CHAPITRE VII

Le syndrome de huit vertèbres cervicales

Nous attirons tout spécialement l'attention sur l’association de variations qui caractérisent le rachis cervical à huit vertèbres.

Nous aurons, dans la suite de ce travail, à étudier d’autres complexes anatomiques du même genre, en particulier les rachis à six éléments lombaires, les sacrums lombalisés et nous verrons qu'une anomalie de la colonne vertébrale est rarement isolée. Elle est presque toujours associée à d’autres variations. Ces associations présentent une constance très fixe et c'est l'étude de « ces variations associées » qu'il importe de poursuivre, pour arriver à saisir la morphogénèse de ces dispositions anormales.

Il paraît probable, en effet, que c’est la même cause qui produit ces variations diverses à un même moment de la vie embryonnaire.

Il en est de ces variations osseuses comme des variations du système artériel. En étudiant les variations des artères des membres, notre éminent maître, le Professeur Dubreuil-Chambardel, a insisté sur la coïncidence de plusieurs variations chez le même sujet et il a montré qu'elles correspondent toutes à un même stade de développement embryonnaire.

C’est ce .que ce savant a nommé le synchronisme des varialions.

L'étude des variations morphologiques sera réellement féconde quand on aura, avec plus de soin que par le passé, établi des complexes anatomiques plus nombreux.

On pourra alors rapporter, d’une façon plus précise, à un moment du développement, l'apparition de ces variations et

On pourra ainsi découvrir les causes qui, à ce moment, ont dévié de la normale un ou plusieurs éléments somatiques.

Le rachis cervical présente une constance remarquable dans le nombre de ses éléments constitutifs, aussi bien chez l’homme que chez les animaux.

Qu'il s'agisse du campagnol au cou minuscule ou au contraire de la girafe au cou démesurément allongé, on compte toujours sept vertèbres.

Et, tandis qu'au thorax et aux lombes, les variations numériques par excès des métamères sont assez fréquentes, au cou elles sont extrêmement rares.

HisroriQuE. — Les rachis cervicaux à huit vertèbres ont été signalés par Leboucq, de Gand (2 cas), Le Double, Tenchini, par le brillant anatomiste portugais le Professeur Pirès de Lima, par notre regretté maître le Professeur Dubreuil-Chanbardel et son prosecteur, J. Bonnin. Peut-être faut-il y ajouter une pièce de l’Institut anatomique de Turin. Nous apportons une pièce de l’Institut anatomique de Turin. Nous avons nousmême rencontré un cas et les pièces sont déposées au Laboratoire de médecine opératoire de la Faculté.

CARACTÈRES ANATOMIQUES. — Tous ces rachis présentant huit éléments vertébraux au cou montrent des caractères qui se répètent avec une constance remarquable.

A) La pièce surnuméraire du rachis cervical paraît unie et fusionnée avec l’axis. Celui-ci présente alors une forme très spéciale. Il est augmenté de hauteur. Sa partie inférieure répète les caractères de la partie supérieure et reproduit les détails morphologiques de son corps, de ses lames, de ses apophyses transverses, de son épine.

En somme, cet élément supplémentaire uni à l’axis doit donc être considéré comme un deuxième axis; il semble que

l'os se soit dédoublé.

Comme le dit Leboucq, « cette troisième vertèbre possédant le rudiment des apophyses caractéristiques de l'axis, est donc partiellement une vertèbre de répétition de la deuxième » et, ailleurs, à propos d'une autre observation, l’anatomiste belge remarque : « Il y a ici une vertèbre soudée avec l’axis, répétant de la facon la plus complète les caractères de cette vertèbre. »

8) L'atlas, dans les observations de Tenchini, Leboucq, Le Double, Pirès de Lima, Dubreuil-Chambardel, ainsi que sur la pièce de Turin, est synostosé avec l’occipital.

Dans le cas publié par Dubreuil-Chambardel et J. Bonnin, il existe un premier degré d’occipitalisation de l’atlas, c’està-dire la réduction simple de ce métamère, écrasé pour ainsi dire, prenant des articulations nouvelles avec l'occipital et perdant ainsi de son indépendance physiologique.

c) La dernière pièce cervicale, dans les pièces de Le Double, Leboucq, Tenchini, Pirès de Lima, possède, de chaque côté, des côtes articulées. Dans les autres cas, 11 y a simplement développement exagéré du processus costarius, qui reste soudé à la vertèbre :

Cette duplicité de l’axis est encore démontrée par l'étude du plexus cervical.

Entre les deux éléments osseux ainsi unis se trouve un trou de conjugaison. Par là sortent des racines nerveuses qui reproduisent assez exactement, sur la pièce que nous avons pu disséquer, le dispositif des deuxièmes racines cervicales, se rendant aux mêmes éléments anatomiques innervés régulièrement par celles-ci.

Nous devons enfin ajouter que cette pièce axoïdienne dédoublée est, le plus souvent, asymétrique. Une de ses fauves latérales est plus haute que l’autre.

La séparation des apophyses transverses et des lames est mieux marquée d’un côté.

L'apophyse odontoïde n’est plus verticale, mais nettement inclinée d’un côté.

CONSIDÉRATIONS CLINIQUES. — La constance de ce complexe

ER Re 5

anatomique, de cette association de variations des vertèbres cervicales permet peut-être de fixer un syndrome anatoinoclinique.

En 1924, le Professeur Dubreuil-Chambardel écrivait : « Ces variations par excès des vertèbres cervicales peuvent-elles avoir une influence sur la morphologie du cou et pourrait-on décrire un type morphologique du cou à huit vertèbres? »,

Nous avons eu, à ce propos, l’occasion de faire plusieurs investigations avec notre maître de l'Ecole d'anthropologie de Paris et nous pouvons conclure que nous ne le pensons pas.

En eïfet, l'augmentation de hauteur qui pourrait résulter théoriquement de la présence d’un métamère supplémentaire serait, en elle-même, de peu d'importance, n’excédant pas L ou 2 centimètres.

Mais, de plus, cette augmentation serait compensée

1° Par la diminution de hauteur de l’atlas, réduit ou synostosé à l’occipital;

2° Par la présence de côtes cervicales.

Si, du point de vue morphologique, on ne constate rien de bien spécial, en revanche, il n’en est pas de même du point de vue physiologique. La synostose occipito-atloïdienne d’une part, l’asymétrie constante de l’axis dédoublé d'autre part, déterminent des symptômes de torticolis osseux, avec inclinaison et rotation de Ja tête sur le rachis.

En 1926, le Professeur Roger (de Marseille) présentait un homme dont les radiographies montraient les détails du complexe anatomique que nous avons décrit. C’est là une observation particulièrement intéressante qu'il convient de sou-

ligner.

PATHOGÉNIE. — Doit-on considérer ces faits de duphicité de l’axis comme étant des vertèbres surnuméraires

Nous ne le pensons pas. Voici d’ailleurs l’opinion émise en 1921 à la Société d'anthropologie de Paris, par le Professeur Dubreuil-Chambardel (1) : Dans les cas de Leboucq, de Le

(1) Séance du 3 février 1921.

Double et de nous, nous voyons, dit-il, des vertèbres normales dédoublées. Il n'y a pas soudure de deux vertèbres voisines. Chaque partie de la vertèbre dédoublée présente les caractères essentiels de la même vertèbre normale. C’est sur quoi insiste le Professeur Leboucq, c’est ce qui frappe quand on examine l'axis des autres observations.

Il faut donc interpréter ces faits comme dus à la division des points d’ossification de vertèbres normales.

I n'existe donc pas là des cas d’intercalation de vertèbre nouvelle, qui présenterait des caractères mixtes entre les deux vertèbres voisines. Il ne s’agit pas, par conséquent, d’une augmentation numérique réelle de vertèbres, mais bien de duplicité d’un segment normal de la colonne cervicale.