura reconnue.

aSa DES DTITASTIES ^GYPTIENNiÊB.

Ajoutons encore deux considérations , qui semblent surtout prouver , d'une manière directe y que les dynasties Thébaines étaient effectivement beaucoup plus rapprochées des dynasties Ethiopiennes que ne le suppose Manethon , et finissons par-là cet Article , qui ne s'est alongé qu'à raison de son importance.

Les inscriptions ont fait connaître que des Pharaons , au-dessous même de Sésonchis , s'occupaient encore de^ temples et des autres édifices de la grande dynastie ; qu'ils se faisaient un mérite d'en achever des parties qui manquaient ou étaient restées imparfaites , d'y ajouter des décorations nouvelles qui avaient dû entrer dans le plan originaire , ou dont ils demeuraient au moins susceptibles. S'ils étaient aussi anciens qu'on le croit , comment aurait-il encore manqué quelque chose à ces monumens élevés à si grands frais , si respectés d'un peuple superstitieux à l'excès , si intéressans pour la vanité des rois , et auxquels tant de Pharaons auraient pu successivement travailler ? Comment n'auraient-ils pas reçu depuis long-temps tous les embellissemens qui pouvaient leur convenir?

L'état d'imperfection où ont été laissées la plupart de ces grandes constructions , les palais comme les temples , ne peut guère s'expliquer qu'en admettant le fait , que les premiers auteurs n'ont pas eu le temps d'y mettre eux-mêmes la dernière main. Pourquoi encore des princes , ve-

SECONDE PARTIE. ART. l4- ^53

DUS plusieurs siècles après j y auraient-ils cherché , dans quelques coins obscurs , des places vides pour y écrire leurs noms , qu'eussent mis plus au jour les plus simples monumeus érigés de leurs mains ?

Quand on met les deux principales dynasties à la hauteur où Manethon les place , et que de là on parcourt la suite des monumens Egyptiens , on voit après elles un long espace de temps, où l'art de bâtir semble mort , et le goût de la grande architecture éteint. Des siècles s'écoulent entre l'époque des Thutmosis et des Ramessès , si féconde en ce genre , et celle où l'Egypte, reprenant ses habitudes et ses travaux , reproduit ses anciennes merveilles. Cela est-il dans l'ordre naturel , et en assignera-t-on une cause plausible ? On la chercherait vainement ; mais tout s'expliquera , dès qu'on aura remis les dynasties Thébaines à leur véritable place.

a54 I>^ DYNASTIES ÉGTPTIENIŒS.

Article XV.

Des Dynasties as^ant celles des Pasteurs. — Elles forment és^idemment deux séries distinctes:

Vune de rois Memphites , qui commence avec la monarchie et renferme les dix premières Dynasties ; Vautre de rois Thébains , qui renferme les quatre suivantes , et même , par des Dynasties collatérales aux trois Dynasties des Pasteurs et indiquées par Manethon^ s* étendrait jusquà la xviu®. — Est-ce Manethon qui y en les mettant bout à bout , a voulu alonger sa Chronologie ? — Est^e en les faisant marcher parallèlement , qu'on a cru pouvoir en concilier la durée avec la Chronologie des Septante ? — Menés est Noé. — Son règne dans nos trois jiuteurs. — D*oii sont sortis les 33o rois d Hérodote , et les 5a de Diodore de Sicile , descendons ou successeurs de Menés ? — Dans Manethon , la i^^ Dynastie , composée des fils de Noé ; la ii® où parait Abraham , et les suivantes qui sont du même genre , jusquà la xii® , dont Sésostris est le troisième roi. — Ce conquérant suit immédiatement Mœris dans Hérodote , ne vient que sept générations après Mœris dans Diodore , et forme entre les trois Historiens une espèce de synchronisme , auquel commence ce que les Grecs nous ont donné pour une His-

toire d Egypte. — Le corps de cette préten^ due Histoire , formé d'un travestissement con^ tinu de celle des Hébreux avant et pendant leur séjour en Egypte , et particulièrement de traits de Jacob , de. Joseph et de Moïse. — C'est avec ces matériaux que les Egyptiens remplissent V espace de temps entre la Sortie d* Egypte et le règne de Salomon et au-delà , pendant lequel F Ecriture ne leur offrait au^ cun événement quils pussent s'approprier.

Passons aux dynasties antérieures à la xviii^ Ces temps reculés étant moins connus encore 9 et les souvenirs qui pouvaient en rester étant plus confus , les chroniqueurs Egyptiens se sont trouvés parfaitement à l'aise , et leurs prétentions à une haute antiquité n'ont plus eu de bornes : il n'en sera que plus facile de la réduire.

Jusqu'à l'époque des Amosis et des Thoutmosis , deux royaumes avaient subsisté en Egypte , chacun ayant son territoire et ses rois : qu'ont fait les chroniqueurs qui en ont dressé les listes , ou qui , les ayant reçues toutes faites , se sont chargés de les mettre en ordre ? On sent d'abord qu'il n'a pas été difficile de les alonger si on l'a voulu. Mais ce n'était pas assez; le moyen était limité , et il ne fallait pas en abuser. Ils en ont donc employé un autre plus commode et plus efficace. Au lieu de développer

a 56 DES DYNASTIES iÉGYPTIENTfES.

les deux listes de rois ou de dynasties sur deux lignes parallèles , qui se seraient réunies à un point commun , ils les ont placées tout simplement à la suite Tune de l'autre , et par-là ils ont doublé les temps pour cette portion de leur chronologie.

Ce n'est pas une simple conjecture ; la distinction est bien marquée dans Tordre actuel de ces dynasties. Les sept premières , en remontant , sont toutes Diospolitaines et se lient à la xviii^ Les trois , que Ton attribue aux Pasteurs , ne changent rien à la durée des temps : elles répondent à une série égale de rois Thébains que Manethon lui-même indique , et qu'il faut bien supposer , si le règne de ces Pasteurs n'est qu'une chimère. Les dix autres dynasties , les premières de toutes , qui se présentent sous les noms de Thinites, de Memphites^ d'Héracléotes , une seule exceptée , dite d'Elephantins , et évidemment hors de place , appartiennent à l'Egypte inférieure.

Les dix premières dynasties forment , suivant le résumé de Jules Africain , une suite de cent quatre-vingt-six rois , qui régnent 2,3o7 ans : en les terminant à la xviii® , 1822 ans A.C.

suivant Manethon et MM. ChampoUion , ces dix dynasties porteraient le commencement de la monarchie Egyptienne à 4)1^9 ans A.C; et par conséquent à 1780 au-dessus du déluge , fixé

SEGOI9DE PARTIE. ART. l5. ^5'J

à i349 ^•^* P^** ^^ chronologie du Texte Hébreu. Les sept dynasties Diospolitaines , de la xi^ à la XVII® , en prenant le calcul d'Eusèbe pour la XIV® , qui manque dans Jules Africain , ne donnent que 1779 ans avant la xviii% et 36oi ans Â. C. , ce qui cependant remonterait encore à isSa ans au-dessus du déluge. Nous avons parlé ailleurs de la chronologie des Septante. Elle alonge les temps après le déluge de 700 ans , et même de 83o , si on lui laisse le Caïnan , fils <]'Arphaxad. En lui donnant sa plus grande latitude , elle ne porterait le déluge qu'à Tan 3356 avant notre ère , et par conséquent 773 ans encore au-dessus du premier roi des dynasties Memphites , et 44^ ans au-dessus du premier roi Thébain.

Mais , de plus , quelle que soit celle des deux supputations qu'on adopte , fera-t-on partir le calcul des dynasties , de l'année même du dé* luge ? Ne faudra-t-il pas toujours défalquer , des années qui le suivirent , non-seulement le temps nécessaire à la multiplication et dissémination des races , mais tout le temps où se maintint dans les générations successives , le caractère de longévité qui appartient à ce premier âge du monde nouveau ? La circonstance est trop expressément marquée dans l'Ecriture , pour se croire dispensé de la prendre en considération. Elle seule retarderait d'une manière notable l'époque à donner aux anciennes monarchies , 3. 17

a58 DES DYir/lSTIES ÉGYPTIENNES.

dont les annales n'en font aucune mention , n'en offrent même pas des vestiges dans ce qu'elles peuvent avoir d'historique. Telles sont en particulier les annales des Egyptiens , qui n'ont connu ni le déluge > ni l'état du genre humain, soit avant, soit après la catastrophe y et qui mettaient toute la durée des temps anciens qu'ils imaginaient , et les dieux qui s'y étaient succédés , en dehors et au-dessus de leurs premières dynasties 9 par lesquelles commençait pour eux le règne des hommes. Menas , placé à la tête de leurs rois , ne règne que 60 ans , Âthotis , son fils , 27 , et ainsi des autres. Ce ne sont là , ni Noé et ses fils , ni les enfans de ses fils : les générations patriarcales s'étaient écoulées ; la vie des hommes était dès lors ré* duite à ce qu'elle est aujourd'hui.

Il est donc certain que , dans la chronologie même des Septante , l'époque du déluge serait de plusieurs siècles au-dessous , non-seulement de la première dynastie Memphite , mais encore de la première des dynasties Thébaines.

C'est donc en vain qu'on aurait cru pouvoir , au moyen du dédoublement des seize premières dynasties Memphites et Thébaines, concislier la chronologie de Manethon , ( nous ne disons pas avec celle du Texte Hébreu , on n'a pas pu y songer , ) mais avec celle des Septante^ Âvait-on quelque autre plan en vue , quand on se promettait de réduire à sa juste valeur l'effrayante étendue des dynasties ?

SECONDS PABTIE. ART. l5. ' sSq

Les calculs précédens sont fondés sur la date que Manethon donne à la xviii® dynastie y parce cette date est aussi celle que lui donnent MM. ChampoUion. Nous devons observer que les difficultés seraient moindres à la vérité, mais ne seraient pas moins insurmontables y lors même qu'on ferait descendre la xviii® dynastie à l'époque de la Sortie d'Egypte , J491 A.C. , comme nous croyons avoir assez bien prouvé que la combinaison des faits l'indique et l'exige. En y rapportant les deux séries , celle des dy-* nasties Memphites s'élèverait encore au-dessus du déluge , de 44^ su^s dans la chronologie des Septante, et celle des dynasties Thébaines ne ferait au-dessous que de 86 ans. On voit que dans la chronologie de l'Hébreu , l'une et Tau* tre excéderaient de beaucoup le terme qu'elles ne peuvent franchir , qu'elles ne doivent même pas atteindre.

Mais , en abandonnant à elle-même cette pre* mière moitié de la chronologie Egyptienne, nous devons donner à ses dynasties une attention particulière : il importe de connaître ce qu'elles renferment d'historique , et de quels élémens elles ont été formées.

On a pu remarquer , dans notre tableau géné«> rai des dynasties , combien celles-ci , quoique très-nombreuses , sont vides de faits ; et de quelle nature encore sont la plupart de ces faits , signalés de loin en loin dans une longue no*

a6o DES DYNASTIES iCYPTIENITES.

roenclature d'hommes qu*on suppose avoir régné. Manethon prétend les avoir tirés des archives des temples , des mémoires originaux de la nation. Nous avoiis fait justice ailleurs de cette vaniteuse prétention , commune à tous les prêtres Egyptiens , et que réfute surtout victorieusement le fait des plagiats dont ils restent convaincus. Nous remarquerons seulement ici , qu'elle serait moins soutenable que jamais pour les temps anciens dont il est question : car , plus les temps sont reculés , plus s'accroît l'invraisemblance qu'on en ait eu dès l'origine des histoires écrites , qui auraient échappé à toutes les vicissitudes des âges.

Mais nous savons comment s'est formée , et d'où a pris naissance l'Histoire entière de l'Egypte ; et nous savons par-là même où doit se trouver celle de ses premiers siècles. Cherchez dans les Livres Hébreux , et d'abord dans les plus anciens , ce qu'ils ont eu occasion de dire de l'Egypte ; cherchez ensuite ce que les Eg3rptiens disent de leurs dynasties , en commençant de même par les plus anciennes :

comparez vos deux extraits dans l'ordre où les événeraens se présen tent , et vous verrez quel en sera le résultat. Les Egyptiens ne sont pas le seul peuple qui ait eu recours à ce moyen de se donner des annales , quand on n'en a plus , et même quand on n'en eut jamais : mais ils en ont fait un plus ample usage , parce qu'ils ont

SECONDE PARTIE. ART. l5. a6l

écrit plus tard , parce quHIs ont trouvé plus de matériaux dans les livres de leurs voisins , et qu'il ont formé à la fois , et^ pour ainsi dire , du même jet , la totalité de leur Histoire , et cette longue suite de dynasties de leur invention , dans lesquelles il leur a plu de la distribuer.

Les commencemens de l'Histoire de l'Eg^'pte sont présentés , dans Manethon , d'une^ toute autre manière que dans les Auteurs Grecs qui l'ont précédé ou suivi. Mais tous s'accordent à faire de Menés ou Menas le premier de ses rois : celui que les Egyptiens trouvaient dans l'Ecriture à la tête du genre humain , devait être le père de leur nation , le fondateur de leur empire.

En effet , le roi Menés n'est rien moins que Noé lui-même ; son nom Noach , Noah , Noeh , qui signifie repos , comme son dérivé Menoah , en est une première preuve. Tous les traits qui le distinguent dans Manethon , , Hérodote et Diodore de Sicile , s'expliquent par ceux de l'Ecriture et en sont évidenmient tirés. Dans Hérodote , il est impossible de ne pas reconnaître son arche , ( en Hébreu Thébé , ) et le déluge , à l'état de l'Egypte toute couverte d'eau au temps de Menés ^ excepté le nome de Thèbes; à ce vaisseau de trois cents coudées de long , construit à Thèbes , et consacré dans le temple ; aux animaux qui, dans l'origine, s'étaient formés naturellement de terre et de boue , et qu'on voyait encore sortir de terre à Thèbes ; à la prétention

à6a DES DYNASTIES éGTPTIElflfES.

des Illébains , qui se donnaient pour les plus anciens de tous les hommes ; aux deux colonie bes qui s'envolent de Thèbes , et vont établir des oracles en d'autres contrées.

Dans Diodore de Sicile , Menas apprend aux hommes à honorer les dieux , et à lepr offrir des sacrifices : Noé , en effet , offrit à Dieu le premier sacrifice après le déluge. Menas introduit parmi les hommes , qui jusqu'alors n'avaient vécu que d'herbes et de fruits , produits spontanés de la terre , et d'une manière très-simple , le luxe , les festins , la bonne chère : Noé reçut de Dieu la permission de manger la chair des animaux ; il cultiva la terre , planta la vigne , et connut le premier par son expérience les effets du vin. Comme ces faits sont rapportés dans la Genèse après la sortie de l'Arche , ( de la Thébé , ) les Thébains les prenaient pour eux , et s'attribuaient , ou au fondateur de leur ville j le dieu ou roi Osiris , la culture de la vigne et l'art de faire le vin.

Manethon n'a saisi qu'une circonstance de la vie de Noé , mais qui était remarquable. L'ivresse qui surprend le patriarche , et la conduite outrageuse de Cham , son fils , sont indubitablement ce qu'il représente sôiis l'image d'un hippopotame , emblème de l'impudence chez les Egyptiens , qui souille , tue ou dévore Menés.

Manethon donne à Menés un fils qui lui succède y et forme, avec six rois ses descendans,

SECONDE PARTIE. ART. l5. à63

ij la première dynastie composée de huit rois seu-

il' lement : les onze dynasties suivantes conduisent

ir jusqu'à Sésostris. Hérodote est bien loin de se

renfermer dans ces bornes déjà si étendues^ Il compte , après Menés , trois cent trente rois jusqu'à Mœris , qui est le dernier , et précède Sésostris. Il est vrai que ce prodigieux intervalle de 9,900 ans 4 suivant l'évaluation coromuue ded générations , et plus même suivant Hérodote ^ qui n'en met que trois dans 100 ans, ne lui coûte pas beaucoup à remplir : tout ce qu'il sait de tant de rois , c'est qu'aucun d'eux n'avait rien ' fait qui fût digne d'être remarqué.

Diodore de Sicile prodigue moins les rois et les années : il ne compte que cinquante-deux rois , qu'il ne nomme pas , de Menas à Busiris^ dont il parle fort au long. Ces rois sembleraient répondre aux inconnus d'Hérodote , s'il n'e»

comptait , entre Busiris et Myris , seize autres f dont deux sont au moins connus par leurs noms : un second Busiris , huitième descendant j du premier , et Uchoréus , huitième descendant

I du second. Ce n'est pas qu'il fût difficile de conci-

lier les deux Historiens : car , ( d'après l'usage ^ attesté par Bochard , des anciens Arabes , et sans doute aussi des Egy|)tiens du même temps , de prendre alternativement l'une pour l'autre les lettres B et M, ) Busiris pouvait être changé en Musiris ou Mysiris , qui différerait peu de Myris ; et, le Busiris de Diodore de Sicile pourrait

a64 DES DYNASTIES ISGYPTIENlJÈS.

être le Mœris d'Hérodote. Mais ce n'est pas d'une contradiction de plus , entre des Auteurs qui ne sont presque jamais d'accord , que nous devons nous occuper.

La longue suite de rois qu'Hérodote donne pour successeurs à Menés , est une extravagance qui ne mérite pas d'être combattue ; et il double l'absurdité de son récit, en y ajoutant une autre succession de pontifes , parallèle à celle des rois , égale pour le nombre et la durée , et plus merveilleuse encore par la circonstance , sur laquelle il insiste , que tous ces pontifes avaient succédé régulièrement l'un à l'autre de père en fils. Cependant 9 tout n'est pas de pure imagination , et les premiers conteurs ont bâti sur un fondement. Noua en disons autant des cinquante-deux rois de Diodore : ce nombre rompu n'est point arbitraire. On voit où il faut le chercher , ainsi que celui des rois d'Hérodote ; et VHistorîen des temps fabuleux a su les y trouver.

Il est clair d'abord que 33o n'est que le résultat d'une combinaison de 3 ^ successivement multiplié par lo. Ce dernier nombre se présentait de lui-même pour une opération de cette espèce : il est donné en quelque sorte parla nature , qui apprend à l'homme à se servir des dix doigts de sa main pour compter ; et de toute antiquité , il a été parmi les peuples le régulateur le plus général de la numération. Mais où nos Egyptiens ont-ils pris le nombre 3 ? Dans

SECONDE PARTIE. ART. l5. a65

le même endroit de la Genèse où ils avaient trouvé Menés. C'était le nombre de ses fils , et ils ont voulu en faire celui de tous ses descendans. En l'élevant progressivement par lo , ils ont eu 3 multiplié par lo , faisant 3o; ces trois dizaines, multipliées encore par lo, faisant 33o , et pour somme totale 3oo. L'opération est évidente ici , et elle ne doit pas étonner ; des exemples de semblables combinaisons arithmétiques se retrouvent dans les my thologies , ou les fabuleuses chronologies d'autres peuples.

Le chiffre de Diodore n'est pas de même formation; les premiers conteurs ont pu le lire dans le Texte qu'ils traduisaient. Il résulte d'une inversion dans l'ordre où sont placés les noms des trois fils de Noé , et peut-être encore de la transposition d'un lod ou L Des Egyptiens devaient placer en premier Cham , leur père ; ils lisaient donc C°. M. — SMVI. — U. L P=. T=. , Cham , Sem , et Japhet. (i) Réunissant ensuite les deux premiers noms en un seul mot , ils ont lu CMVI.SMVÏ. ou C^M.S^.LM.— U.P«.T^,.yw/|.

quaginta , et fragmentum , cinquante , et un fragment , une fraction ; c'est-à-dire , un peu plus de cinquante (a) ; ce qui était assurément bien rendu par cinquante - deux. Nous pourrions ajouter que des adorateurs du dieu

(1)713^1 — D'tt^ — on, Cham y Sem , et Japkeu (a) nSI— 'D^\t^Dn> quinquaginta et fragmentunu

il66 DES DTHASTIES EGYPTIENNES.

P". T°, A. , dans l'histoire duquel le nombre ïi jotie un rôle , n'auraient pas su le rendre mieux ; mais une explication de cette fable de Phth^a entraînerait des longueurs , qui seraient déplacées ici.

Reste cette suite de pontifes qu'Hérodote introduit dans son histoire de Menas. D'où ses interprètes l'ont-ils prise ? du même endroit sans doute , où ils trouvaient celle des rois ; et nous croyons j découvrir ce qui leur en a fait naître l'idée. Ils voyaient un sacrifice offert aux dieux sous le règne de Menas : il y avait donc , dès ce temps-là , un Sacrificateur , un Grand-Prétre. Ce premier Grand-Prétre dut avoir des successeurs qui remplirent, après lui le même ministère , et subsbtèrent nécessairement autant que la na^ tion et son culte. Que ceux-ci aient été ses pro« près descendans , qu'ils se soient succédé de la même manière , en même nombre et aussi long-> temps que les rois , tout cela s'imaginait aisé* ment quand on avait un exemple devant les yeux. Les Egyptiens particulièrement , accoutU'* mes à mettre leurs pontifes sur la même ligne et au niveau de leurs princes y quelquefois au-' dessus d'eux , durent trouver cette égalité toute simple ; le merveilleux de la chose était une raison de plus pour la supposer et la croire.

Il est donc prouvé que le premier des rois d'Egypte est le premier des patriarches après le déluge ,et que les fables dont se compose la vie de Menés , ne sont que d'informes copies , prises sur

SEGOITDE PARTIE. ART. l5. ^67

le Texte même de la Genèse , des traits principaux de la vie de Noé. Ce point est capital dans la discussion présente : il nous place à l'origine des traditions Egyptiennes ; et en montrant où ont d'abord puisé ceux qui les ont recueillies , il annonce , ou plutôt il suffirait seul pour décider ce que sera toute la suite de leur histoire.

Ck)n6rmons ce premier aperçu , en continuant l'examen succinct des plus anciennes dynasties y dans lesquelles nous n'avons que Manethon poor guide.

La première dynastie comprend avec Noé , sept de ses descendans. A l'exception d'un seul 9 nous n'avons que leurs noms ; nous n'avons donc qu'à chercher d'où ces noms sont tirés ^ et nous les trouverons dans ceux , ^it de per* sonnages réels , soit de choses personnifiées ^ dont il est parlé dans le même endroit de la Genèse où il s'agit de Noé et de ses trois filSé Ainsi Aoth , au pluriel Aothoth , Athoth , le signe de l'alliance que Dieu fait avec Noé , est devenu Athotis son premier successeur. Athotis fut anatomiste : c'était une interprétation du mot alliance , en Hébreu , B.R.I.T". (i) , qui vient y disent les Hébraïsans , de B. R. A* ou B. R.H., couper , parce qu'en faisant les alliances , on immolait et coupait des victimes. L'expression a passé dans la Langue Grecqueet dans la Latine.(a)

(1) n^*l3> fœdus , pactum. K^IS» n*l3 >pi'«aiter«, (a) Gen. iz. 17. Signum fœdcris , Alholli sccans.

a68 DES DYNASTIES iGYPTIEirNES.

La ressemblance n'est pas aussi frappante pour les noms des rois suivans. Néanmoins Chenchenès , troisième roi , se reconnaît aisément dans Gianaan , ou Cham-Chanaan ; et Semempsis , le septième , dans les trois noms Sem — Chem ( ou Hem ) — Jpht. , réunis au verset 18 du Chapitre ix® de la Genèse. On sait que le Cheth Hébreu n'est souvent qu'un ê légèrement aspiré , et le Thau qu'un s ou z. Mais le nom du huitième et dernier roi donne la clef de tous les autres , et les renferme pour ainsi dire tous. Bienachis serait, en Hébreu et presque en toutes lettres , Beni-Noach , les fils de Noé ; cette appellation générale se lit au même verset 1 8 , avec les trois noms individuels qui ont produit celui de Semempsis , dont Bienachis par conséquent ne devait pas être séparé.

Le chef de la seconde djoiastie est Boéthus , ou Béonothus. On peut trouver de la difficulté à reconnaître ce nom dans celui de Mezraim ou Metzer , lors même qu'on supposerait le changement de M. en B., et qu'au lieu de Metzer les Égyptiens auraient lu Betzer : cependant , il y en aurait moins , il n'y en aurait même plus aucune , s'il est vrai , comme le P. Sicard d'après l'inspection des lieux , et d'Anville d'après ses rapprochemens géographiques , l'ont pensé , que le lac Mœris des Grecs , le lac Metzer , soit le même que les Egyptiens ont appelé et appellent encore aujourd'hui Bathen. Au vrai , est-il croya-