TYPES D'HÉMI-VERTÈBRES
1° Hémi-vertèbres cunéiformes surnuméraires. — Ce sont les plus fréquentes. Elles peuvent exister, dans un certain nombre de cas, à l’état d'anomalies isolées, mais elles sont, au moins aussi souvent, accompagnées d’autres malformations (variations costales).
La variation est parfois multiple (un squelette étudié par Frisch, de Vienne, présentait trois hémi-vertèbres surnuméraires).
2° Hémi-verlèbres cunéiformes tenant lieu de vertèbres normales. — Plus rare que la malformation précédente, cette variation s'accompagne, dans la région dorsale, de l’absence d’une côte; elle est plus rarement isolée que la première anomalie.
Ce vice de conformation peut être également multiple, et les hémi-vertèbres présentent alors une disposition parfois alternante (Lesbre).
3° Le rachis à forme mixte. — On peut rencontrer, sur la même colonne vertébrale, l'association d’hémi-vertèbres surnuméraires à des hémi-vertèbres tenant lieu de vertèbres normales (Joachimstal).
PATHOGÉNIE. — L'anatomie comparée nous apprend que cette varation n'est pas spéciale à l’homme, et peut se rencontrer dans les différents groupes zoologiques.
De fait, les observateurs l’ont signalée chez les Ophidiens, les Sauriens, les Gallinacés, les Equidés, les Rongeurs, etc.
En somme, conclut Le Double, il n’est pas un animal appartenant à l’ordre des mammifères qui ne puisse avoir, comme l’homme, les oiseaux et les reptiles, une hémi-vertèbre, une côte et un nerf spinal de plus d’un côté que de l’autre.
Albrecht explique fort justement la formation de cette variation par le fait qu’une proto-vertèbre et un myocome ont subi
une segmentation d’un côté, tandis que les parties correspondantes du côté opposé sont restées indivises.
En définitive, ainsi que l'a exprimé notre excellent ami M. Feil, on s'explique assez difficilement la formation d’une hémi-vertèbre : Est-ce une moitié de métamère qui ne s’est pas développée par trouble d’ossification? Résulte-t-elle d’un tassement anormal qui aurait modifié la forme d’une ou plusieurs vertèbres au cours du développement? Ces hypothèses rendent peut-être compte de l’hémi-vertèbre qui occupe la place d’une vertèbre régulière, mais comment interpréter l'hémi-vertèbre surnuméraire qui s'ajoute à un nombre normal de vertèbres) Faut-il supposer un dédoublement des centres primitifs d’ossification ?
La question est complexe, elle touche de près au problème des anomalies par défaut ou par excès du nombre des segments de la colonne rachidienne (Dubreuil-Chambardel); aucune théorie n'explique parfaitement ces variations.
Certains auteurs comme Ajutolo, Calori, Goodhart, ayant constaté des hémi-vertèbres sur des squelettes de fœtus monstrueux, présentant en même temps un grand nombre d’autres difformités, ont attribué l’apparition de cet os anormal à une cause pathologique générale : syphilis, tuberculose, arthri tisme, dégénérescence.
Les riches investigations du Professeur Dubreuil-Chambardel ont démontré le peu de fondement de ces idées. Dans tous les cas observés par ce savant tourangeau, il n'existait, en effet, aucun stigmate de passé pathologique héréditaire ou acquis.
Ce qui offre un plus grand intérêt, ce serait, ainsi que l’a dit cet érudit morphologiste, de connaître si cet os surnuméraire, comme d’ailleurs toutes les autres variations anatomiques, n'est pas prédisposé aux atteintes morbides plus que les autres segments du rachis, et si le mal de Pott, par exemple, n'y prendrait pas souvent son point de départ?
